Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ), Christine Lagarde, προειδοποίησε ότι ένας πλήρους κλίμακας εμπορικός πόλεμος, που θα προκληθεί από τις αυξανόμενες απειλές δασμών του Αμερικανού προέδρου, Donald Trump, θα μπορούσε να επιφέρει ένα σοβαρό πλήγμα στην παγκόσμια ανάπτυξη και τον πληθωρισμό.
Σε συνέντευξή της στο BBC, η Lagarde επισήμανε ότι οι αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης ενδέχεται να έχουν «σοβαρές συνέπειες», ιδιαίτερα για τις τιμές και τη σταθερότητα της οικονομίας.
Με τον Trump να απειλεί με 200% δασμούς στα γαλλικά κρασιά και άλλα προϊόντα της ΕΕ, καθώς και με τους «αντισταθμιστικούς δασμούς» που αναμένεται να τεθούν σε εφαρμογή ήδη από τον επόμενο μήνα, η Lagarde ξεκαθάρισε ότι τα προστατευτικά μέτρα θα βλάψουν όλες τις εμπλεκόμενες πλευρές.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μία σημαντική αγορά για τους Ευρωπαίους παραγωγούς αλκοολούχων ποτών, καθώς το 2024, περίπου το ένα πέμπτο των προϊόντων ποτών, πνευμάτων και ξυδιού που εξάγονται από την ΕΕ κατευθύνονται εκεί, σύμφωνα με τα δεδομένα του Διεθνούς Κέντρου Εμπορίου.
«Αν καταλήξουμε σε έναν πραγματικό εμπορικό πόλεμο όπου το εμπόριο θα περιοριστεί σημαντικά, αυτό θα έχει σοβαρές συνέπειες», δήλωσε η Lagarde.
«Για την ανάπτυξη παγκοσμίως και για τις τιμές σε παγκόσμιο επίπεδο, αλλά ιδιαίτερα στις ΗΠΑ».
Από την επανεκλογή του το Ιανουάριο, ο Trump έχει αναβιώσει την επιθετική του πολιτική περί δασμών, κλιμακώνοντας τις παγκόσμιες εμπορικές εντάσεις.
Η πρόεδρος της ΕΚΤ δήλωσε ότι τέτοιου είδους μέτρα ήδη περιορίζουν τη δραστηριότητα των επιχειρήσεων λόγω της αυξημένης αβεβαιότητας για εταιρείες, καταναλωτές και επενδυτές.
,«Ο αρχηγός, ο αντιποίνων, ο επαν-αντιποίνων και ούτω καθεξής — όλα αυτά θα πλήξουν την ανάπτυξη γενικά», πρόσθεσε.
Παρά την έκκλησή της για διάλογο, η Lagarde υπερασπίστηκε τη θέση της ΕΕ, δηλώνοντας ότι η Βρυξέλλες «δεν είχε άλλη επιλογή» από το να απαντήσει στους δασμούς των ΗΠΑ. Ωστόσο, υπονόησε ότι η καθυστέρηση μεταξύ της ανακοίνωσης των μέτρων και της εφαρμογής τους αφήνει ακόμη περιθώριο για διαπραγματεύσεις.
Αναφερόμενη στην κατηγορία του Trump ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση δημιουργήθηκε για να «βλάψει» τις ΗΠΑ, η Lagarde την αποδοκίμασε, επισημαίνοντας ότι η ίδρυση της ΕΕ έγινε σε μεγάλο βαθμό με την πρωτοβουλία των Ηνωμένων Πολιτειών, οι οποίες επιθυμούσαν σταθερότητα στην περιοχή μας μετά τον Α΄ και Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ενώ οι εμπορικές εντάσεις κυριαρχούν στις άμεσες ανησυχίες, η Lagarde αναφέρθηκε και στην μακροπρόθεσμη μάχη της ΕΚΤ κατά του πληθωρισμού.
Μιλώντας στο Ινστιτούτο Νομισματικής και Χρηματοοικονομικής Σταθερότητας της Φρανκφούρτης, η πρόεδρος της ΕΚΤ προειδοποίησε ότι ο πληθωρισμός καθίσταται όλο και πιο δύσκολος να προβλεφθεί, καθώς επηρεάζεται από τις μεταβαλλόμενες παγκόσμιες εμπορικές ροές, τις αυξημένες στρατιωτικές δαπάνες και τις διαταραχές που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή.
