Πρόσφατα, ο δημιουργικός 13χρονος γιος μου είπε ότι ήθελε να γίνει σεναριογράφος και σκηνοθέτης. Όταν ήταν νεότερος, είχε την ιδέα να γίνει γιατρός όπως ο πατέρας του ή να ασχοληθεί με τα οικονομικά και να εργαστεί με μετοχές.
«Αυτές οι ιδέες ακούγονταν υπέροχες για λίγο, αλλά δεν μπορώ να σταματήσω να σκέφτομαι αυτή», είπε με μια λάμψη στα μάτια. Το ανέφερε συχνά εδώ και αρκετό καιρό, αλλά αφού παρακολούθησε το “The Office”, μια αγαπημένη εκπομπή εμένα και του συζύγου μου που τον αφήσαμε επιφυλακτικά να παρακολουθήσει παρά το χυδαίο χιούμορ, ήταν σίγουρος ότι αυτό ήταν γραφτό να κάνει. Και ποιος είμαι εγώ να του πω ότι δεν μπορεί;
Δίνω στα παιδιά μου διαφορετικές επαγγελματικές συμβουλές από αυτές που πήρα
Καθώς μιλούσαμε για τις φιλοδοξίες του, ρώτησε: «Πιστεύετε ότι μπορώ να τα καταφέρω;» Ξαφνικά, άκουσα τις φωνές κάθε ενήλικα από την παιδική μου ηλικία: «Η συγγραφή είναι χόμπι, όχι επάγγελμα. Δεν θα πληρώσει τους λογαριασμούς».
Του είπα ότι ήταν πολύ δημιουργικός και πίστευα ότι είχε ό,τι χρειαζόταν για να πετύχει. Αυτή ήταν η αλήθεια. Αλλά η απάντησή μου ήταν κάτι περισσότερο από το να τον πείσω να βάλει όλες του τις προσπάθειές σε αυτό το όνειρο. Όταν ήρθε η ώρα να υποβάλω αίτηση στο κολέγιο, οι γονείς μου μου έδωσαν δύο συμβουλές:
Ήταν εποικοδομητική καθοδήγηση και θα μεταδώσω αυτή τη σοφία στα δικά μου παιδιά, αλλά ίσως τους ξέφυγε μια μικρή λεπτομέρεια. Εκείνη την εποχή, ήξερα ότι τα αγγλικά και οι επιστήμες ήταν τα δύο μαθήματα που με ενδιέφεραν περισσότερο.
Μου άρεσε επίσης να δουλεύω με παιδιά και η ιδέα να δουλέψω σε ένα σχολείο περνούσε απ’ το μυαλό μου. Έτσι, όταν η μητέρα μου πρότεινε την παθολογία της ομιλίας-γλώσσας ως πιθανή καριέρα, φαινόταν ότι ταιριάζει απόλυτα.
Υπήρξε μια… έκρηξη στις θέσεις εργασίας για λογοπαθολόγους το 2001, όταν ξεκίνησα το κολέγιο και παρακολούθησα σχετικά μαθήματα. Μου άρεσε να γράφω, αλλά κανείς δεν μου είπε «Διάλεξε τη δουλειά που δεν μπορείς να ζήσεις». Αυτή ήταν η συμβουλή που δεν πήρα ποτέ. Κι έτσι, άφησα τη γραφή να γλιστρήσει στη σκόνη της παιδικής μου ηλικίας.
Έπρεπε να είμαι γονέας, ενώ ζούσα με μια χρόνια ασθένεια
Αφού απέκτησα το μεταπτυχιακό μου, εργάστηκα στον τομέα ως SLP σε ένα δημοτικό σχολείο για μερικά χρόνια μέχρι να γεννηθεί ο γιος μου. Δεν ήταν δύσκολο να πω αντίο σε έναν, υπερβολικά γεμάτο υποθέσεις και ατελείωτη γραφειοκρατία, τομέα εργασίας, αλλά τελικά μου έλειψε να νιώσω επαγγελματίας.
Ήμουν η μαμά και μια γυναίκα που έψαχνε για μια διάγνωση, που τελικά ανακάλυψα ότι ήταν σκλήρυνση κατά πλάκας, και η ζωή ήταν πλέον γεμάτη με πολλές προτεραιότητες, τόσο υπέροχες-μητρικές όσο και τρομακτικές που επιδεινώνουν την ασθένεια.
Σκόπευα να επιστρέψω στη δουλειά όταν ο μικρότερος γιος μου πήγαινε στο ολοήμερο σχολείο, αλλά μεταξύ της μητρότητας και της ζωής με μια χρόνια ασθένεια, κέρδισε η εσωτερική μου δημιουργικότητα.
