Η Αμερικανίδα, Jordan Mautner, μετακόμισε από το Λος Άντζελες στις ΗΠΑ πριν από 4 χρόνια, περιγράφει την εμπειρία της για τη μετακίνησή της στην άλλη άκρη του Ατλαντικού και επισημαίνει 10 πράγματα που θα πρέπει να γνωρίζει κάποιος πριν εγκατασταθεί στο εξωτερικό.

«Μεγάλωσα στο Λος Άντζελες και μετακόμισα στη Βαρκελώνη στις αρχές του 2020. Η ζωή στο εξωτερικό έφερε πολλές απρόβλεπτες προκλήσεις, όπως το να βλέπω την οικογένειά μου μόνο μία φορά τον χρόνο. Επιπλέον ήταν πιο δύσκολο, από ό,τι περίμενα, να ανοίξω τραπεζικό λογαριασμό και να βρω διαμέρισμα σε μια νέα χώρα.

Αφού έκανα ετήσιες διακοπές στην Ευρώπη για πάνω από μια δεκαετία, ακολούθησα το όνειρό μου και μετακόμισα στο εξωτερικό αμέσως μετά τα 32α γενέθλιά μου. Πέρασα έξι μήνες στη Μπορντό της Γαλλίας, προτού μεταβώ στη Βαρκελώνη της Ισπανίας στις αρχές του 2020.

Το να αφήσω το Λος Άντζελες και να χτίσω μια νέα ζωή εδώ δεν ήταν εύκολο – άλλωστε, η πανδημία του κοροναϊού χτύπησε τρεις εβδομάδες μετά την άφιξή μου – αλλά είμαι τόσο ευγνώμων που ζω εδώ.

Τώρα, είμαι αρραβωνιασμένη, βρήκα σταθερή δουλειά ως καθηγήτρια αγγλικών και ακολουθώ το πάθος μου για τη μουσική.

Κοιτάζοντας πίσω, αυτά είναι τα 10 πράγματα που θα ήθελα να ήξερα πριν μετακομίσω στο εξωτερικό.

Το να ζω τόσο μακριά από το σπίτι μου με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι δεν μπορώ να είμαι πάντα εκεί για τους ανθρώπους όταν με χρειάζονται και το αντίστροφο.

Η πλειονότητα των στενών φίλων και των μελών της οικογένειάς μου ζουν στο Λος Άντζελες, περίπου 6.000 μίλια μακριά. Αν μου συνέβαινε κάτι, θα τους έπαιρνε 14 ώρες για να έρθουν εδώ.

Κατά τη διάρκεια των πρώτων μηνών της πανδημίας, είχα συνεχή φόβο ότι δεν θα μπορούσα να βοηθήσω τους αγαπημένους μου αν αρρώσταιναν. Έπρεπε επίσης να συνυπολογίσω τις οδηγίες καραντίνας, καθώς θα ταξίδευα από χώρες εκτός των ΗΠΑ.

Ευτυχώς, τίποτα σοβαρό δεν συνέβη κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της πανδημίας, αλλά εξακολουθώ να αντιμετωπίζω κάποιο παρατεταμένο άγχος και φόβο από εκείνη την περίοδο.

Η διαφορά ώρας μεταξύ του Λος Άντζελες και της Βαρκελώνης καθιστά δύσκολη τη σύνδεση με τους φίλους και την οικογένεια.

Όταν ζούσα στην Αμερική, μιλούσα καθημερινά με μερικούς από τους φίλους και τα μέλη της οικογένειάς μου. Έτσι, ήξερα ότι η διαφορά ώρας των εννέα ωρών μεταξύ της Βαρκελώνης και του Λος Άντζελες θα αποτελούσε πρόκληση, αλλά δεν μπορούσα να φανταστώ πόσο πολύ θα επηρέαζε τη ζωή μου.

Εξακολουθούμε να συνομιλούμε όποτε μπορούμε, αλλά είναι δύσκολο να βρούμε μια ώρα που να λειτουργεί για όλους.

Αν χρειαστεί να επικοινωνήσω με την οικογένεια ή τους φίλους μου στο Λος Άντζελες σε σύντομο χρονικό διάστημα, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να μην είναι διαθέσιμοι λόγω της τεράστιας αλλαγής της ώρας. Έχω διαπιστώσει ότι είναι καλύτερο να προγραμματίζω τα τηλεφωνήματα εκ των προτέρων.

Όταν οι φίλοι μου με επισκέφθηκαν, ήταν τόσο υπέροχο να επικοινωνώ μαζί τους στην ίδια ζώνη ώρας, απολαμβάνοντας μαζί τον καφέ τα πρωινά και ένα ποτήρι κρασί τα βράδια.

Αναπόφευκτα καταλήγω να χάνω πολλά σημαντικά γεγονότα, όπως γάμους και γενέθλια.