«Θα απαιτήσει απόλυτη δέσμευση στον στόχο για τον πληθωρισμό, την ικανότητα να κατανοήσουμε ποιοι τύποι σοκ απαιτούν νομισματική αντίδραση και την ευχέρεια να αντιδράσουμε κατάλληλα».
Ένα μέτρο αυτής της αβεβαιότητας, ο Δείκτης Αβεβαιότητας Εμπορικής Πολιτικής, βρίσκεται πλέον στο υψηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί ποτέ. Ταυτόχρονα, οι δείκτες γεωπολιτικού κινδύνου είναι στα επίπεδα που δεν είχαν παρατηρηθεί από τον Ψυχρό Πόλεμο, εκτός από τις μεγάλες συγκρούσεις ή τρομοκρατικά γεγονότα.
Η Lagarde επισήμανε την καθυστερημένη επίδραση των σοκ του πληθωρισμού, αναφέροντας ότι οι πιέσεις στις τιμές δεν μειώνονται άμεσα.
Για παράδειγμα, ο πληθωρισμός ενέργειας κορυφώθηκε τον Οκτώβριο του 2022, αλλά ο πληθωρισμός στις υπηρεσίες δεν κορυφώθηκε μέχρι τον Ιούλιο του 2023, με καθυστέρηση εννέα μηνών, η οποία συνεχίζει να επηρεάζει τους μισθούς.
Αυτή η σταδιακή προσαρμογή δυσκολεύει την ΕΚΤ να επαναφέρει τον πληθωρισμό στο 2% με προβλέψιμο τρόπο.
Με τον πληθωρισμό να ψυχραίνει, οι αξιωματούχοι της ΕΚΤ προετοιμάζονται για μείωση των επιτοκίων προκειμένου να στηρίξουν την επιβραδυνόμενη οικονομία της ευρωζώνης.
Οι πολιτικοί αναμένουν ότι ο πληθωρισμός θα φτάσει το 2% στις αρχές του 2025, δίνοντας έτσι περιθώριο για νομισματική χαλάρωση.
Ωστόσο, η Lagarde προειδοποίησε ότι νέα σοκ—είτε από εμπορικές συγκρούσεις, διαταραχές στις εφοδιαστικές αλυσίδες ή διακυμάνσεις στις τιμές ενέργειας—μπορούν να αλλάξουν γρήγορα αυτή την πορεία.
«Η πρόσφατη αποπληθωριστική τάση επιτεύχθηκε με σχετικά χαμηλό κόστος σε σύγκριση με παρόμοιες περιόδους του παρελθόντος», δήλωσε, υπονοώντας ότι οι καλά θεμελιωμένες προσδοκίες για τον πληθωρισμό έχουν βοηθήσει στη σταθεροποίηση των τιμών.
Αλλά προειδοποίησε ότι τα μελλοντικά σοκ πρέπει να αξιολογηθούν προσεκτικά, καθώς μπορεί να απαιτούν διαφορετική πολιτική αντίδραση.
Καθώς η οικονομική αβεβαιότητα αυξάνεται, η Lagarde τόνισε ότι η ΕΚΤ πρέπει να απομακρυνθεί από την αυστηρή καθοδήγηση των επιτοκίων—που θέτει προσδοκίες για τις μελλοντικές αποφάσεις—και να επικεντρωθεί στην εξήγηση της λειτουργίας της αντίδρασής της.
«Το κοινό πρέπει να κατανοήσει τη διανομή των πιθανών αποτελεσμάτων και πώς η κεντρική τράπεζα θα αντιδράσει μόλις είναι αρκετά βέβαιη για το ποιο σενάριο αντιμετωπίζει», δήλωσε.
Αντί να δεσμευτεί για έναν συγκεκριμένο δρόμο επιτοκίων, η ΕΚΤ θα επικεντρωθεί σε βασικούς οικονομικούς δείκτες—όπως οι τάσεις του υποκείμενου πληθωρισμού, η αύξηση των μισθών και η μετάδοση της νομισματικής πολιτικής—για να καθοδηγήσει τις αποφάσεις της.
