Ο Michael Bodei, έμπειρος ιδιοκτήτης κατασκευαστικών επιχειρήσεων, αγωνίζεται να βρει εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό εν μέσω έλλειψης σε όλη τη χώρα.
Στον κατασκευαστικό κλάδο των ΗΠΑ λείπουν περίπου 500.000 εργαζόμενοι λόγω των περιορισμών στη μετανάστευση και της αποεπένδυσης στις επαγγελματικές σχολές.
Παρά τους υψηλούς μισθούς, το στίγμα γύρω από τα οικοδομικά επαγγέλματα και οι πιο ευέλικτες εναλλακτικές θέσεις εργασίας αποτρέπουν τους νέους εργαζόμενους.
Όταν ο Michael Bodei μπήκε στις κατασκευές πριν από 31 χρόνια, ήταν ένας γρήγορος τρόπος να βγάλει το είδος του μισθού που ήθελε από το να γίνει δικηγόρος, την άλλη επιλογή καριέρας που ζύγιζε.
Η οικογένεια του Bodei ασχολείται με τις κατασκευές εδώ και γενιές, οπότε είχε δει πόσο επικερδής θα μπορούσε να είναι η κατασκευή και η ανακαίνιση πολυτελών μονοκατοικιών σε εύπορα προάστια.
Στα 22 του χρόνια ξεκίνησε τη δική του εταιρεία γενικών και οικοδομικών εργασιών, την Bodei Contracting, στο Morristown του New Jersey. Μέχρι τα 25 του, τα πήγε αρκετά καλά για να αγοράσει ένα σπίτι στη λίμνη, ένα σκάφος, μια καινούργια Corvette, μια μοτοσικλέτα και δύο φορτηγά, όπως είπε.
«Δεν ήταν επειδή ήμουν ιδιοφυΐα, ήταν επειδή ήταν τόσο εύκολο να μπω στην επιχείρησή μου και να είμαι επιτυχημένος», δήλωσε στο Business Insider.
Ένα από τα κλειδιά της επιτυχίας του, πιο εξειδικευμένο και λιγότερο ακριβό εργατικό δυναμικό.
Οι περισσότεροι από τους υπαλλήλους του – μια βασική ομάδα περίπου δώδεκα ατόμων που αυξάνεται σε περίπου 30 σε περιόδους αιχμής – εργάζονται για την εταιρεία εδώ και δεκαετίες.
Τα έργα τους είναι σε μεγάλο βαθμό εξαψήφιες ανακαινίσεις κουζίνας και μπάνιου και προσθήκες σε σπίτια αξίας 2 έως 5 εκατομμυρίων δολαρίων. Και λόγω της φύσης αυτής της εργασίας υψηλών προδιαγραφών, ο Bodei γενικά δεν προσλαμβάνει κανέναν χωρίς τουλάχιστον 10 χρόνια εμπειρίας.
Αλλά με την εθνική έλλειψη εργατών στον τομέα των κατασκευών, γίνεται όλο και πιο δύσκολο να βρεθούν νέοι εργαζόμενοι, από ηλεκτρολόγους και υδραυλικούς μέχρι εκείνους με ειδικές δεξιότητες στις κατασκευές.
Απλώς δεν υπάρχει αγωγός νεότερων εξειδικευμένων εργαζομένων. «Δεν υπάρχει κανείς για να μας αντικαταστήσει», πρόσθεσε. Ανησυχεί ότι καθώς οι μεγαλύτεροι σε ηλικία εργαζόμενοι συνταξιοδοτούνται, οι δεξιότητές τους θα χαθούν.
Τι σημαίνει για τις ΗΠΑ η έλλειψη εργατών
Ενώ η αύξηση του κόστους στέγασης είναι σε μεγάλο βαθμό αποτέλεσμα των περιοριστικών νόμων περί ζωνών και των οικοδομικών κανονισμών, η έλλειψη εργατών στον τομέα των κατασκευών ανεβάζει επίσης το κόστος τους. Λιγότεροι εργάτες στον τομέα των κατασκευών σημαίνει λιγότερες – και πιο αργές – κατασκευές κατοικιών, οι οποίες με τη σειρά τους οδηγούν σε υψηλότερες τιμές.
Ο Bodei έχει δει ακόμη και εύπορους πελάτες να διστάζουν στις τιμές, οι οποίες ανεβαίνουν και λόγω του αυξανόμενου κόστους των υλικών κατασκευής.
Η έλλειψη εργατικού δυναμικού είναι παρούσα εδώ και χρόνια
Οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν εδώ και χρόνια σοβαρή έλλειψη εργατών κάθε είδους στον τομέα των κατασκευών. Όταν η χρηματοπιστωτική κρίση συνέτριψε την αγορά ακινήτων το 2008, ο κατασκευαστικός κλάδος δέχθηκε τεράστιο πλήγμα. Αλλά παρόλο που η ζήτηση για κατοικίες και υποδομές έχει αυξηθεί έκτοτε, οι εργαζόμενοι δεν έχουν επιστρέψει.
Φέτος, ο κατασκευαστικός κλάδος έχει έλλειψη περίπου 500.000 εργαζομένων – και αυτό είναι «επιπλέον του κανονικού ρυθμού προσλήψεων», σύμφωνα με δελτίο τύπου του Ιανουαρίου 2024 από την εμπορική ομάδα Associated Builders and Contractors.
Μέρος του ζητήματος είναι τα όρια της μετανάστευσης. Αλλά μια ίσως πιο δομική αιτία είναι η σταδιακή αποεπένδυση στις τεχνικές και εμπορικές σχολές υπέρ των κολεγίων και των πανεπιστημίων.
«Πρέπει να κάνουμε περισσότερους ανθρώπους να ενδιαφέρονται για τις κατασκευές ως καριέρα», δήλωσε πρόσφατα στο Business Insider ο Ken Simonson, επικεφαλής οικονομολόγος της Associated General Contractors of America.
Προσθέτοντας ότι όλοι, από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση μέχρι τους σχολικούς συμβούλους καθοδήγησης, πρέπει «να περάσουν το μήνυμα στα παιδιά ότι υπάρχουν προσοδοφόρες και ανταποδοτικές – τόσο οικονομικά όσο και σε επίπεδο ικανοποίησης – καριέρες στις κατασκευές.
Οι μισθοί είναι αρκετά υψηλοί στον κλάδο, ιδίως για τους ειδικευμένους τεχνίτες. Οι περισσότεροι από τους υπαλλήλους του Bodei κερδίζουν τουλάχιστον 100.000 δολάρια ετησίως.
Αλλά οι κατασκευές έχουν χάσει κάποιο από το πλεονέκτημά τους, καθώς οι αποζημιώσεις σε άλλους κλάδους, συμπεριλαμβανομένων των εστιατορίων και της φιλοξενίας, έχουν αυξηθεί και οι εξ αποστάσεως και υβριδικές θέσεις εργασίας προσφέρουν πιο ευέλικτες εναλλακτικές λύσεις, δήλωσε ο Simonson.
Και υπάρχει εδώ και καιρό ένα ευρέως διαδεδομένο στίγμα γύρω από την εργασία στα οικοδομικά επαγγέλματα, παρά τους σχετικά υψηλούς μισθούς που προσφέρουν.
