Η Gen Z έχει σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες από άλλες γενιές να εκφράσει τα προβλήματα που αντιμετωπίζει με την ψυχική υγεία της, σύμφωνα με έρευνα του 2023 που πραγματοποιήθηκε σε δείγμα 3.000 ανθρώπων.
Σχεδόν οι μισοί δήλωσαν ότι νιώθουν άνετα να μιλάνε γι’ αυτό στη δουλειά, ή 20% περισσότεροι από άλλες γενιές. Ανεπίσημα, οι διευθυντές δήλωσαν ότι οι νεότεροι υπάλληλοί τους αντιμετωπίζουν το άγχος και δεν έχουν ενδοιασμούς να το συζητήσουν ανοιχτά.
Αυτή η ευκολία δεν θα πρέπει να αποτελεί έκπληξη. Οι Gen Zers μεγάλωσαν εν μέσω ενός κινήματος για την αποστιγματοποίηση των ψυχικών ασθενειών και την ενθάρρυνση των ανθρώπων να κάνουν θεραπεία.
Έγιναν μάρτυρες της αύξησης των ποσοστών αυτοκτονιών, ιδίως μεταξύ των συνομηλίκων τους. Παρακολούθησαν διασημότητες όπως η Selena Gomez, η Simone Biles και η Demi Lovato να μιλούν για θέματα που κάποτε αποτελούσαν ταμπού, όπως η διπολική διαταραχή, η κατάθλιψη και το ΔΕΠΥ.
Και τα τελευταία χρόνια, είδαν τα ποσοστά της κατάθλιψης και του άγχους να σκαρφαλώνουν στα ύψη. Αισθάνονται όλο και περισσότερο την ευθύνη να είναι ανοιχτοί για τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν, να υποστηρίζουν τους συναδέλφους τους και να πιέζουν τη διοίκηση για καλύτερες παροχές.
Σε πρόσφατη έρευνα που διεξήγαγε ο όμιλος συμβούλων Mercer σε αμερικανικές επιχειρήσεις και δημοσίευσε το Εμπορικό Επιμελητήριο των ΗΠΑ, οι εταιρείες ανέφεραν κατακόρυφη άνοδο της ζήτησης για φροντίδα ψυχικής υγείας τα τελευταία χρόνια.
Το 94% των εταιρειών που απασχολεί περισσότερους από 500 υπαλλήλους έχει προσθέσει παροχές ψυχικής υγείας – από διευρυμένη πρόσβαση σε θεραπεία έως προγράμματα εκπαίδευσης σε τέτοιου είδους θέματα εντός του γραφείου. Σε ολόκληρη την εταιρική Αμερική, η συζήτηση για την ψυχική υγεία είναι η νέα μόδα.
Υπάρχει μόνο ένα πρόβλημα. Ενώ ο αποστιγματισμός των ψυχικών ασθενειών είναι σημαντικός, ένας χώρος εργασίας που επικεντρώνεται υπερβολικά σε αυτές δεν είναι πάντα μια συνταγή για καλύτερα αποτελέσματα.
Πρόσφατα άρθρα σχετικά με τη «γλώσσα της θεραπείας» και την «υπερθεραπεία» δείχνουν μια αυξανόμενη αίσθηση ότι όλη αυτή η συζήτηση μπορεί να είναι λίγο υπερβολική. Στην πραγματικότητα, οι ερευνητές που μελετούν το θέμα πιστεύουν ότι η υπερβολική αναφορά στον αγώνα με τις ψυχικές ασθένειες μπορεί να επιδεινώσει το πρόβλημα.
Το υγιές εργασιακό περιβάλλον είναι εκείνο όπου οι άνθρωποι αισθάνονται ότι υποστηρίζονται και ενθαρρύνονται να κάνουν ουσιαστική δουλειά, όχι εκείνο που επιμένει στην ψυχική τους υγεία.
Οι Αμερικανοί ανησυχούν για μια κρίση ψυχικής υγείας
Σε δημοσκόπηση του 2022 μεταξύ Αμερικανών ενηλίκων που διεξήχθη από την Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία, το 79% δήλωσε ότι θεωρεί την ψυχική υγεία ως επείγουσα κατάσταση δημόσιας υγείας στις ΗΠΑ.
Σε δημοσκόπηση του KFF τον Δεκέμβριο σχετικά με τα κρίσιμα θέματα που θα πρέπει να συζητήσουν οι υποψήφιοι πρόεδροι του 2024, πολύ περισσότεροι άνθρωποι δήλωσαν ότι η πρόσβαση στην ψυχική υγεία είναι το πιο σημαντικό σε σύγκριση με εκείνους που ανέφεραν ως κορυφαία θέματα τη μετανάστευση, την οπλοκατοχή, την άμβλωση ή την κλιματική κρίση.
Η ανησυχία είναι εύστοχη
Η Gallup διαπίστωσε ότι μεταξύ 2015 και 2023, το ποσοστό των Αμερικανών που δήλωσε ότι έχει διαγνωστεί με κατάθλιψη αυξήθηκε από περίπου 20% σε σχεδόν 30%. Μέσα σε μόλις δύο δεκαετίες, ο αριθμός των Αμερικανών που έλαβε θεραπεία ψυχικής υγείας εκτινάχθηκε από 27 εκατομμύρια το 2002 σε σχεδόν 56 εκατομμύρια.
Οι μισοί από τους γιατρούς των ΗΠΑ σε έρευνα της CVS Health/Harris Poll πέρυσι ανέφεραν ότι η ψυχική υγεία των ασθενών τους επιδεινώθηκε.
