Μπορεί η ανησυχία για την κλιματική κρίση να μειωθεί από τον Ιανουάριο στο Λευκό Οίκο που θα αναλάβει η νέα κυβέρνηση, αλλά το οικονομικό της κόστος είναι πλέον εμφανές για τους Αμερικανούς, κυρίως μέσω των δυσβάσταχτων ασφαλιστικών εισφορών. Δεν είναι δε τυχαίο, ότι οι περιοχές που είναι πιο εκτεθειμένες σε πλημμύρες, καταιγίδες και πυρκαγιές αντιμετωπίζουν τις μεγαλύτερες αυξήσεις τιμών.
Η μεγάλη συχνότητα ακραίων φαινομένων όπως τροπικοί κυκλώνες, πλημμύρες, πυρκαγιές και άλλες φυσικές καταστροφές, έχει οδηγήσει σε εκρηκτική άνοδο των ασφαλιστικών εισφορών από το 2020, με τις περιοχές στις ΗΠΑ που είναι πιο επιρρεπείς σε καταστροφές να αναλαμβάνουν το μεγαλύτερο βάρος. Η κλιματική κρίση αρχίζει να προκαλεί κρίση στον τομέα της ασφάλισης.
Η κλιματική αλλαγή “κοστίζει ακριβά”
Σε περιοχές των ΗΠΑ που κατατάσσονται στην κορυφή της επικινδυνότητας λόγω συχνών κλιματικών καταστροφών, οι ασφαλιστικές εισφορές αυξήθηκαν κατά 22% μέσα σε μόλις τρία χρόνια έως το 2023, σε σύγκριση με τη μέση αύξηση του 13% σε όλη τη χώρα, σύμφωνα με ερευνα που αναμεταδίδει η βρετανική εφημερίδα «The Guardian».
«Μπορείς να αρνείσαι την κλιματική αλλαγή για οποιουσδήποτε λόγους, αλλά όταν το κόστος ασφάλισης αυξάνεται κατακόρυφα, μόνο και μόνο επειδή ζεις σε μια επικίνδυνη περιοχή, δεν μπορείς πλέον να κάνεις ότι δεν καταλαβαίνεις» δήλωσε ο Ben Keys, οικονομολόγος στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια και συν-συγγραφέας της έρευνας.
Ο Ben Keys επεσήμανε ότι υπάρχει μια «στενή συσχέτιση» μεταξύ των αυξήσεων των ασφαλιστικών εισφορών και των περιοχών που θεωρούνται πιο επικίνδυνες, βάσει προηγούμενων καταστροφών και μοντελοποίησης μελλοντικών γεγονότων που επιδεινώνονται λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Η αυξημένη πιθανότητα καταστροφών προκαλεί μέσο όρο αύξησης των ασφαλιστικών εισφορών κατά 500 δολάρια για τα νοικοκυριά. Όσοι αναζητούν ασφάλιση κατοικίας, που είναι προαπαιτούμενη για την απόκτηση στεγαστικού δανείου, αντιμετωπίζουν πλέον το πραγματικό οικονομικό κόστος της κλιματικής αλλαγής, ακόμη και πριν κληθούν να πληρώσουν επιπλέον για κάλυψη πλημμυρών, η οποία συνήθως είναι ξεχωριστή από την γενική ασφάλιση κατοικίας.
Περιοχές υψηλού κινδύνου και αύξηση ασφαλίστρων
Υπάρχουν διάφορες περιοχές στις ΗΠΑ όπου οι ασφαλιστικές εισφορές αυξάνονται δραματικά, από την Teton County στο Wyoming, όπου βρίσκεται η περιοχή σκι Jackson Hole, μέχρι την Assumption Parish στη Λουιζιάνα, μια περιοχή με κατεστραμμένη παράκτια γραμμή. Μερικές από αυτές τις περιοχές έχουν δει αυξήσεις λόγω μεγάλων πυρκαγιών ή πλημμυρών, ενώ άλλες λόγω μικρότερων, αλλά συχνότερων, φαινομένων και κάποιες κυρίως για άσχετους παράγοντες.
