Η αμερικανικής ιδιοκτησίας Perplexity AI παρουσίασε ένα νέο σχέδιο για την εξαγορά του μισού μεριδίου της δημοφιλούς πλατφόρμας TikTok στις ΗΠΑ.
Η πρόταση που κατατέθηκε την περασμένη εβδομάδα αποτελεί αναθεώρηση ενός προηγούμενου σχεδίου που παρουσίασε η νεοφυής εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης στην μητρική εταιρεία του TikTok, ByteDance, στις 18 Ιανουαρίου, μια ημέρα πριν τεθεί σε εφαρμογή ο νόμος που απαγορεύει το TikTok.
Η πρώτη πρόταση, στην οποία η ByteDance δεν έχει απαντήσει ακόμη, επιδίωκε να δημιουργήσει μια νέα δομή που θα συγχωνεύσει την Perplexity, η οποία εδρεύει στο Σαν Φρανσίσκο, με τις δραστηριότητες του TikTok στις ΗΠΑ και θα περιλάμβανε επενδύσεις από άλλους επενδυτές, σύμφωνα με ανεπίσημες πηγές, όπως αναμεταδίδει το Euronews.
Η νέα πρόταση θα επέτρεπε στην αμερικανική κυβέρνηση να κατέχει έως και το μισό αυτής της νέας “δομής” μόλις πραγματοποιηθεί μια δημόσια προσφορά με τουλάχιστον 300 δισεκατομμύρια δολάρια (286 δισεκατομμύρια ευρώ), σύμφωνα με το άτομο που δεν είχε εξουσιοδότηση να μιλήσει για την πρόταση. Το άτομο ανέφερε ότι η πρόταση της Perplexity αναθεωρήθηκε με βάση σχόλια από την κυβέρνηση του Trump.
Εάν η πρόταση υλοποιηθεί, οι μετοχές που θα κατέχει η κυβέρνηση δεν θα έχουν δικαίωμα ψήφου, είπε το άτομο. Επίσης, η κυβέρνηση δεν θα έχει θέση στο διοικητικό συμβούλιο της νέας εταιρείας.
Η ByteDance και το TikTok δεν έχουν κάνει ακόμα σχόλια.
Σύμφωνα με το σχέδιο, η ByteDance δεν θα χρειαστεί να διακόψει πλήρως τους δεσμούς της με το TikTok, κάτι που αποτελεί ευνοϊκή εξέλιξη για τους επενδυτές της. Ωστόσο, θα πρέπει να επιτρέπει «πλήρη αμερικανικό ελέγχο του διοικητικού συμβουλίου», ανέφερε το άτομο.
Σύμφωνα με την πρόταση, η κινεζική τεχνολογική εταιρεία θα προσφέρει τις αμερικανικές δραστηριότητες του TikTok χωρίς τον αλγόριθμο που καθορίζει τι βλέπουν οι χρήστες στην εφαρμογή, σύμφωνα με έγγραφο που εξέτασε το Associated Press. Αντί για αυτό, οι υπάρχοντες επενδυτές της ByteDance θα αποκτήσουν μετοχές στη νέα δομή που θα προκύψει.
Η πρόταση φαίνεται να αντικατοπτρίζει μια στρατηγική που είχε συζητήσει ο Steven Mnuchin, υπουργός Οικονομικών στην πρώτη θητεία του Trump, την Κυριακή στην εκπομπή Fox News Sunday Morning Futures – ότι ένας νέος επενδυτής στο TikTok θα μπορούσε απλώς να «αραιώσει» την κινεζική ιδιοκτησία και να ικανοποιήσει το νόμο. Ο Mnuchin είχε εκφράσει στο παρελθόν ενδιαφέρον για επένδυση στην εταιρεία.
«Η τεχνολογία πρέπει σε κάθε περίπτωση να αποσυνδεθεί από την Κίνα», πρόσθεσε. «Πρέπει να αποσυνδεθεί από την ByteDance. Δεν υπάρχει απολύτως καμία περίπτωση η Κίνα να μας αφήσει να έχουμε κάτι τέτοιο στην Κίνα».