Μεταξύ των νέων το πρόβλημα είναι χειρότερο
Έρευνα του KFF/CNN το 2022 διαπίστωσε ότι οι ενήλικες κάτω των 30 ετών είχαν πολύ περισσότερες πιθανότητες από ό,τι οι μεγαλύτερες ηλικιακές ομάδες να αναφέρουν ότι συχνά ή πάντα αισθάνονταν κατάθλιψη ή άγχος.
Σε πρόσφατη έρευνα του Human Flourishing Lab του Ινστιτούτου Archbridge, μόνο το 64% των Αμερικανών μεταξύ 18 και 29 ετών δήλωσε ότι η ψυχική του υγεία ήταν καλή – λιγότερο από οποιαδήποτε άλλη ηλικιακή ομάδα και σε έντονη αντίθεση με το περίπου 90% των ατόμων άνω των 45 ετών που δήλωσε το ίδιο.
Οι τάσεις αυτές έχουν σημαντικές επιπτώσεις στον εργασιακό χώρο. Η κακή ψυχική υγεία μειώνει τη συμμετοχή στο εργατικό δυναμικό, την εργασιακή δέσμευση και την απόδοση, κοστίζοντας στην οικονομία περίπου 50 δισεκατομμύρια δολάρια σε χαμένη παραγωγικότητα κάθε χρόνο. Και οι εταιρείες καταγράφουν τον αντίκτυπο. Έρευνα του 2023 σε 152 μεγάλους Αμερικανούς εργοδότες, απέδειξε ότι το 77% των εταιρειών ανέφερε αύξηση των προβλημάτων ψυχικής υγείας μεταξύ των εργαζομένων τους.
Τι ισχυρίζεται μερίδα ψυχολόγων
Ορισμένοι ψυχολόγοι, πάντως, πιστεύουν ότι οι προσπάθειες να αυξηθεί η ευαισθητοποίηση του κοινού για τα προβλήματα ψυχικής υγείας στον δυτικό κόσμο έχουν στην πραγματικότητα επιδεινώσει το πρόβλημα.
Τα τμήματα ανθρώπινου δυναμικού έχουν κατακλύσει τους χώρους εργασίας με πόρους και προγράμματα, από διαδικτυακούς, μέσω συνεργασιών με εφαρμογές ευεξίας και θεραπείας όπως το Calm και το BetterHelp, μέχρι εσωτερικούς πόρους όπως ομάδες υποστήριξης ομοτίμων στο γραφείο, σεμινάρια ψυχικής υγείας και χώρους ειδικά για διαλογισμό και γιόγκα.
Σε πρόσφατη έρευνα της Εθνικής Συμμαχίας για την ψυχική ασθένεια, τα τρία τέταρτα των εργαζομένων που συμμετείχαν στην έρευνα δήλωσαν ότι είναι σωστό να συζητούν για την ψυχική υγεία στην εργασία και ακόμη περισσότεροι δήλωσαν ότι οι προϊστάμενοι και η ανώτερη ηγεσία είναι υπεύθυνοι για να βοηθήσουν τους εργαζόμενους να αισθάνονται άνετα να συζητούν για την ψυχική τους υγεία.
Με άλλα λόγια, το γραφείο δεν είναι εξοπλισμένο για να θεραπεύσει θέματα ψυχικής υγείας – αλλά μπορεί να βοηθήσει με άλλους τρόπους.
Ο ρόλος της ουσιαστικής εργασίας
Αυτό που έχει απτό αντίκτυπο στην ευημερία των ανθρώπων στην εργασία τους είναι το κατά πόσον τη βρίσκουν ουσιαστική.
Όσο περισσότερο οι άνθρωποι θεωρούν τη ζωή τους – και την εργασία τους – ουσιαστική, τόσο μικρότερος είναι ο κίνδυνος κατάθλιψης, άγχους, κατάχρησης ουσιών και αυτοκτονίας.
Και όταν οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν προβλήματα ψυχικής υγείας, τα πράγματα στη ζωή που βρίσκουν ουσιαστικά μπορεί να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην ανάρρωσή τους.
Στην εργασία, η εύρεση νοήματος βελτιώνει επίσης τη συνολική οργάνωση. Οι εργαζόμενοι είναι πιο πιθανό να αναφέρουν υψηλά επίπεδα ικανοποίησης από την εργασία τους και χαμηλές προθέσεις παραίτησης, εάν θεωρούν ότι η εργασία τους έχει νόημα.
Έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να αντλούν νόημα από την εργασία τους όταν εστιάζουν στο πώς αυτή εξυπηρετεί ένα ευρύτερο καλό, παρά στο πώς προωθεί την καριέρα τους.
Άλλες έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι η εργασία είναι ουσιαστική όταν οι εργαζόμενοι έχουν ισχυρή αίσθηση αυτονομίας και πιστεύουν ότι οι προσπάθειές τους επηρεάζουν σημαντικά και θετικά τη ζωή των άλλων.
Η ιεράρχηση της θετικής ψυχικής υγείας στον εργασιακό χώρο είναι ζωτικής σημασίας – οι περισσότεροι από εμάς περνάμε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου μας στη δουλειά, άλλωστε. Αλλά η λύση, τελικά, δεν είναι τόσο απλή όσο η ευαισθητοποίηση και η προώθηση ανοιχτών συζητήσεων.
Αντιθέτως, οι εργοδότες θα πρέπει να διασφαλίσουν ότι το προσωπικό τους έχει πρόσβαση σε υπηρεσίες ψυχικής υγείας, ενώ παράλληλα θα πρέπει να οικοδομήσουν μια θετική κουλτούρα που προάγει την ουσιαστική εργασία.
