Καθώς η εορταστική περίοδος βρίσκεται προ των πυλών, τα καλά νέα είναι ότι υπάρχει ακόμα χρόνος για κράτηση πτήσεων — και ίσως εξοικονομήσετε χρήματα όταν χρησιμοποιείτε μίλια αεροπορικής εταιρείας. Ενόψει της εορταστικής περιόδου, μιλήσαμε με πέντε ειδικούς του κλάδου που μοιράστηκαν συμβουλές για τη μεγιστοποίηση των πόντων κατά τις περιόδους αιχμής.

Από τον υπολογισμό της αξίας των μιλίων σας σε μετρητά μέχρι τη χρήση πυλών ταξιδιωτικών κρατήσεων, αυτές οι στρατηγικές θα μπορούσαν να σας εξοικονομήσουν εκατοντάδες δολάρια στα επερχόμενα αεροπορικά ταξίδια σας.

Μάθετε πόσους πόντους έχετε

Το πρώτο βήμα για τον προγραμματισμό του επερχόμενου ταξιδιού σας για τις διακοπές είναι να κάνετε απογραφή των ανταμοιβών σας για συχνούς επιβάτες. Αυτό περιλαμβάνει επίσης τυχόν πόντους πιστωτικής κάρτας που έχετε συγκεντρώσει.

Ας υποθέσουμε ότι κοιτάζετε μια πτήση την ημέρα των Ευχαριστιών για να επισκεφθείτε την οικογένεια, αλλά έχετε μόνο 10.000 πόντους JetBlue και 7.000 πόντους Chase στον λογαριασμό σας. Εάν αυτό το εισιτήριο μετ’ επιστροφής κοστίζει 408 δολ, ή περίπου 30.000 πόντους TrueBlue, θα πρέπει να μάθετε πώς να κερδίσετε το υπόλοιπο αυτών των ανταμοιβών σχετικά γρήγορα.

Αλλά με ορισμένες ταξιδιωτικές πιστωτικές κάρτες, μπορεί να έχετε περισσότερες επιλογές από ό,τι νομίζετε, σύμφωνα με τον Juan Ruiz, ιδρυτή της JetBetter,εξειδικευμένης ταξιδιωτικής εταιρείας.

«Οι περισσότερες τράπεζες έχουν σχέσεις με αεροπορικές εταιρείες και ξενοδοχεία, στις οποίες μπορείτε να μετακινήσετε αμέσως τους πόντους σας από τις ανταμοιβές της πιστωτικής σας κάρτας στα αντίστοιχα προγράμματα επιβράβευσης και να κερδίσετε μεγαλύτερη αξία », τονίζει ο Ruiz. “Το Chase Ultimate Rewards είναι ένα από τα μεγαλύτερα – και καλύτερα – προγράμματα πιστωτικών καρτών, επομένως οι πόντοι μπορούν να μεταφερθούν σε αναλογία 1:1 σε πάνω από δώδεκα συνεργάτες.”

Αυτό σημαίνει ότι, εάν έχετε 1.000 πόντους Chase Ultimate Reward, μπορείτε να τους μετατρέψετε σε 1.000 πόντους αεροπορικών μιλίων ή ακόμα και σε 1.000 πόντους ξενοδοχείου μέσω ενός προγράμματος συνεργατών. Παράδειγμα: Η Chase έχει συνεργασία με την JetBlue. Στο συγκεκριμένο σενάριο, θα μπορούσατε να μεταφέρετε και τους 7.000 πόντους στον λογαριασμό σας στο TrueBlue, κίνηση που θα σας δώσει άμεσα περισσότερους από τους μισούς πόντους που θα χρειαστείτε για το εισιτήριο. Η κατανόηση αυτών των συνεργασιών είναι ζωτικής σημασίας και μπορείτε εύκολα να τις βρείτε ελέγχοντας την πύλη ανταμοιβών της πιστωτικής σας κάρτας για να μάθετε πώς (και πού) μπορείτε να αυξήσετε την αξία των πόντων σας.

Αγοράστε τα μίλια που χρειάζεστε

Αυτό είναι ένα λιγότερο γνωστό tip: Συνήθως μπορείτε να αγοράσετε τα επιπλέον μίλια που χρειάζεστε, αλλά θα θέλετε να κάνετε κάποια μαθηματικά για να δείτε αν αξίζει τον κόπο.

Μια στρατηγική που προτείνουν συχνά οι ειδικοί σε άτομα που βιάζονται να κερδίσουν μερικά μίλια και πόντους για εξαργύρωση είναι να αγοράζουν πόντους απευθείας από την αεροπορική εταιρεία ή το ξενοδοχείο. Μερικές φορές, οι πόντοι και τα μίλια [που χρειάζεστε] είναι προς πώληση, όπου μπορείτε να κερδίσετε ένα μπόνους 25% ή μερικές φορές ακόμη και ένα μπόνους 150%.