«Βλέπουμε όλο και περισσότερα δευτερεύοντα φαινόμενα, όπως χαλαζοπτώσεις και ακραίες βροχοπτώσεις, που οδηγούν σε μεγάλες αυξήσεις στις ασφαλιστικές εισφορές, ακόμα και σε περιοχές όπως η Μινεσότα, που δεν πλήττονται από μεγάλους τυφώνες», δήλωσε ο Andrew Hoffman, ειδικός σε θέματα περιβαλλοντικής πολιτικής και βιωσιμότητας στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.
Ασφαλιστικός κλάδος: Η κλιματική κρίση είναι μια απειλή χωρίς προηγούμενο
Ο ασφαλιστικός κλάδος αντιμετωπίζει την κλιματική κρίση ως μια απειλή χωρίς προηγούμενο. Τον Οκτώβριο, ο ασφαλιστικός κολοσσός Axa κατέταξε την κλιματική αλλαγή ως τον μεγαλύτερο κίνδυνο για τη βιομηχανία ασφάλισης παγκοσμίως, ξεπερνώντας την γεωπολιτική αστάθεια και τα προβλήματα στον τομέα της κυβερνοασφάλειας και της τεχνητής νοημοσύνης, για τρίτη συνεχόμενη χρονιά.
«Η έλλειψη προγνωσιμότητας αυξάνεται, κάτι που δεν αρέσει στις ασφαλιστικές εταιρείες, ενώ ταυτόχρονα παρατηρείται αύξηση του κόστους κατασκευής και του αριθμού των περιουσιακών στοιχείων που βρίσκονται σε περιοχές με υψηλό κίνδυνο», δήλωσε ο Hoffman. «Όλα αυτά συγκλίνουν και το πρόβλημα που δημιουργείται, είναι τεράστιο».
Φλόριντα και Κόλπος του Μεξικού στο “μάτι του κυκλώνα“
Αν υπάρχει ένα επίκεντρο κινδύνου καταστροφών και αυξανόμενων ασφαλιστικών εισφορών στις ΗΠΑ, αυτό βρίσκεται κατά μήκος της Ακτής του Κόλπου του Μεξικού, και ιδιαίτερα στη Φλόριντα, την πολιτεία όπου το κόστος ασφάλισης κατοικίας ξεπερνά τα 11.000 δολάρια το χρόνο κατά μέσο όρο, σημειώνοντας αύξηση 42% μόνο το 2023.
«Η Φλόριντα είναι μια κατηγορία από μόνη της», είπε ο Keys. «Έχει περάσει από τόσες πολλές καταστροφές και τόσες ασφαλιστικές εταιρείες της έχουν χρεοκοπήσει – η έκθεση στον κίνδυνο είναι πραγματικά τρομακτική.»
Περισσότερες από δώδεκα ασφαλιστικές έχουν αποχωρήσει από τη Φλόριντα τα τελευταία επτά χρόνια λόγω των συνεχόμενων καταστροφών, επιβαρύνοντας το ασφαλιστικό σύστημα που υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ και πλέον δεν είναι καν «βιώσιμο», σύμφωνα με τον κυβερνήτη Ron DeSantis.
Η Citizens Property Insurance Corporation της Φλόριντα, η οποία έχει πάνω από 1 εκατομμύριο ασφαλιστήρια συμβόλαια, προσπαθεί να μεταβιβάσει πολλές από αυτές τις συμβάσεις σε ιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρείες, ενώ προσπαθεί να αυξήσει τα ποσοστά της κατά 14%.
«Κατανοώ γιατί οι άνθρωποι στη Φλόριντα πλήττονται τόσο, καθώς οι ασφαλιστικές εισφορές τους έχουν διπλασιαστεί ή τριπλασιαστεί, το σοκ είναι τεράστιο», δήλωσε η Parinitha Sastry, οικονομολόγος στο Columbia Business School.
Περίπου το 10% των Αμερικανών ιδιοκτητών κατοικιών πλέον δεν ασφαλίζουν τα σπίτια τους, ενώ σχεδόν το 30% των ζημιών από φυσικές καταστροφές παραμένουν ανασφάλιστες. Παράλληλα, οι αυξήσεις στα ασφάλιστρα επιτείνουν τον κίνδυνο καθυστερημένων πληρωμών στις δόσεις στεγαστικών δανείων, αφήνοντας πολλούς πολίτες εκτεθειμένους στον κίνδυνο να χάσουν τα σπίτια τους.
