Οι δρόμοι είναι επικίνδυνοι για τους οδηγούς διανομής της Νέας Υόρκης, που εργάζονται σε πλατφόρμες και μετακινούνται με ηλεκτρονικά ποδήλατα και άλλα οχήματα μικρο-κινητικότητας.
Οι υποδομές της πόλης υστερούν, με λίγους προστατευμένους ποδηλατόδρομους ή καθορισμένες λωρίδες για μοτοποδήλατα και ηλεκτρονικά ποδήλατα. Οι συνήγοροι λένε ότι φταίνε τόσο η κυβέρνηση της πόλης όσο και οι εταιρείες παράδοσης.
Αν παραγγείλατε πρόσφατα φαγητό από έξω στη Νέα Υόρκη, οι πιθανότητες είναι ότι το φαγητό σας μεταφέρθηκε στην πόρτα σας από έναν οδηγό διανομής με ηλεκτρικό ποδήλατο ή μοτοποδήλατο.
Αλλά αυτό που πιθανότατα δεν σκεφτήκατε όταν κάνατε την παραγγελία σας ήταν ότι το άτομο που παρέδωσε το δείπνο σας με το χέρι μπορεί να διακινδύνευσε τη ζωή του για να σας το φέρει.
Οι διανομείς της Νέας Υόρκης που δεν χρησιμοποιούν αυτοκίνητα έχουν μία από τις πιο θανατηφόρες δουλειές στην πόλη. Υπάρχουν πλέον περισσότεροι από 65.000 εργαζόμενοι διανομής εστιατορίων στην πόλη που βασίζονται σε εφαρμογές και περίπου το 80% από αυτούς χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά ποδήλατα και μοτοσικλέτες.
Το ποσοστό θανάτων για τους εργαζόμενους αυτούς ήταν τουλάχιστον 36 ανά 100.000 μεταξύ Ιανουαρίου 2021 και Ιουνίου 2022, ανέφερε το Τμήμα Προστασίας Καταναλωτών και Εργαζομένων της πόλης.
Αυτό είναι περισσότερο από 5 φορές το ποσοστό θανάτου για τους εργάτες οικοδομών στη Νέα Υόρκη, το οποίο ήταν επτά ανά 100.000 το 2020, σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικής Εργασίας των ΗΠΑ. Οι περισσότεροι θάνατοι οδηγών είναι αποτέλεσμα τροχαίων ατυχημάτων, αν και υψηλό ποσοστό εργαζομένων πέφτουν, επίσης, θύματα βίαιων ληστειών.
Οι οδηγοί διανομών που βασίζονται σε εφαρμογές τραυματίζονται επίσης σοβαρά σε εξαιρετικά υψηλά ποσοστά. Έκθεση διαπίστωσε ότι το 28,7% των εργαζομένων σε διανομές με ηλεκτρονικά ποδήλατα ή μοτοποδήλατα υπέστησαν τραυματισμούς που τους ανάγκασαν να χάσουν την εργασία τους, να χάσουν τις αισθήσεις τους ή να αναζητήσουν ιατρική περίθαλψη.
Περιπλέκοντας τα πράγματα, οι οδηγοί διανομών είναι στην πλειονότητά τους μετανάστες και πολλοί ζουν παράνομα στη χώρα, οπότε αποφεύγουν να καταγγείλουν αυτά τα εγκλήματα στην αστυνομία ή να αναζητήσουν ιατρική περίθαλψη υπό το φόβο της απέλασης.
Σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικής Εργασίας, τα επαγγέλματα μεταφοράς και μετακίνησης υλικών έχουν τα δεύτερα υψηλότερα ποσοστά θανάτων σε εθνικό επίπεδο μετά τη γεωργία, την αλιεία και τη δασοκομία.
Ανεπαρκείς υποδομές
Η αύξηση των ποδηλάτων και των μη ηλεκτροκίνητων οχημάτων στους δρόμους είναι ένα τεράστιο κέρδος για το κλίμα και για την ασφάλεια στους δρόμους γενικότερα – πιο αποδοτικές, πιο πράσινες μεταφορές και λιγότερα αυτοκίνητα και φορτηγά διανομής στους δρόμους είναι κάτι θετικό.
Αλλά οι υποδομές της Νέας Υόρκης είναι ανεπαρκείς. Οι δρόμοι είναι σχεδιασμένοι για να μετακινούνται τα αυτοκίνητα και τα φορτηγά όσο το δυνατόν γρηγορότερα, με μικρή υπευθυνότητα για επικίνδυνη οδήγηση και πολύ μικρό προστατευμένο χώρο για όσους μετακινούνται με ποδήλατο ή σκούτερ.
