Μια νέα, ανησυχητική έρευνα αποκαλύπτει τη σκοτεινή πλευρά του δημοφιλούς διαδικτυακού παιχνιδιού Roblox, φωτίζοντας τους πολλαπλούς κινδύνους που απειλούν τα παιδιά σε αυτήν την παγκόσμια πλατφόρμα. Εκατομμύρια ανήλικοι εκτίθενται σε ακατάλληλο περιεχόμενο, ενώ γονείς και ειδικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για εθισμό, ψυχικό τραύμα και προσέγγιση από αγνώστους.
Η ανεξάρτητη ερευνητική ομάδα Revealing Reality, σε έρευνα που κοινοποιήθηκε στην εφημερίδα The Guardian, διαπίστωσε ότι το Roblox, παρά την παιδική του εικόνα, επιτρέπει την πρόσβαση ανηλίκων σε περιεχόμενο ακατάλληλο για την ηλικία τους.
Η ομάδα δημιούργησε εικονικούς λογαριασμούς ηλικίας 5, 9, 10, 13 και 40 ετών, προσομοιώνοντας την εμπειρία των παικτών χωρίς εξωτερικές παρεμβολές. Όπως αποκαλύπτουν:
«Υπάρχουν χώροι, προσβάσιμοι σε παιδιά κάτω των 13 ετών, γεμάτοι με θέματα για ενήλικες. Η πλατφόρμα φιλοξενεί “εμπειρίες”, στις οποίες είναι εκπληκτικά εύκολο να σκοντάψεις και είναι γεμάτες περιεχόμενο που οι περισσότεροι θα αποκαλούσαν ακατάλληλο για παιδιά».
Ένα από τα πιο σοκαριστικά πορίσματα της έρευνας αφορά τα μέτρα επαλήθευσης ηλικίας, τα οποία –σύμφωνα με τους ερευνητές– είναι εύκολα παρακάμψιμα. Οποιοσδήποτε χρήστης, είτε είναι παιδί είτε ενήλικας, μπορεί να ψεύδεται για την ηλικία του χωρίς ιδιαίτερο κόπο.
Παρά τα νέα εργαλεία γονικού ελέγχου που παρουσιάστηκαν την περασμένη εβδομάδα από τη Roblox, η Revealing Reality τονίζει:
«Οι έλεγχοι ασφαλείας που υπάρχουν είναι περιορισμένοι στην αποτελεσματικότητά τους και εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικοί κίνδυνοι για τα παιδιά στην πλατφόρμα».
Η ίδια η εταιρεία παραδέχεται τον κίνδυνο: τα παιδιά μπορεί να εκτεθούν σε επιβλαβές περιεχόμενο και, όπως υποστηρίζει, καταβάλλεται προσπάθεια βελτίωσης της κατάστασης. Ωστόσο, υπογραμμίζει ότι απαιτείται συνεργασία σε όλη τη βιομηχανία, καθώς και παρέμβαση από κυβερνητικούς φορείς.
Αξίζει να σημειωθεί ότι από τον Νοέμβριο του 2024, έγιναν αλλαγές στις ρυθμίσεις της πλατφόρμας, έτσι ώστε λογαριασμοί κάτω των 13 ετών να μην μπορούν να στέλνουν προσωπικά μηνύματα, παρά μόνο μέσω των παιχνιδιών και των δημόσιων μεταδόσεων.
Η κλίμακα του Roblox προκαλεί ακόμα μεγαλύτερη ανησυχία. Το 2024, η πλατφόρμα κατέγραψε πάνω από 85 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες καθημερινά, με το 40% εξ αυτών να είναι κάτω των 13 ετών. Οι περισσότεροι από τους τίτλους που φιλοξενούνται δημιουργούνται από χρήστες, γεγονός που καθιστά τον έλεγχο του περιεχομένου ακόμη πιο δύσκολο.
Οι γονείς, δικαιολογημένα, εκφράζουν σοβαρούς φόβους για τον εθισμό, το τραυματικό περιεχόμενο και τις απρόσμενες επαφές με αγνώστους που μπορεί να βιώσουν τα παιδιά τους.