Άρχισα να γράφω ξανά
Ξεκίνησα σιγά σιγά. Στην αρχή, ήθελα απλώς να συνδεθώ με άλλους που επίσης ζούσαν με μια αδιάγνωστη ασθένεια. Όταν τελικά έλαβα τη διάγνωσή μου, ήλπιζα να είμαι συνήγορος για όσους παρέμειναν αδιάγνωστοι, έτσι συνέχισα να γράφω έχοντας αυτούς τους στόχους στο μυαλό. Όμως, αργότερα, καθώς οι δημοσιεύσεις μου διευρύνθηκαν, ήθελα να διακλαδίσω, να γράψω για την ανατροφή των παιδιών, την πολιτική που επηρέασε τη ζωή της οικογένειάς μου και τι σκέφτηκα για το πρόσφατο επεισόδιο της αγαπημένης μου τηλεοπτικής εκπομπής. Ήθελα να τα γράψω όλα.
Χωρίς πτυχίο δημοσιογραφίας, είχα πολλές δουλειές να κάνω. Μπήκα σε ομάδες συγγραφέων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και διάβασα για το πώς να στέλνω στους συντάκτες προτάσεις που γίνονται αντιληπτές. Με τον καιρό, συνήθισα τη σιωπή του ραδιοφώνου και τις απορρίψεις από τους συντάκτες. Πολλή έρευνα πίσω από τα παρασκήνια μου επέτρεψε τελικά να βάλω το πόδι μου στην πόρτα. Αλλά δεν ήταν εύκολο.
Από μια ιδιοτροπία, έστειλα email σε έναν συντάκτη σε μια δημοσίευση στην οποία φιλοδοξούσα να δω το όνομά μου. Όπως κάθε ενθουσιώδης δημιουργός με έναν στόχο, έστειλα ένα προσχέδιο ενός δοκιμίου στο οποίο δούλευα. Απορρίφθηκε. Όλα την ίδια μέρα.
Πέντε χρόνια αργότερα έβαλα το πρώτο μου δοκίμιο σε αυτή τη δημοσίευση. Συχνά, αναρωτιέμαι πώς βρήκα επιτυχία σε έναν κλάδο στον οποίο τόσο λίγοι καταφέρνουν. Μετά θυμάμαι ότι το γράψιμο μου δίνει τη λάμψη που βλέπω στα μάτια του γιου μου όταν μιλάει για σεναριογραφία, γι’ αυτό πιστεύω ότι έχει επίσης ό,τι χρειάζεται.
Είμαι ευγνώμων που έχω ένα πτυχίο να… ακουμπήσω αν χρειαστεί
Οι γονείς μου μού έδωσαν καλές συμβουλές πριν φύγω για το κολέγιο. Δεν σπάω τα ταμεία ως ανεξάρτητος συγγραφέας, όμως, λόγω της καθοδήγησής τους, έχω ένα πτυχίο ως στήριγμα αν το χρειαστώ, και δεν θα μετανιώσω ποτέ που έχω αυτό… μαξιλαράκι.
Πιστεύω ότι υπάρχουν περισσότερα να μεταφέρουμε στα παιδιά από το να επιλέξουν μια καριέρα αποκλειστικά με βάση την αμοιβή και τη διαθεσιμότητα εργασίας. Όπως κάθε γονιός, θέλω τα παιδιά μου να ζουν άνετα και με ασφάλεια στη δουλειά, αλλά θέλω επίσης να ακολουθήσουν τη σταδιοδρομία που δεν μπορούν να ζήσουν χωρίς, γιατί αυτό είναι η ζωή. Αν τα μάτια των παιδιών μου φωτίζονται όταν μιλούν για μια καριέρα με χαμηλό ποσοστό επιτυχίας, θα τα προτρέψω να ακολουθήσουν τα όνειρά τους με ένα εναλλακτικό σχέδιο.
Είμαι ειλικρινής με τον γιο μου σχετικά με το πόσο λίγοι σεναριογράφοι είναι επιτυχημένοι, αλλά τον συμβουλεύω επίσης να ακολουθήσει αυτό που δεν μπορεί να ζήσει μακριά του, γιατί θέλω να ξυπνά κάθε μέρα γνωρίζοντας πώς είναι να αγαπάς αυτό που κάνεις. Το να έχεις ένα σχέδιο Β είναι το κλειδί.
«Ένα χόμπι μπορεί να είναι καριέρα». Και με αυτά τα λόγια, έδωσα στον γιο μου την ελπίδα που δεν είχα λάβει ποτέ.