Μόλις το 3% των δρόμων της πόλης έχει προστατευμένους ποδηλατόδρομους και μόλις το 1% των διασταυρώσεων έχει κάμερες κόκκινου φωτισμού, ανέφερε πρόσφατα το Bloomberg.
Οι οδηγοί διανομών δεν είναι οι μόνοι Νεοϋορκέζοι που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να σκοτωθούν σε τροχαίο ατύχημα. Οι θάνατοι από ποδήλατα, συνολικά, έφτασαν σε υψηλό 24 ετών το 2023. Οι περισσότεροι από τους 30 ποδηλάτες που σκοτώθηκαν σε δυστυχήματα πέρυσι πέθαναν σε συγκρούσεις με αυτοκίνητα -κυρίως φορτηγά ή SUV- σε δρόμους χωρίς ποδηλατόδρομους, σύμφωνα με ανάλυση των New York Times.
Χωρίς επαρκείς ασφαλείς υποδομές, οι ποδηλάτες – και όλοι οι μετακινούμενοι χωρίς αυτοκίνητο – επιλέγουν τα πεζοδρόμια, προκαλώντας πρόβλημα στους πεζούς, ή τους επικίνδυνους δρόμους όπου δεν μπορούν να τα βάλουν με τα αυτοκίνητα και τα φορτηγά.
Η έξαρση των οδηγών διανομών με ηλεκτρονικά ποδήλατα, σκούτερ, μοτοποδήλατα και μοτοσικλέτες έχει δημιουργήσει κάποια ζητήματα ασφάλειας και ποιότητας ζωής και για όλους τους άλλους στο δρόμο.
Τον Ιανουάριο, ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Eric Adams ανακοίνωσε τη δημιουργία ενός νέου τμήματος βιώσιμης παράδοσης με αποστολή τη ρύθμιση των εμπορικών υπηρεσιών παράδοσης που χρησιμοποιούν ποδήλατα και άλλα οχήματα μικρο-κινητικότητας.
Το Τμήμα Μεταφορών της πόλης επιμένει ότι λαμβάνει σοβαρά υπόψη του την ασφάλεια στους δρόμους για τους εργαζόμενους διανομείς και άλλους που χρησιμοποιούν πολυτροπικά μέσα μεταφοράς. Εκπρόσωπος του τμήματος δήλωσε ότι κατασκεύασε πέρυσι περισσότερους προστατευμένους ποδηλατόδρομους – 32 μίλια από αυτούς – από ό,τι όλες οι άλλες μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ μαζί.
Αλλά αυτό υπολείπεται κατά πολύ από τα 50 μίλια προστατευμένων λωρίδων που είχε ως στόχο να κατασκευάσει πέρυσι. Το υπουργείο σημείωσε επίσης ότι εργάζεται για την επέκταση ορισμένων ποδηλατοδρόμων και του αριθμού των καμερών που τοποθετούνται σε λεωφορεία και επιβάλλουν κλήσεις σε οδηγούς που παρανόμως εισβάλουν ποδηλατοδρόμους και λεωφορειολωρίδες.
Οι υποστηρικτές των ασφαλέστερων δρόμων λένε ότι η πόλη πρέπει να κάνει πολύ περισσότερα για την κατασκευή καλύτερων υποδομών. Ζητούν ευρύτερους προστατευμένους ποδηλατόδρομους, ή ακόμη και ξεχωριστές λωρίδες για ηλεκτρονικά ποδήλατα και μοτοποδήλατα, καθώς και εγκαταστάσεις φόρτισης για ηλεκτρονικά ποδήλατα.
“Η πόλη πηγαίνει προς τα πίσω όσον αφορά την ασφάλεια στους δρόμους. Ο αριθμός των θανάτων και των τραυματισμών θα συνεχίσει να αυξάνεται, αν οι αρχές δεν συνδυάσουν την τεράστια αύξηση των ηλεκτρονικών ποδηλάτων και των μοτοποδηλάτων με βελτιώσεις στις υποδομές, ειδικές λωρίδες για ηλεκτρονικά ποδήλατα, επενδύσεις σε αργούς και κοινόχρηστους δρόμους και ελέγχους από τις εταιρείες παράδοσης τροφίμων”, δήλωσε ο ελεγκτής της Νέας Υόρκης Brad Lander.
Οι εταιρείες διανομής τροφίμων – συμπεριλαμβανομένων κολοσσών όπως η Uber Eats, η Grubhub και η DoorDash – δεν υποχρεούνται να τους παρέχουν παροχές, συμπεριλαμβανομένης της ασφάλισης υγείας.