Όταν μετακόμισα στο εξωτερικό, δεν ήμουν σίγουρη για πόσο καιρό θα έλειπα. Είχα πει στον εαυτό μου ότι θα επισκεπτόμουν το Λος Άντζελες μετά από ένα χρόνο, αλλά αυτό έγινε δύσκολο κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Πέρασαν πολλά χρόνια μέχρι να μπορέσω να επιστρέψω την πατρίδα μου.

Πολλοί από τους φίλους μου απέκτησαν παιδιά, παντρεύτηκαν ή έκαναν σημαντικές επαγγελματικές επιτυχίες. Μακάρι να μπορούσα να ήμουν εκεί για να γιορτάσω αυτές τις ιδιαίτερες περιστάσεις, και μακάρι να μπορούσαν να ήταν στη Βαρκελώνη για να γιορτάσουν τα γενέθλια και τα επιτεύγματά μου.

Έχω ορκιστεί να κάνω πιο συχνά ταξίδια στο Λος Άντζελες για να αναπληρώσω τον χαμένο χρόνο- ωστόσο, οι μεγάλες πτήσεις και τα ακριβά εισιτήρια καθιστούν δύσκολη την επίσκεψη πάνω από μία φορά ετησίως. Ευτυχώς, όταν καταφέρνω να δω τους φίλους μου από κοντά, αισθάνομαι σαν να μην έχει περάσει μία μέρα, ακόμη και αν οι ζωές μας έχουν αλλάξει.

Επειδή οι πτήσεις είναι τόσο ακριβές κατά τη διάρκεια των διακοπών, σπάνια καταφέρνω να τις περάσω με την οικογένειά μου.

Πριν μετακομίσω, δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι συχνά θα περνούσα τις γιορτές μόνος ή με άλλους ομογενείς. Τα αεροπορικά εισιτήρια μπορεί να είναι πολύ ακριβά κατά τη διάρκεια των γιορτών, γεγονός που καθιστά μη ρεαλιστικό για μένα να ταξιδεύω αυτή την περίοδο.

Έκανα ό,τι καλύτερο μπορούσα, παρουσιάζοντας την Ημέρα των Ευχαριστιών στους φίλους μου από όλο τον κόσμο και μαθαίνοντας για τις χριστουγεννιάτικες παραδόσεις τους.

Ακόμα δεν μπορώ παρά να νοσταλγώ το σπίτι μου, καθώς μου λείπει το χριστουγεννιάτικο γεύμα της μητέρας μου και η ετήσια γιορτή μου για την Ημέρα των Φίλων.

Αν και είμαι ευγνώμων για τις νέες, πολυπολιτισμικές εμπειρίες, ελπίζω να μπορέσω να επιστρέψω σύντομα στο σπίτι μου για τις γιορτές.

Όταν νοσταλγώ το σπίτι μου, δυσκολεύομαι να σχετιστώ με τους φίλους μου από την Ισπανία και άλλα μέρη της Ευρώπης.

Χρειάστηκε χρόνος για να κάνω νέους φίλους, αλλά μετά από περίπου έξι μήνες στη Βαρκελώνη, είχα αρχίσει να σχηματίζω μια σταθερή ομάδα. Πολλοί από αυτούς ήταν από τη Βαρκελώνη ή από κοντινές χώρες της Ευρώπης. Κατά καιρούς, δυσκολευόμουν να συνδεθώ μαζί τους, αφού ένιωθα τόσο μακριά από το σπίτι μου.

Ευτυχώς, γνώρισα τον αρραβωνιαστικό μου το πρώτο καλοκαίρι που έζησα στη Βαρκελώνη. Είναι επίσης ομογενής και έφτασε στην πόλη περίπου την ίδια εποχή με εμένα, οπότε δεθήκαμε πολύ γρήγορα.

Η Βαρκελώνη είναι ένα παροδικό μέρος, γεγονός που καθιστά δύσκολο να δημιουργήσεις μόνιμες φιλίες.

Όπως τόσες πολλές μεγάλες πόλεις, η Βαρκελώνη είναι παροδική. Είναι ένα χωνευτήρι πολλών πολιτισμών, γεγονός που την καθιστά ένα συναρπαστικό μέρος για να ζει κανείς, αλλά δεν είναι όλοι πρόθυμοι να εγκατασταθούν εδώ.

Έχω κάνει κάποιους φίλους που μετακόμισαν μετά από έξι μήνες. Πάντα λυπάμαι που τους βλέπω να φεύγουν, και μπορεί να είναι δύσκολο να καταβάλεις προσπάθεια για να κάνεις νέες γνωριμίες όταν δεν ξέρεις πόσο καιρό σκοπεύει κάποιος να μείνει στην πόλη.

Δεν άργησα να μάθω ότι το να ζεις σε μια ξένη πόλη είναι πολύ διαφορετικό από το να την επισκέπτεσαι.

Μετρό στην Ισπανία

Όταν σκεφτόμουν να ζήσω στην Ευρώπη με πλήρη απασχόληση, φανταζόμουν τον εαυτό μου να κάθεται σε ένα καφέ, να πίνει κρασί και να γράφει ημερολόγιο. Όλα αυτά τα πράγματα συμβαίνουν, απλώς όχι σε καθημερινή βάση.

