Εδώ και 86 χρόνια, ερευνητές του Χάρβαρντ μελετούν τη ζωή εκατοντάδων ανθρώπων και των οικογενειών τους για να ανακαλύψουν τι κάνει τους ανθρώπους ευτυχισμένους.
Για παράδειγμα, η μελέτη του Χάρβαρντ για την ανάπτυξη των ενηλίκων διαπίστωσε ότι οι ευτυχισμένοι άνθρωποι τείνουν να έχουν δεξιότητες στη διαχείριση συγκρούσεων, να ασκούνται συχνά και να διατηρούν θετικές σχέσεις.
Ο Dr. Robert Waldinger, διευθυντής της μελέτης και καθηγητής ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, εμφανίστηκε πρόσφατα στο podcast «A Bit of Optimism» του Simon Sinek.
Όταν ρωτήθηκε τι «κάνουν σωστά» οι πιο ευτυχισμένοι άνθρωποι ως έφηβοι και νεαροί ενήλικες, ο Waldinger είπε ότι «τους ενδιαφέρει να κάνουν τη διαφορά στον κόσμο και νοιάζονται για αυτόν».
Ακόμη και αν ο σκοπός τους αλλάξει, «οι άνθρωποι που παραμένουν με αυτή τη φιλοδοξία, νομίζω ότι παραμένουν αφοσιωμένοι και στη ζωή», πρόσθεσε.
Ευθυγραμμίζεται με όσα λένε οι ερευνητές μακροζωίας και οι ειδικοί σε θέματα ευτυχίας σχετικά με τη σημασία της ύπαρξης ενός σκοπού για την ικανοποίηση από τη ζωή και την ευημερία. Ο Waldinger επισημαίνει την έννοια του ψυχαναλυτή Erik Erikson για τη γενναιοδωρία έναντι της αδράνειας στην ανάπτυξη των ενηλίκων.
«Η γενναιοδωρία αφορά στο να θέλεις να είσαι μέρος σε κάτι μεγαλύτερο από τον εαυτό σου», εξηγεί ο Waldinger. Η στασιμότητα είναι ακριβώς το αντίθετο και αφορά στο αίσθημα ότι η ζωή έχει βαλτώσει και ότι παλεύεις να βρεις ένα νόημα.
Οι άνθρωποι που επιλέγουν τη γενναιοδωρία έναντι της στασιμότητας, σε όλα τα διαφορετικά στάδια της ζωής τους, «γίνονται οι άνθρωποι που θα κοιτάζουν πίσω με λιγότερη λύπη και με μεγαλύτερη αίσθηση ότι η ζωή τους ήταν ικανοποιητική», κατέληξε ο Waldinger.
