Τα κέντρα δεδομένων που τροφοδοτούν την τεχνητή νοημοσύνη θα απαιτούν στο μέλλον περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από ολόκληρες πόλεις, σύμφωνα με ειδικούς, καθώς οι ενεργειακές ανάγκες της AI και του υπολογιστικού νέφους αυξάνονται ραγδαία.
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δεν θα είναι επαρκείς σύντομα για να καλύψουν τις ανάγκες τους.
Το φυσικό αέριο θα πρέπει να διαδραματίσει έναν ρόλο, ο οποίος θα επιβραδύνει την πρόοδο προς την επίτευξη των στόχων εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.
Η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας αναμένεται να εκτιναχθεί, ενώ η προσφορά μειώνεται λόγω της απόσυρσης σταθμών που κινούνται με άνθρακα και φυσικό αέριου. Το βέβαιο είναι ότι το μέσο μέγεθος των κέντρων δεδομένων θα αυξάνεται με πιο γρήγορους ρυθμούς από τώρα έως το 2030», υπογραμμίζουν.
Πέρα από τη Βιρτζίνια
Καθώς η γη και η ισχύς περιορίζονται, τα κέντρα δεδομένων επεκτείνονται σε νέες αγορές εκτός του παγκόσμιου κόμβου στη βόρεια Βιρτζίνια, είπε ο Sahlstrom. Το ηλεκτρικό δίκτυο που εξυπηρετεί τη Βιρτζίνια αντιμετωπίζει διαφαινόμενα προβλήματα αξιοπιστίας.
Η Tract, για παράδειγμα, έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 23.000 στρέμματα γης για την ανάπτυξη κέντρων δεδομένων σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, με μεγάλες εκμεταλλεύσεις στην κομητεία Maricopa, Αριζόνα – έδρα του Phoenix – και στο Storey County, Νεβάδα, κοντά στο Reno.
Επιπλέον αγόρασε πρόσφατα σχεδόν 2.100 στρέμματα στο Buckeye της Αριζόνα με σχέδια να αναπτύξει data centers σε ολόκληρη η χώρα. Η ιδιωτική εταιρεία συνεργάζεται με υπηρεσίες κοινής ωφέλειας για να εξασφαλίσει ισχύ έως και 1,8 γιγαβάτ για τον ιστότοπο, ώστε να υποστηρίζει έως και 40 μεμονωμένα κέντρα δεδομένων.
Στο σημείο αυτό αναφέρεται ότι ένα κέντρο δεδομένων με μέγιστη ζήτηση ενός γιγαβάτ είναι περίπου ισοδύναμη με τη μέση ετήσια κατανάλωση περίπου 700.000 σπιτιών ή μιας πόλης περίπου 1,8 εκατ. κατοίκων, σύμφωνα με ανάλυση του CNBC που χρησιμοποιεί δεδομένα από το Υπουργείο Ενέργειας και το Γραφείο Απογραφής.
Το Τέξας έχει γίνει μια ολοένα και πιο ελκυστική αγορά λόγω του λιγότερο επαχθούς ρυθμιστικού περιβάλλοντος και των άφθονων ενεργειακών πόρων που προσαρμόζονται πιο εύκολα σε συγκεκριμένες τοποθεσίες, είπε ο Sahlstrom.
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δεν επαρκούν
Πανεπιστημιουπόλεις κέντρων δεδομένων που διευθύνονται από την Equinix που διαπραγματεύεται δημόσια αυξάνονται σε αρκετές εκατοντάδες μεγαβάτ από 100 σε 200 μεγαβάτ, δήλωσε ο Τζον Λιν, γενικός διευθυντής για υπηρεσίες κέντρων δεδομένων στην εταιρεία. Η Equinix είναι ένας από τους μεγαλύτερους φορείς εκμετάλλευσης κέντρων δεδομένων στον κόσμο με 260 εγκαταστάσεις κατανεμημένες σε 72 μητροπολιτικές περιοχές στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό.
Οι εταιρίες προτιμούν ανανεώσιμες πηγές ενέργειας χωρίς άνθρακα, αλλά θεωρούν επίσης ότι η ηλιακή και η αιολική ενέργεια από μόνα τους δεν μπορούν να ανταποκριθούν στην τρέχουσα ζήτηση λόγω της εξάρτησής τους από τις μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες.
«Η σταθερότητα της ισχύος εξακολουθεί να είναι απίστευτα σημαντική για αυτά τα κέντρα δεδομένων, και έτσι το να γίνει αυτό αποκλειστικά από τοπικές ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δεν είναι ειλικρινά μια επιλογή», είπε ο Lin.
Πυρηνική ενέργεια
Οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας είναι μερικοί από τους μεγαλύτερους αγοραστές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στις ΗΠΑ, αλλά στρέφονται όλο και περισσότερο στην πυρηνική σε αναζήτηση πιο αξιόπιστων πηγών ηλεκτρικής ενέργειας.
Η Microsoft υποστηρίζει την επανεκκίνηση του πυρηνικού εργοστασίου του Three Mile Island έξω από το Harrisburg της Πενσυλβάνια μέσω μιας συμφωνίας αγοράς ενέργειας. Η Amazon και η Google της Alphabet επενδύουν σε μικρούς πυρηνικούς αντιδραστήρες.
Αλλά η κατασκευή νέων πυρηνικών αντιδραστήρων είναι δαπανηρή και γεμάτη καθυστερήσεις. Δύο νέοι αντιδραστήρες στη Γεωργία κυκλοφόρησαν πρόσφατα χρόνια πίσω από το χρονοδιάγραμμα και δισεκατομμύρια δολάρια πάνω από τον προϋπολογισμό.
Φυσικό αέριο
Βραχυπρόθεσμα, το φυσικό αέριο θα τροφοδοτήσει μεγάλο μέρος της ενέργειας που απαιτείται από τα κέντρα δεδομένων, είπε ο Fenn της Lancium. Το φυσικό αέριο είναι η κύρια, βραχυπρόθεσμη πηγή ενέργειας που παρέχει την αξιοπιστία που απαιτούν αυτές οι εγκαταστάσεις, δήλωσε ο Lee του Boston Consulting Group.
Θα μπορούσαν να γίνουν επενδύσεις σε νέα παραγωγή αερίου που προσθέτει τεχνολογία δέσμευσης άνθρακα και αποθήκευσης μπαταριών με την πάροδο του χρόνου για να μετριάσει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις, είπε ο Lee.
Η βιομηχανία ελπίζει ότι η ζήτηση φυσικού αερίου θα μειωθεί καθώς επεκτείνονται οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, το κόστος αποθήκευσης της μπαταρίας μειώνεται και η τεχνητή νοημοσύνη βοηθά τα κέντρα δεδομένων να λειτουργούν πιο αποτελεσματικά, Fenn Sai.
Ωστόσο,δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η επέκταση των κέντρων δεδομένων διαταράσσει τους στόχους εκπομπών των εταιρειών τεχνολογίας, ισχυρίζεται.
