Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αποφάσισε την Παρασκευή (17/1) ότι η αμφιλεγόμενη απαγόρευση του TikTok μπορεί να τεθεί σε ισχύ αυτό το Σαββατοκύριακο, απορρίπτοντας την έφεση των ιδιοκτητών της εφαρμογής, που υποστήριζαν ότι η απαγόρευση παραβιάζει την Πρώτη Τροπολογία.
Η απόφαση εκδόθηκε χωρίς υπογραφή και δεν σημειώθηκαν διαφωνίες, σύμφωνα με πηγές του CNN.
Η απόφαση, που ακολουθεί προειδοποιήσεις από τη διοίκηση του Joe Biden ότι η εφαρμογή αποτελεί «σοβαρή» απειλή για την εθνική ασφάλεια λόγω των δεσμών της με την Κίνα, επιτρέπει την έναρξη της απαγόρευσης από την Κυριακή (19/1).
Ωστόσο, παραμένουν πολλές ερωτήσεις σχετικά με το πώς θα λειτουργήσει η απαγόρευση στην πράξη, καθώς η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν έχει ξαναεπιχειρήσει στην να αποκλείσει στην πράξη μια τόσο μεγάλη πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης. Επίσης, ο τρόπος επιβολής της παραμένει ασαφής.
Οι Αμερικανοί πάντως ενδέχεται να χάσουν την πρόσβαση στο TikTok από την Κυριακή, εφόσον ο νόμος που επιβάλλει είτε πώληση είτε απαγόρευση της εφαρμογής όντως τεθεί σε ισχύ.
Εν τω μεταξύ οι χρήστες έχουν ήδη αρχίσει να… μεταναστεύουν σε άλλες πλατφόρμες, κυρίως στην κινέζικη RedNote.
Το TikTok προσφέρει «έναν ξεχωριστό και ευρύ τρόπο έκφρασης, εμπλοκής και δημιουργίας κοινότητας» για 170 εκατομμύρια Αμερικανούς, αναγνώρισε το Ανώτατο Δικαστήριο. Ωστόσο, το Κογκρέσο επικεντρώνεται σε θέματα εθνικής ασφάλειας, κάτι που αποτέλεσε καθοριστικό παράγοντα στην απόφαση του δικαστηρίου.
«Το Κογκρέσο έχει αποφασίσει ότι η αποεπένδυση είναι απαραίτητη για την αντιμετώπιση των καλά τεκμηριωμένων ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια που σχετίζονται με τις πρακτικές συλλογής δεδομένων του TikTok και τη σχέση του με έναν ξένο αντίπαλο», έγραψε το δικαστήριο.
Η απόφαση στρέφει την προσοχή στον νεοκλεγέντα πρόεδρο Donald Trump, ο οποίος μίλησε στο CNN για την απόφαση, λέγοντας: «Τελικά εναπόκειται σε μένα, οπότε θα δείτε τι θα κάνω». Ερωτηθείς αν θα επιχειρήσει να ανατρέψει την επικείμενη απαγόρευση, ο Trump είπε ότι θα δει τι θα αποφασίσει.
Επιπλέον, ο Trump επιβεβαίωσε ότι είχε συνομιλία με τον Κινέζο πρόεδρο Xi Jinping, λέγοντας ότι είχαν «μια εξαιρετική συζήτηση για το TikTok και για πολλά άλλα θέματα».
Η διοίκηση Biden έχει δηλώσει ότι θα αφήσει την εφαρμογή της απαγόρευσης στον Trump, ο οποίος θα αναλάβει καθήκοντα τη Δευτέρα. Παρά τις διαβεβαιώσεις αυτές, το TikTok ανέφερε ότι ενδέχεται να «σβήσει» μόλις τεθεί σε ισχύ η απαγόρευση.
Η απόφαση εστιάζει ιδιαίτερα στις ανησυχίες για τη συλλογή δεδομένων από την εφαρμογή, την οποία το δικαστήριο περιέγραψε ως «εκτεταμένη». Η κυβέρνηση Biden υποστήριξε ότι η Κίνα θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τις πληροφορίες των χρηστών για εκβιασμό ή να χειραγωγήσει το περιεχόμενο προς όφελος της κινεζικής κυβέρνησης.
Το δικαστήριο δήλωσε ότι «η κλίμακα και η ευπάθεια του TikTok στον έλεγχο ξένων αντιπάλων, μαζί με τα τεράστια ευαίσθητα δεδομένα που συλλέγει η πλατφόρμα, δικαιολογούν διαφοροποιημένη μεταχείριση για την αντιμετώπιση των ανησυχιών της κυβέρνησης για την εθνική ασφάλεια».
Η απαγόρευση αναμένεται να επηρεάσει την TikTok, τους 170 εκατομμύρια χρήστες της στις ΗΠΑ και τις επιχειρήσεις που βασίζονται στην πλατφόρμα. Οι νέοι χρήστες δεν θα μπορούν να κατεβάσουν την εφαρμογή, ενώ οι υπάρχοντες χρήστες δεν θα λαμβάνουν ενημερώσεις, καθιστώντας την τελικά μη λειτουργική, σύμφωνα με όσα μεταδίδει η βρετανική εφημερίδα Guardian.
Η Oracle, που φιλοξενεί τα δεδομένα των χρηστών στις ΗΠΑ, ενδέχεται να αντιμετωπίσει διαταραχές στη συνεργασία της με το TikTok. Εν τω μεταξύ, οι διαφημιστές, αν και προβληματισμένοι, αναμένεται να συνεχίσουν να επενδύουν στην πλατφόρμα λόγω της δημοφιλίας της.
Παρά τις δηλώσεις του TikTok ότι η πώληση δεν είναι δυνατή, δισεκατομμυριούχοι όπως ο Frank McCourt έχουν εκφράσει ενδιαφέρον για την εξαγορά της πλατφόρμας, με την υποστήριξη επενδυτών. Ωστόσο, η Κίνα, υπό την ισχύουσα νομοθεσία, ενδέχεται να χρειάζεται να εγκρίνει μια τέτοια συμφωνία, καθιστώντας το μέλλον της εφαρμογής αβέβαιο.
