Οι νεότερες παίκτριες στο WNBA είναι κάποιες από τις μεγαλύτερες attraction του πρωταθλήματος, αλλά η δημοτικότητά τους δεν συνάδει με τους μισθούς τους.
Σε podcast το «Richer Lives by SoFi», η σταρ των Los Angeles Sparks, Cameron Brink, λέει ότι έχει ακούσει διάφορα σχόλια για τους μισθούς του WNBA, συμπεριλαμβανομένων των παραπόνων ότι «70.000 δολ. δεν είναι τίποτα».
Η 22χρονη διαφώνησε με αυτό το πλαίσιο του μισθού της. «Η μαμά μου ήταν η πρώτη που πήγε στο κολέγιο στην οικογένειά της. Η γιαγιά μου δούλευε τρεις δουλειές ως ανύπαντρη μαμά. Δεν θεωρώ δεδομένα αυτά τα χρήματα», είπε η Brink. «Είναι καλά λεφτά. Αυτός είναι ένας μισθός για τον οποίο δουλεύουμε πολύ σκληρά». Ενώ σημείωσε ότι θα ήταν ωραίο να δούμε τους μισθούς του WNBA να γίνονται μεγαλύτεροι, πρόσθεσε ότι δεν αναμένει ποτέ να κερδίσει τόσο πολύ όσο οι αντίστοιχοι παίκτες του ΝΒΑ.
Οι κορυφαίοι rookies της περασμένης σεζόν όπως η Brink, η Caitlin Clark και η Angel Reese κέρδισαν λίγο περισσότερα από 70.000 δολ. ο καθένας. Θα πληρωθούν μερικές χιλιάδες παραπάνω στη δεύτερη σεζόν τους.
Για να καταλάβουμε καλύτερα τη διαφορά μεγεθών, ο Victor Wembanyama, ο καλύτερος Rookie της Χρονιάς του NBA, κέρδισε 12,1 εκατ. δολ. την πρώτη του χρονιά στο πρωτάθλημα. Οι πιο ακριβοπληρωμένες αθλήτριες του WNBA κερδίζουν λίγο περισσότερα από 250.000 δολ., ενώ οι πιο ακριβοπληρωμένοι παίκτες του NBA κερδίζουν περισσότερα από 50 εκατ. δολ. ανά σεζόν.
«Ρεαλιστικά, δεν πρόκειται να φτάσουμε ποτέ εκεί που είναι το ΝΒΑ», είπε η Brink. «Ίσως σε 20 χρόνια, 30, 35 χρόνια. Ως γυναίκες, πρέπει να δουλέψουμε τόσο σκληρά για τα χρήματα που βγάζουμε. Πιστεύω ότι ίσως φτάσουμε στο ίδιο επίπεδο, αλλά θα πάρει χρόνο».
Η Cameron Brink και η Caitlin Clark είναι δύο από τις πιο γνωστές σταρ του WNBA. Αμφότερες θα κερδίσουν μισθούς κάτω των 80.000 δολ. αυτή τη σεζόν.
Μεγαλώνοντας, η Brink θυμάται να άκουγε από φίλους και συμμαθητές που την προειδοποούσαν για το πόσα θα κέρδιζε ως επαγγελματίας αθλήτρια, προτείνοντάς της να ακολουθήσει μια καριέρα στο μόντελινγκ. «Μπορώ να σας πω αυτή τη στιγμή: Έχω κάνει μόντελινγκ, δεν θα βγάλω περισσότερα χρήματα στο μόντελινγκ», είπε στο podcast.
Αντίθετα, η Brink είναι ειλικρινής για την αμοιβή της στο WNBA, κατανοώντας ότι οι συνεργασίες της και οι συμφωνίες έγκρισης είναι ο τρόπος με τον οποίο θα γεμίσει τους λογαριασμούς της. Ως φοιτήτρια κολεγίου υπέγραψε συμφωνία με τη New Balance για να γίνει η πρώτη γυναίκα μπασκετμπολίστρια της μάρκας και γρήγορα είδε το άστρο της να λάμπει από τότε που αποφοίτησε.
Οι 1,3 εκατ. ακόλουθοί της στο Instagram την καθιστούν μια από τις αθλήτριες με τα περισσότερα follow στο πρωτάθλημα. «Δέχτηκα αμέσως. Υπέγραψα με έναν μάνατζερ την επόμενη μέρα. Εγώ αναρωτήθηκα: “Γιατί να μην επωφεληθώ από αυτό που κάνω;”»
Είναι προσεκτική με τις δαπάνες της, καθώς όπως λέει, πέρυσι εξοικονόμησε το 90% του εισοδήματός της στο WNBA. Στη συνομιλία της με το SoFi, η Brink απέδωσε στον μπαμπά της τη σημασία της αποταμίευσης.
«Θα ήθελα να ξοδέψω περισσότερα, αλλά σίγουρα ξέρω τη σημασία του να βάζω χρήματα στην άκρη για αργότερα στη ζωή μου», είπε. «Μόνο μπάσκετ παίζω τόσο καιρό. Σίγουρα προσπαθώ να κεφαλαιοποιήσω τα χρήματα που βγάζω».
Ενώ η Brink δεν έχει τη δυνατότητα να διαπραγματευτεί τα συμβόλαιά της στο WNBA, προσπαθεί να μεγιστοποιήσει τα κέρδη της όσο μπορεί. «Πρέπει πραγματικά να μάθεις πώς να υπερασπίζεσαι τον εαυτό σου και να μην φοβάσαι να πατάς στα πόδια σου. Στο τέλος της ημέρας, είναι μια δουλειά και οι άνθρωποι θα σας υποτιμήσουν», είπε η Brink για τον κόσμο των επιχειρήσεων. «Αν νομίζεις ότι αξίζεις περισσότερα, διεκδίκησέ τα».