Το να ζεις εδώ είναι πολύ διαφορετικό από το να κάνεις διακοπές και εξακολουθώ να αντιμετωπίζω το καθημερινό άγχος. Πρέπει να δουλεύω, να μετακινούμαι σε ώρες αιχμής και να πλένω τα ρούχα μου, όπως ακριβώς έκανα και στο Λος Άντζελες.

Η εύρεση διαμερίσματος και το άνοιγμα τραπεζικού λογαριασμού στη Βαρκελώνη ήταν πολύ πιο δύσκολο από ό,τι περίμενα.

Όχι μόνο όλα τα έγγραφα για το κλείσιμο και τη μίσθωση ήταν σε μια γλώσσα που δεν μιλούσα, αλλά και οι απαιτήσεις για το άνοιγμα τραπεζικού λογαριασμού και την εύρεση διαμερίσματος ήταν διαφορετικές από εκείνες του Λος Άντζελες.

Για να ανοίξω τραπεζικό λογαριασμό, χρειαζόμουν πολλά έγγραφα που δεν είχα αμέσως όταν μετακόμισα στην πόλη.

Το κυνήγι διαμερίσματος δεν ήταν επίσης εύκολο. Όταν πρωτοήρθα, έμεινα σε ένα Airbnb και στη συνέχεια νοίκιασα ένα δωμάτιο από έναν φίλο, αλλά τελικά, ο σύντροφός μου και εγώ θέλαμε να βρούμε το δικό μας σπίτι.

Σοκαρίστηκα από το πόσο ακριβή ήταν η μετακόμιση σε διαμέρισμα στη Βαρκελώνη. Πολλά διαμερίσματα απαιτούσαν ενοίκιο δύο μηνών, προκαταβολή και αμοιβή μεσιτικού γραφείου, οπότε έπρεπε να δώσουμε πολύ περισσότερα χρήματα από όσα περιμέναμε.

Δεν μπόρεσα να βρω γνωστά φάρμακα χωρίς συνταγή στην Ισπανία

Υπήρχε κάτι ανακουφιστικό στο να γνωρίζω ακριβώς ποιο φάρμακο να πάρω στις ΗΠΑ χωρίς συνταγή. Επειδή δεν μπορούσα να βρω Advil, Midol ή Pepto Bismol στη Βαρκελώνη, έπρεπε να μάθω από το μηδέν τι μου κάνει καλό. Οι φαρμακοποιοί εδώ ήταν απίστευτα εξυπηρετικοί, αλλά εξακολουθεί να μου λείπει η άνεση ορισμένων από τα φάρμακα που χρησιμοποιούσα στις ΗΠΑ.

Η νέα αρχή στα 30 μου με έκανε να νιώθω αγχωμένη και ανασφαλής και συνέκρινα συνεχώς τον εαυτό μου με άλλους ανθρώπους.

Είχα μια καλά εδραιωμένη ζωή στο Λος Άντζελες, με μια δουλειά πλήρους απασχόλησης, ένα διαμέρισμα και φίλους. Όταν μετακόμισα στην Ευρώπη στα 32 μου, έπρεπε να ξεκινήσω από την αρχή, γεγονός που μου δημιούργησε πολλές ανασφάλειες.

Άρχισα να συγκρίνω συνεχώς τον εαυτό μου με τους άλλους. Το να ξεκινήσω από την αρχή σε μια νέα πόλη σήμαινε ότι έπρεπε να δουλέψω από το βάση. Όταν μετακόμισα, είχα μια θέση διδασκαλίας με μερική απασχόληση και το όνειρο να ασχοληθώ με τη μουσική.

Πάντα φανταζόμουν ότι η ζωή μου θα ήταν πιο σταθερή στα μέσα της δεκαετίας των 30, αλλά επέλεξα να ακολουθήσω έναν διαφορετικό δρόμο, έμαθα να αποδέχομαι ότι δεν μπορώ να τα έχω όλα και ότι η σταθερότητα έρχεται με τον καιρό.

Η ζωή στο εξωτερικό δεν είναι πάντα εύκολη, αλλά αξίζει κάθε πρόκληση που έχω αντιμετωπίσει.

Παρόλο που η μετακόμιση στο εξωτερικό έχει δυσκολίες, η συνολική ποιότητα ζωής μου έχει βελτιωθεί τρομερά. Η δυνατότητα περπατήματος, ο ηλιόλουστος καιρός και οι παραλίες της Βαρκελώνης έχουν αλλάξει τα δεδομένα.

Ζω επίσης λίγα βήματα μακριά από πολλά καλά εστιατόρια και σικ μπαρ, τα οποία είναι γενικά πιο προσιτά από παρόμοια σημεία στο Λος Άντζελες.

Παρόλο που μερικές φορές νοσταλγώ το σπίτι μου, χαίρομαι που πήρα το ρίσκο να μετακομίσω σε ένα διαφορετικό μέρος του κόσμου.»