Σχεδόν μια εβδομάδα έχει περάσει από την έναρξη των φονικών πυρκαγιών στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια, που μετέτρεψαν την πόλη των αγγέλων σε πύρινη κόλαση. Καθώς οι ώρες περνούν, ο τραγικός απολογισμός βαραίνει όλο και περισσότερο, αφήνοντας πίσω του ένα σκηνικό ανείπωτης καταστροφής.
Τουλάχιστον 24 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ χιλιάδες άλλοι έχουν εκτοπιστεί. Πάνω από 12.000 κτήρια έχουν καταστραφεί ολοσχερώς, με τις φλόγες να κατακαίνε έκταση μεγαλύτερη από την πόλη του Σαν Φρανσίσκο, σύμφωνα με το πρακτορείο AP News.
Το κόστος της καταστροφής εκτιμάται πως θα φτάσει τα 150 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την AccuWeather.
Η κρίση αυτή δεν περιορίζεται μόνο σε αριθμούς. Οι πυρκαγιές επηρεάζουν τη ζωή εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων, καταστρέφουν κοινότητες με ιστορική και πολιτιστική σημασία, και φέρνουν στο φως ανεπάρκειες σε υποδομές και ηγεσία.
Από την καταστροφή των κατοικιών διασήμων μέχρι τις ακυρώσεις αθλητικών και πολιτιστικών γεγονότων, η πόλη βρίσκεται σε μια κατάσταση παρατεταμένης κρίσης, με τις ευθύνες να διαφαίνονται διάχυτες.
Βίντεο της βρετανικής εφημερίδας Guardian αποκαλύπτει πλάι-πλάι, την όψη που είχαν οι εύπορες γειτονιές πριν και μετά την καταστροφή.
Οι πυρκαγιές, που ξεκίνησαν την περασμένη Τρίτη (07/1) λόγω των ισχυρών ανέμων Santa Ana, έχουν καταστρέψει μια περιοχή 160 τετραγωνικών χιλιομέτρων, με τα Palisades, Eaton, Kenneth και Hurst Fires να προκαλούν το μεγαλύτερο πλήγμα.
Η φωτιά έχει καταστρέψει γειτονιές όπου γενιές οικογενειών, όπως οι κοινότητες των Αφροαμερικανών στην Altadena, όπου είχαν βρει καταφύγιο από τις διακρίσεις. Εκκλησίες, συναγωγές και τζαμιά καταστράφηκαν, αφήνοντας πίσω τους πνευματικά κενά για χιλιάδες πιστούς.
Με αφορμή τις τις καταστροφές σε σπίτια διασήμων, όπως του Billy Crystal και της Mandy Moore , η φωτιά έχει αναδείξει τη δομική ανεπάρκεια της πόλης να προστατεύσει ακόμα και τις πιο ευκατάστατες περιοχές της.
Η κρίση έπληξε και τον πολιτισμό και τον αθλητισμό. Μεταξύ άλλων:
Η Δήμαρχος του Λος Άντζελες Karen Bass δέχεται έντονη κριτική για έλλειψη ηγεσίας σε μια από τις μεγαλύτερες κρίσεις που έχει ζήσει η πόλη. Η απόφαση του Κυβερνήτη της Καλιφόρνια, Gavin Newsom, να ερευνήσει γιατί ένα ταμιευτήριο 117 εκατομμυρίων γαλονιών νερού ήταν εκτός λειτουργίας, φέρνει στην επιφάνεια σοβαρές ανεπάρκειες.
Ακόμα και η Πυροσβεστική Υπηρεσία, δια στόματος της αρχηγού Kristin Crowley, κατηγόρησε την πόλη για ανεπαρκή χρηματοδότηση και προετοιμασία.
Παρά τις επιτυχίες στην κατάσβεση του Kenneth Fire (100% περιορισμός) και του Hurst Fire (89% περιορισμός), οι Santa Ana Winds αναμένεται να επιστρέψουν, επιδεινώνοντας την κατάσταση. Το μέλλον φαντάζει αβέβαιο, με τις πυρκαγιές να λειτουργούν ως επώδυνη υπενθύμιση της κλιματικής κρίσης που δεν γνωρίζει σύνορα.