Η πρόταση της Perplexity έρχεται, ενόσω αρκετοί επενδυτές εκφράζουν ενδιαφέρον για το TikTok. Ο Πρόεδρος Donald Trump δήλωσε το Σάββατο το βράδυ ότι αναμένει να γίνει συμφωνία εντός 30 ημερών.
Κατά τη διάρκεια μιας πτήσης από το Λας Βέγκας στο Μαϊάμι με το Air Force One, ο Trump είπε επίσης ότι δεν έχει συζητήσει συμφωνία με τον Larry Ellison, διευθύνοντα σύμβουλο της Oracle, παρά την αναφορά ότι η Oracle, μαζί με εξωτερικούς επενδυτές, εξετάζει το ενδεχόμενο ανάληψης της παγκόσμιας λειτουργίας του TikTok.
«Πολλοί άνθρωποι μιλούν μαζί μου. Πολύ σημαντικοί άνθρωποι», είπε ο Trump. «Υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για αυτό και οι ΗΠΑ θα είναι οι μεγαλύτεροι ωφελημένοι. … Θα το έκανα μόνο αν ωφεληθούν οι ΗΠΑ».
Σύμφωνα με τον διακομματικό νόμο που ψηφίστηκε πέρυσι, το TikTok επρόκειτο να απαγορευτεί στις ΗΠΑ μέχρι τις 19 Ιανουαρίου, εάν δεν διέκοπτε τους δεσμούς της με την ByteDance. Το Ανώτατο Δικαστήριο επικύρωσε το νόμο, αλλά ο Trump εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα για να αναστείλει την εφαρμογή του για 75 ημέρες.
Ο Trump, στο Air Force One, σημείωσε ότι ο Ellison ζει «κοντά» στην εξοχική του κατοικία στο Μαρα-α-Λάγκο και πρόσθεσε: «Δεν έχω μιλήσει με τον Larry για το TikTok. Έχω μιλήσει με πολλούς ανθρώπους για το TikTok και υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον».
Το TikTok είχε προσωρινά κλείσει στις ΗΠΑ πριν από μία εβδομάδα, αλλά επανήλθε online αφού ο Trump ανακοίνωσε την αναστολή της απαγόρευσης. Ο Trump είχε προσπαθήσει χωρίς επιτυχία να απαγορεύσει την πλατφόρμα κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας, αλλά έχει αλλάξει στάση και έχει αναγνωρίσει ότι η πλατφόρμα τον βοήθησε να κερδίσει περισσότερους νέους ψηφοφόρους στις εκλογές του περασμένου έτους.
Ο CEO του TikTok, Shou Chew, παραβρέθηκε στην ορκωμοσία του Trump στις 20 Ιανουαρίου, μαζί με άλλους ηγέτες της τεχνολογίας που έχουν αναπτύξει πιο φιλικές σχέσεις με τη νέα κυβέρνηση.
Το Κογκρέσο ψήφισε για την απαγόρευση του TikTok στις ΗΠΑ λόγω των ανησυχιών ότι η ιδιοκτησιακή δομή του TikTok αποτελεί κίνδυνο για την ασφάλεια. Η κυβέρνηση του Biden υποστήριξε στο δικαστήριο για μήνες ότι ήταν πολύ μεγάλο ρίσκο να επιτραπεί σε μια κινεζική εταιρεία να ελέγχει τον αλγόριθμο που καθορίζει τι βλέπουν οι χρήστες στην εφαρμογή. Οι αξιωματούχοι εξέφρασαν επίσης ανησυχίες σχετικά με τα δεδομένα χρηστών που συλλέγονται στην πλατφόρμα.
Ωστόσο, μέχρι σήμερα, οι ΗΠΑ δεν έχουν δημοσιεύσει δημόσια αποδείξεις ότι το TikTok παρέδωσε δεδομένα χρηστών στις κινεζικές αρχές ή τους επέτρεψε να παρέμβουν στον αλγόριθμο της εφαρμογής.
