Κατάσταση έκτακτης ανάγκης έχει κηρυχθεί στη North Carolina και South Carolina (Βόρεια και Νότια Καρολίνα) στις ΗΠΑ, καθώς οι πυροσβέστες δίνουν σκληρή μάχη για να περιορίσουν περισσότερες από 170 πυρκαγιές που κατακαίνε την περιοχή.
Οι φλόγες, που ενισχύονται από τις ακραίες καιρικές συνθήκες, έχουν προκαλέσει μαζικές εκκενώσεις, ενώ οι αρχές έχουν κινητοποιήσει επιπλέον πόρους για την καταπολέμησή τους.
Ο κυβερνήτης της South Carolina, Henry McMaster, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης την Κυριακή (2/3), σε μια προσπάθεια να ενισχυθούν οι επιχειρήσεις πυρόσβεσης.
Οι πυρκαγιές έχουν καταστρέψει περίπου 17 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης, με πάνω από 175 εστίες να έχουν καταγραφεί μέχρι στιγμής. Το μεγαλύτερο πύρινο μέτωπο εκδηλώθηκε στη γειτονιά Carolina Forest, δυτικά του Myrtle Beach, επεκτάθηκε σε 1.600 στρέμματα και διπλασιάστηκε μέσα σε μία νύχτα. Παρά τις υπεράνθρωπες προσπάθειες, οι πυροσβέστες κατάφεραν να περιορίσουν μόλις το 30% της φωτιάς μέχρι το βράδυ της Κυριακής.
Παρόλα αυτά, δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί ή καταστροφές κτιρίων. Οι αρχές έχουν δημιουργήσει αστυνομικά σημεία ελέγχου, ενώ ο Ερυθρός Σταυρός έχει στήσει καταφύγια για τους εκτοπισμένους. Στη North Carolina, έχουν πληγεί τέσσερα εθνικά δάση, με το μεγαλύτερο μέτωπο στο Uwharrie National Forest.
Οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες, η χαμηλή υγρασία, η ξηρή βλάστηση και οι ισχυροί άνεμοι καθιστούν εξαιρετικά δύσκολο τον έλεγχο των πυρκαγιών. Οι αρχές χρησιμοποιούν αντιπυρικές ζώνες και ελικόπτερα που κάνουν ρίψεις νερού, ενώ οι κάτοικοι αναμένεται να βιώσουν έντονη ατμοσφαιρική ρύπανση από τον καπνό.
Οι τοπικές αρχές καλούν τους πολίτες να ακολουθήσουν τις εντολές εκκένωσης και να αποφεύγουν τις άσκοπες μετακινήσεις. Στην Horry County, περίπου 2.000 στρέμματα έχουν γίνει στάχτη, αλλά ευτυχώς δεν έχουν καταγραφεί θύματα.
Ο πολιτειακός βουλευτής Tim McGinnis διαβεβαίωσε τους κατοίκους ότι οι ομάδες έκτακτης ανάγκης δίνουν προτεραιότητα στην προστασία των σπιτιών, με ιδιαίτερη έμφαση στην περιοχή Walkers Woods, όπου ο κίνδυνος είναι μεγαλύτερος.
Την ίδια στιγμή, η Ιαπωνία μάχεται ενάντια στη χειρότερη δασική πυρκαγιά των τελευταίων πέντε δεκαετιών, με χιλιάδες εκκενώσεις και έναν νεκρό.
Στην πόλη Ofunato, στη βόρεια Ιαπωνία, οι αρχές συνεχίζουν να προσπαθούν να περιορίσουν την καταστροφική φωτιά, που ξέσπασε πριν πέντε ημέρες και έχει ήδη καταστρέψει 26.000 στρέμματα. Στρατιωτικά ελικόπτερα και πυροσβέστες δίνουν μάχη με τις φλόγες, ενώ πυκνός λευκός καπνός σκεπάζει την περιοχή, όπως δείχνουν οι εναέριες φωτογραφίες από τοπικά τηλεοπτικά δίκτυα.
Παρότι αναμένονται χιονοπτώσεις και βροχές, οι αρχές προειδοποιούν ότι ο άστατος καιρός μπορεί να δυσχεράνει τις επιχειρήσεις πυρόσβεσης, καθιστώντας δύσκολες τις εναέριες ρίψεις νερού.
Η πυρκαγιά αυτή θεωρείται η χειρότερη στη χώρα από το 1975, όταν 27.000 στρέμματα καταστράφηκαν στην περιοχή Kushiro, στο νησί Hokkaido. Το φαινόμενο έρχεται σε μια περίοδο όπου η Ιαπωνία βιώνει ιστορικές θερμοκρασίες, με το καλοκαίρι του 2024 να είναι το θερμότερο που έχει καταγραφεί ποτέ, γεγονός που αποδίδεται στην κλιματική αλλαγή.
Περισσότεροι από 2.000 πυροσβέστες έχουν κινητοποιηθεί, ενώ οι εκκενώσεις αφορούν 4.600 ανθρώπους, με 3.939 ήδη να έχουν αποχωρήσει από τις εστίες τους.
Ο αριθμός των δασικών πυρκαγιών στην Ιαπωνία είχε μειωθεί από τη δεκαετία του 1970, αλλά το 2023 σημειώθηκαν περίπου 1.300 πυρκαγιές, κυρίως την περίοδο Φεβρουαρίου-Απριλίου, όταν ο ξηρός αέρας και οι ισχυροί άνεμοι ευνοούν την εξάπλωσή τους.
Στην Ofunato, η βροχόπτωση τον Φεβρουάριο ήταν μόλις 2,5 χιλιοστά, σπάζοντας το ρεκόρ των 4,4 χιλιοστών του 1967, πολύ χαμηλότερα από τον μέσο όρο των 41 χιλιοστών. Από την προηγούμενη Παρασκευή, δεν έχει πέσει ούτε σταγόνα βροχής στην περιοχή, σύμφωνα με αξιωματούχους της τοπικής μετεωρολογικής υπηρεσίας.
Η Japan Meteorological Agency (JMA) επιβεβαίωσε ότι το 2024 είναι η θερμότερη χρονιά που έχει καταγραφεί στη χώρα.
