Σε μια εποχή όπου η αγορά ακινήτου θεωρείται ορόσημο οικονομικής σταθερότητας, η Tori Dunlap, επιτυχημένη επιχειρηματίας και ιδρύτρια του Her First 100K, πάει κόντρα στο ρεύμα. Παρότι πολυεκατομμυριούχος, επιλέγει να νοικιάζει το σπίτι της – και δηλώνει πως αυτή είναι η πιο έξυπνη οικονομική κίνηση για την παρούσα φάση της ζωής της.

«Η ενοικίαση είναι σαν να πληρώνεις για μια υπηρεσία. Πληρώνω για την άνεση, την ευελιξία και την ησυχία μου – χωρίς να έχω το βάρος των επισκευών, των φόρων ή των αυξανόμενων επιτοκίων».

Η ιστορία της Dunlap εγείρει ένα καίριο ερώτημα: Είναι η αγορά σπιτιού πραγματικά ο μόνος δρόμος προς την οικονομική ασφάλεια; Ή μήπως το ενοίκιο μπορεί να είναι μια πιο στρατηγική επιλογή;

Η απόφαση που της άλλαξε τη ζωή

Στα 22 της, η Dunlap ήταν έτοιμη να αγοράσει ένα διαμέρισμα αξίας 175.000 δολαρίων. Τη στιγμή όμως που ήρθε η ώρα να υπογράψει, αποφάσισε να κάνει πίσω – και θεωρεί ότι ήταν μια από τις καλύτερες οικονομικές αποφάσεις που πήρε ποτέ.

Σήμερα, μένει σε ένα σπίτι με τρία υπνοδωμάτια, δύο μπάνια και γκαράζ στο Βόρειο Σιάτλ, όπου η μέση τιμή αγοράς ανέρχεται στα 900.000 δολάρια. Το ενοίκιό της είναι 3.250 δολάρια το μήνα – πολύ χαμηλότερο από τις δόσεις που θα πλήρωνε αν είχε αγοράσει ένα αντίστοιχο σπίτι, συμπεριλαμβανομένων των εξόδων συντήρησης, των φόρων και της ασφάλειας κατοικίας.

«Η ιδέα ότι η ενοικίαση είναι πεταμένα λεφτά είναι μύθος. Αντί να δέσω τα χρήματά μου σε ένα στεγαστικό δάνειο, τα επενδύω αλλού – και βλέπω πολύ καλύτερες αποδόσεις».

Το πραγματικό κόστος της ιδιοκτησίας

Παρότι η αγορά ακινήτου μπορεί να θεωρείται «έξυπνη επένδυση», η Dunlap τονίζει ότι οι περισσότεροι αγοραστές δεν υπολογίζουν τα κρυφά κόστη που συνοδεύουν την ιδιοκτησία ενός σπιτιού:

• Υποθήκη & επιτόκια: Με τα επιτόκια στα ύψη, η μηνιαία δόση ενός δανείου μπορεί να είναι πολύ υψηλότερη από το αντίστοιχο ενοίκιο.
• Φόροι ακινήτων & ασφάλιση: Στις περισσότερες πόλεις, αυτά τα κόστη ανεβάζουν σημαντικά το ετήσιο κόστος ιδιοκτησίας.
• Έξοδα συντήρησης: Από σπασμένους σωλήνες μέχρι ανακαινίσεις, οι ιδιοκτήτες επωμίζονται όλα τα έξοδα.
• Δεσμεύσεις & ακινησία: Η αγορά ενός σπιτιού σημαίνει λιγότερη ευελιξία – αν αλλάξουν οι ανάγκες ή η δουλειά σου, δεν μπορείς απλά να μαζέψεις τα πράγματά σου και να φύγεις.

«Όταν αγόραζεις ένα σπίτι, δεσμεύεσαι σε μια τοποθεσία. Αν το μετάνιώσεις, το να πουλήσεις και να μετακομίσεις δεν είναι τόσο εύκολο όσο να λήξεις ένα συμβόλαιο ενοικίασης».

Τρεις ερωτήσεις πριν αγοράσεις σπίτι

Η Dunlap ενθαρρύνει τους αγοραστές να αναρωτηθούν αν η αγορά σπιτιού είναι πραγματικά η σωστή επιλογή γι’ αυτούς. Πριν δεσμευτείς σε ένα ακίνητο, σκέψου τα εξής:

1. Το θέλεις πραγματικά ή νιώθεις πίεση;
   Πολλοί αγοράζουν σπίτι απλά επειδή «έτσι πρέπει», χωρίς να αναρωτηθούν αν είναι η καλύτερη επιλογή για τη ζωή και τα οικονομικά τους.
2. Έχεις υπολογίσει όλα τα κόστη;
   Δεν είναι μόνο η υποθήκη. Πρόσθεσε στη λίστα τους φόρους, την ασφάλιση, τη συντήρηση και τυχόν έξοδα ανακαίνισης.
3. Η αγορά θα σου περιορίσει τις επιλογές;
   Αν χρειάζεται να μετακομίζεις συχνά λόγω δουλειάς ή αν δεν είσαι σίγουρος για τη γειτονιά, ίσως το ενοίκιο να είναι καλύτερη επιλογή.

Η ενοικίαση δεν είναι για πάντα – αλλά είναι η σωστή επιλογή για τώρα

Παρότι σήμερα προτιμά να νοικιάζει, η Dunlap δεν αποκλείει την αγορά σπιτιού στο μέλλον.

«Είμαι 29 ετών και σκέφτομαι το επόμενο βήμα. Η ευελιξία του ενοικίου είναι φανταστική, αλλά κάποια στιγμή θέλω να φτιάξω έναν χώρο όπως τον ονειρεύομαι – να διαλέξω ταπετσαρία, να σχεδιάσω κάθε λεπτομέρεια».

Όμως, αυτή τη στιγμή, η ενοικίαση της προσφέρει ελευθερία, ηρεμία και οικονομικά οφέλη που δεν θα είχε αν είχε δεσμευτεί με ένα στεγαστικό δάνειο.

«Το δίλημμα “ενοίκιο ή αγορά” δεν έχει μία σωστή απάντηση. Έχει να κάνει με το τι ταιριάζει καλύτερα στη ζωή και τις προτεραιότητές σου.»