Επιστρέφοντας στο παράδειγμά μας, η JetBlue εκτελεί συχνά προσφορές σε σημεία αγοράς. Νωρίτερα τον Νοέμβριο, πρόσφερε στους ταξιδιώτες την ευκαιρία να λάβουν ένα μπόνους 125% όταν αγοράζουν τουλάχιστον 3.000 πόντους. Αυτό ανεβάζει το κόστος σε περίπου 1,43 σεντς ανά τεμάχιο, που σημαίνει ότι θα ξοδέψετε περίπου 193 δολ για να αγοράσετε τους υπόλοιπους πόντους. Αν και δεν είναι μια εντελώς “δωρεάν” πτήση, είναι σίγουρα μια καλύτερη συμφωνία από το να πληρώσετε περισσότερα από 400 δολ για το ίδιο εισιτήριο — όλα αυτά ενώ χρησιμοποιείτε αυτά τα μικρά υπόλοιπα πόντων.

Κατανοήστε την αξία κάθε μιλίου

Εάν αποφασίσετε να εξαργυρώσετε μίλια απευθείας μέσω της αεροπορικής εταιρείας, είναι σημαντικό να κατανοήσετε την αξία κάθε μιλίου. Ο Jarrod West, δημοσιογράφος στο Upgraded Points, αναλύει τα προγράμματα συχνών επιβατών μηνιαίως και δημοσιεύει εκτιμήσεις για αυτά.

«Για τα μεγάλα προγράμματα επιβράβευσης των ΗΠΑ, προσπαθήστε να στοχεύσετε να χρησιμοποιήσετε μίλια αεροπορικών εταιρειών για να κερδίσετε περίπου 1,2 έως 1,4 σεντς σε αξία», είπε ο West. “Ενώ είναι δυνατό να αποκτήσετε ακόμη μεγαλύτερη αξία, προγράμματα όπως το Delta SkyMiles αξίζουν συνήθως 1,2 σεντ, ενώ τα μίλια AAdvantage της American Airlines εκτιμώνται σε περίπου 1,4 σεντ.”

Να είστε προσεκτικοί κατά την περίοδο των γιορτών

Η κατανόηση της αξίας ενός μιλίου αεροπορικής εταιρείας, η οποία ποικίλλει ανάλογα με το πρόγραμμα, μπορεί να σας βοηθήσει να πάρετε πιο έξυπνες αποφάσεις κατά την εξαργύρωση ανταμοιβών. Αλλά εδώ είναι η προειδοποίηση: Όλοι οι ειδικοί συμφώνησαν ότι κατά τη διάρκεια περιόδων ταξιδιού υψηλής ζήτησης, η αξία των ανταμοιβών σας θα μπορούσε να μειωθεί ή ορισμένες πτήσεις μπορεί να μην είναι διαθέσιμες για εξαργύρωση . Σε αυτή την περίπτωση, είναι καλή ιδέα να έχετε ένα εφεδρικό σχέδιο, εξήγησε ο Chris Dong, ανεξάρτητος ταξιδιωτικός ρεπόρτερ που ειδικεύεται στην αεροπορία.

“Αν δεν μπορώ να είμαι ευέλικτη με τις ημερομηνίες του ταξιδιού μου και πρέπει να κλείσω μια πτήση μια συγκεκριμένη ημέρα, η εναλλακτική μου επιλογή είναι να περάσω από μια πύλη πιστωτικών καρτών”,τόνισε ο Dong. «Συνήθως λαμβάνετε 1 σεντ ανά πόντο σε αξία, που μπορεί να μην είναι απαραίτητα η καλύτερη εξαργύρωση, αλλά α ήταν ακόμα καλύτερο από αυτό που χρεώνει η αεροπορική εταιρεία σε μίλια κατά τη διάρκεια των διακοπών».

Τα μαθηματικά είναι απλά: Μια πτήση 300 δολ απαιτεί συνήθως περίπου 30.000 πόντους. Μπορείτε να εφαρμόσετε οποιονδήποτε αριθμό πόντων πιστωτικής κάρτας στο ταμείο, επομένως, ακόμη και με περιορισμένο υπόλοιπο, μπορείτε να μειώσετε τα έξοδα ταξιδιού σας και να καλύψετε τα υπόλοιπα με μετρητά. Ως ένα άλλο θετικό στοιχείο, θα κερδίσετε μίλια αεροπορικής εταιρείας κατά την κράτηση — απλώς θυμηθείτε να εισαγάγετε τον αριθμό τακτικών επιβατών ή να τον προσθέσετε στην κράτηση αργότερα.

Μάθετε πότε να εξαργυρώσετε μίλια για πτήσεις

Διάφορα διαδικτυακά εργαλεία μπορούν να βοηθήσουν τους ταξιδιώτες να βρουν τη διαθεσιμότητα των επιβραβεύσεων και τις live τιμές, ενώ βοηθούν επίσης να διαπιστωθεί αν αξίζει τον κόπο η εξαργύρωση μιλίων.

“Εάν δεν θέλετε να κάνετε όλα αυτά τα μαθηματικά, υπάρχει μια δωρεάν επέκταση Chrome που ονομάζεται Points Path που ενσωματώνεται με τις Πτήσεις Google. Θα σας δείξει εάν οι πόντοι ή τα μετρητά είναι η καλύτερη συμφωνία για εγχώριες αεροπορικές εταιρείες όπως η United, η American και η Delta.