Με ύψος 1,80 μ. και βάρος 320 κιλών, ο δύο φορές Ολυμπιονίκης Ryan Crouser χρειάζεται πολύ φαγητό για να «τροφοδοτήσει» την προσπάθειά του για χρυσό.

Το αστέρι της σφαιροβολίας, που πήρε το χρυσό μετάλλιο στο αγώνισμά του τόσο στο Ρίο 2016 όσο και στο Τόκιο 2020, πρέπει να καταναλώνει περίπου 5.000 θερμίδες την ημέρα για να διατηρήσει το μέγεθος και τη δύναμή του.

Ένα τυπικό πρωινό μπορεί να αποτελείται από μια ομελέτα πέντε αυγών με τυρί και ένα τέταρτο του κιλού λουκάνικο γαλοπούλας, ακολουθούμενο από δύο μερίδες πλιγούρι βρώμης και ένα φλιτζάνι βατόμουρα. Για τα δύο μεσημεριανά του θα φάει ένα κιλό άπαχο μοσχαρίσιο κιμά ή κοτόπουλο και 12 ουγκιές ρύζι. Το δείπνο, εν τω μεταξύ, το μοιράζεται με τη φίλη του.

“Ακολουθούμε διατροφή για μια τετραμελή οικογένεια. Εκείνη παίρνει μία μερίδα και εγώ θα πάρω τις άλλες τρεις. Μια κανονική μερίδα για τα περισσότερα δείπνα είναι περίπου 400 θερμίδες, οπότε τρεις μερίδες μου δίνουν 1.200”, τονίζει.

“Σίγουρα κοστίζει ακριβά. Είμαι στα 200 με 250 δολάρια την εβδομάδα μόνο για τον εαυτό μου“, αναφέρει. “Ο τρόπος που το βλέπω είναι ότι πρόκειται για μια αρκετά σημαντική επένδυση στην αθλητική μου απόδοση”, προσθέτει.

Ο σημερινός κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ, δεν “τσιγκουνεύεται” όταν πρόκειται να αγοράσει τα καλύτερα συστατικά που μπορεί. Θα ξοδέψει χρήματα για βιολογικό, βοδινό κρέας που τρέφεται με χορτάρι, ακόμη και αν του κοστίζει “30% έως 40% περισσότερο” από την εναλλακτική λύση.

“Αν παίρνω υψηλότερης ποιότητας τροφή μπορώ να πω χωρίς αμφιβολία ότι προπονούμαι καλύτερα και αποδίδω καλύτερα. Ως επένδυση, έχει αντίκρισμα”.

Καθώς φιλοδοξεί να πάρει και πάλι χρυσό στο Παρίσι 2024, ο αυτοδίδακτος Crouser αναφέρεται στην προσέγγισή του στην προπόνηση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Η σημασία των μικρών στόχων

“Καθώς μεγαλώνεις, ο χρόνος είναι εναντίον σου και τελικά θα νικήσει”.

Αλλά ο Crouser έχει βρει νέους τρόπους για να συνεχίσει να βελτιώνεται. Αντί να “χτυπάει δυνατά” κάθε μέρα, έχει βρει τρόπους να εξοικονομεί την ενέργειά του.

“Το θέμα είναι να φέρω τον εαυτό μου σε μια κατάσταση όπου μπορώ να επιστρέψω αύριο και να κάνω τη δουλειά ξανά και ξανά”, εξηγεί.

Ο Crouser έσπασε το προσωπικό του ρεκόρ πέρυσι, ένα κατόρθωμα που δεν θα πίστευε ποτέ ότι ήταν δυνατό.

“Αν με ρωτούσατε στα 24 ή στα 25 μου αν πίστευα ότι θα εξακολουθούσα να πετάω PR στα 30 μου χρόνια, θα έλεγα “Αποκλείεται, δεν υπάρχει καμία πιθανότητα”, λέει.

Στην ηλικία του, ο Crouser παρακινεί τον εαυτό του όχι φτάνοντας σε νέα ρεκόρ, αλλά θέτοντας μικρότερους, εφικτούς στόχους. Ακόμα και αν πρόκειται απλώς για την προσθήκη λίγων κιλών σε μια ανύψωση, ο Crouser δίνει στον εαυτό του κάτι που δεν είναι πολύ μακριά από το στόχο του.

″Θέτω αυτούς τους μικρούς στόχους και βλέπω την πρόοδο μέρα με τη μέρα, εβδομάδα με την εβδομάδα, αντί να λέω “θέλω να ρίξω ένα PR””, λέει. “Βρες αυτές τις μικρές νίκες όταν αυτός ο μεγάλος στόχος γίνεται όλο και πιο δύσκολο να επιτευχθεί. Επιτύχετε αυτές τις μικρές νίκες και θα φτάσετε εκεί που θέλετε να φτάσετε, ακόμα κι αν σας φαινόταν αδύνατο όταν ξεκινήσατε”.

Πώς καταπολεμά την εξουθένωση ενώ κυνηγάει το χρυσό των Ολυμπιακών Αγώνων

Ο Crouser ισχυρίζεται ότι μπορεί να είναι δύσκολο να αποφευχθεί η εξουθένωση, παρακολουθεί τις προπονήσεις, μετρά την πρόοδο και πιέζει το σώμα του μέρα με τη μέρα.

Προσπαθεί να δίνει στον εαυτό του μία ημέρα την εβδομάδα για να αποσυνδεθεί και να περάσει χρόνο σε εξωτερικούς χώρους μακριά από τις προπονητικές του υποχρεώσεις. Όταν αυτό δεν είναι αρκετό για να διορθώσει το μυαλό του, ο Crouser έχει μια τεχνική για να ξαναβρεί τον εαυτό του στο σωστό δρόμο. “Όταν δυσκολεύομαι με την πνευματική πτυχή, αναρωτιέμαι “Λοιπόν, τι άλλο θα μπορούσα να κάνω;”” λέει. “Θα δούλευα σε ένα γραφείο ως οικονομικός σύμβουλος. Και θα προτιμούσα πολύ περισσότερο να κάνω αυτό. Με βοήθησε να περάσω πολλές δύσκολες στιγμές”.

Ακόμα και όταν το μόνο που θέλει να κάνει είναι να μείνει στον καναπέ και να δει τηλεόραση, ο Crouser προσπαθεί να υπενθυμίζει στον εαυτό του ότι αν δεν ήταν αθλητής, αυτό δεν θα ήταν επιλογή.

“Η εναλλακτική λύση είναι ότι αν δεν πάω να προπονηθώ, δεν θα κάθομαι στον καναπέ να βλέπω Netflix. Θα εργάζομαι σε ένα γραφείο”, λέει. “Προσπαθώ να κρατάω σε προοπτική το πόσο τυχερός είμαι που κάνω αυτό που κάνω και έχω μια δουλειά που αγαπώ”.