Μπορεί η εποχή που το κάπνισμα επιτρεπόταν στα αεροπλάνα να έχει παρέλθει ανεπιστρεπτί, εντούτοις τα τασάκια παραμένουν στα αεροσκάφη.

«Όλες οι εσωτερικές πτήσεις των ΗΠΑ έγιναν μη καπνιζόντων το 1990, και αυτή ήταν η αρχή για ακόμα μεγαλύτερους περιορισμούς στο κάπνισμα κατά τη διάρκεια της πτήσης – όχι μόνο στις ΗΠΑ, αλλά και στα περισσότερα μέρη του κόσμου», λέει στο Travel + Leisure ο ιστορικός της αεροπορίας . Shea Oakley. «Πολύ λίγες αεροπορικές εταιρείες οπουδήποτε επιτρέπουν σήμερα το κάπνισμα στο αεροσκάφος», πρόσθεσε.

Γιατί, λοιπόν, εξακολουθούν να υπάρχουν τα σταχτοδοχεία στα αεροπλάνα; Όπως συμβαίνει με σχεδόν όλα σε ένα αεροπλάνο, πρόκειται για την ασφάλεια.

«Βρίσκονται εκεί ώστε αν κάποιος παραβιάσει τους κανόνες, να πετάξει το τσιγάρο στο τασάκι σε αντίθεση, ας πούμε, με έναν κάδο απορριμμάτων γεμάτο εύφλεκτα υλικά», λέει ο κ. Robert Antolin, επικεφαλής της App in the Air. Και οι πυρκαγιές στα αεροπλάνα αποτελούν σοβαρή απειλή.

Σε περίπτωση που αναρωτιέστε αν τα τσιγάρα έχουν προκαλέσει συντριβές αεροπλάνων, η απάντηση είναι πιθανότατα ναι – και ίσως πιο πρόσφατα από ό,τι νομίζετε.

Το 2016, η πτήση 804 της EgyptAir από το Παρίσι προς το Κάιρο συνετρίβη στη Μεσόγειο Θάλασσα. Η αιτία πιστεύεται ότι ήταν μια φωτιά στο πιλοτήριο που προκλήθηκε από το αναμμένο τσιγάρο ενός πιλότου.

Για λόγους ασφαλείας, η ύπαρξη σταχτοδοχείων στα αεροπλάνα προβλέπεται στις οδηγίες της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA). «Βρίσκεται στον κατάλογο ελάχιστου εξοπλισμού για τα αεροπλάνα», λέει ο Antolin.

Όλα τα στοιχεία σε αυτόν τον κατάλογο της FAA πρέπει να είναι σε λειτουργική κατάσταση για να επιτραπεί η πτήση ενός αεροπλάνου. Έτσι, αν δεν υπάρχει τασάκι στο αεροπλάνο – ή αν το μοναδικό που υπάρχει στο αεροπλάνο είναι χαλασμένο – το αεροπλάνο καθηλώνεται. Τα περισσότερα μεγαλύτερα αεροσκάφη διαθέτουν περισσότερα από ένα τασάκια, για παν ενδεχόμενο.

Όταν το κάπνισμα επιτρεπόταν, τα αεροπλάνα είχαν σταχτοδοχεία στο μπράτσο κάθε καθίσματος. Παρόλο που η απαγόρευση του καπνίσματος τέθηκε σε ισχύ το 1990, χρειάστηκε αρκετός χρόνος για να εφοδιαστούν αυτά τα αεροπλάνα με νέα καθίσματα. «Πολλά, αν όχι τα περισσότερα, νεότερα αεροσκάφη δεν έχουν σταχτοδοχεία ενσωματωμένα στα μπράτσα των καθισμάτων τους, όπως ήταν το πρότυπο πριν από τον 21ο αιώνα», λέει ο Oakley.

Αντ’ αυτού, θα βρείτε σταχτοδοχεία στις τουαλέτες των αεροπλάνων, όπου κάποιοι επιβάτες μπορεί να προσπαθήσουν να καπνίσουν κρυφά. Η απαγόρευση του καπνίσματος επεκτείνεται και στα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Αν σας πιάσουν και πιθανότατα θα σας πιάσουν, αφού οι τουαλέτες διαθέτουν ανιχνευτές καπνού, μπορεί να σας επιβληθεί πρόστιμο έως και 4.000 δολ.