Και δεν ήταν υποχρεωμένες να τους παρέχουν τον κατώτατο μισθό μέχρι πέρυσι, όταν η πόλη εφάρμοσε έναν κατώτατο όριο για τους οδηγούς παράδοσης εστιατορίων που βασίζονται σε εφαρμογές.
Τον Απρίλιο, ο δήμαρχος ανακοίνωσε ότι το ωρομίσθιο θα αυξηθεί στα 19,56 δολάρια την ώρα, εκτός από τα φιλοδωρήματα – μια μεγάλη βελτίωση σε σχέση με τον μέσο όρο των 5,39 δολαρίων την ώρα που έπαιρναν οι εργαζόμενοι πριν τεθεί σε ισχύ ο νόμος.
Η Ligia Guallpa, εκτελεστική διευθύντρια της ομάδας υπεράσπισης των εργαζομένων Workers Justice Project, κατηγορεί τις εταιρείες διανομής τροφίμων για τη δημιουργία μη ασφαλών συνθηκών εργασίας, δίνοντας κίνητρα στους εργαζόμενους να παραδίδουν όσο το δυνατόν περισσότερες παραγγελίες το συντομότερο δυνατό και να εργάζονται αργά τη νύχτα, κατά τη διάρκεια καταιγίδων και σε άλλες επικίνδυνες συνθήκες. Οι συνήγοροι των εργαζομένων διανομέων ελπίζουν ότι η ελάχιστη αμοιβή θα μειώσει αυτά τα κίνητρα.
«Ο νούμερο ένα λόγος για τον οποίο υποστηρίζουμε τη δίκαιη αμοιβή στον κλάδο της διανομής εφαρμογών είναι επειδή η αξιοπρεπής αμοιβή μεταφράζεται στην πραγματικότητα σε ασφάλεια στους δρόμους», δήλωσε η Guallpa, η οποία ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από τη δημιουργία της ελάχιστης αμοιβής για τους εργαζόμενους στις εφαρμογές.
«Ο ελάχιστος μισθός σημαίνει πραγματικά ότι μπορείς να οδηγείς με ασφάλεια όταν οδηγείς για να κάνεις την παράδοση».
Εκπρόσωπος της DoorDash δήλωσε ότι η εταιρεία προσφέρει σε όλους τους οδηγούς ασφάλιση επαγγελματικού ατυχήματος και διαθέτει ομάδα για την υποστήριξη των οδηγών όλο το εικοσιτετράωρο.
Ομοίως, η Uber επέμεινε ότι η εταιρεία είναι βαθιά προσηλωμένη στην ανάπτυξη καινοτόμων χαρακτηριστικών, στην προώθηση της ασφαλούς συμπεριφοράς στο δρόμο και στη συνεργασία με ειδικούς σε θέματα ασφάλειας για να ανέβει ο πήχης της ασφάλειας.
Η ομάδα της Guallpa θέλει να δει μια σειρά αλλαγών για τη βελτίωση της ασφάλειας των εργαζομένων, συμπεριλαμβανομένης της ενίσχυσης της προστασίας των εργαζομένων και των επενδύσεων σε υποδομές όπως ποδηλατόδρομοι και χώροι στάθμευσης ποδηλάτων, καλύτερη εκπαίδευση των εργαζομένων και συνδέσεις με πόρους της πόλης, καθώς και ισχυρότερη επιβολή των υποχρεώσεων των εργοδοτών.
Οι Lander και Guallpa θέλουν επίσης οι εταιρείες να βοηθήσουν την κοινή τους προσπάθεια για τη δημιουργία «κόμβων Deliverista» – καταστημάτων και μετασκευασμένων περιπτέρων όπου οι εργαζόμενοι μπορούν να κάνουν διαλείμματα, να φορτίζουν τα ποδήλατά τους, να εκπαιδεύονται και να συνδέονται με πόρους της πόλης, όπως η ασφάλιση υγείας.
Τρεις κόμβοι βρίσκονται στα σκαριά – ένας κοντά στο Δημαρχείο στο κάτω Μανχάταν, ένας στο Upper West Side του Μανχάταν και ένας στο Williamsburg του Μπρούκλιν, δήλωσε η Guallpa.
Η διατήρηση της ασφάλειας των διανομέων θα πρέπει να αποτελεί δημόσια προτεραιότητα, πρόσθεσε. Πράγματι, οι κάτοικοι της Νέας Υόρκης εξαρτώνται από τους εργαζόμενους διανομείς εφαρμογών για να τους κρατούν ασφαλείς και να τους ταΐζουν σε περιόδους κρίσης, κατέληξε.
