Η Shizu Okusa, παραιτήθηκε από τη δουλειά της στη Wall Street, αγνοώντας έναν μισθό 150 χιλιάδων δολ. για να ιδρύσει την εταιρία ευεξίας Apothékary.
Δεν ήταν ακριβώς σίγουρη για το, τι της επιφύλασσε η ζωή όταν εγκατέλειψε έναν προσοδοφόρο ρόλο, ιδιαίτερα για την ηλικία της, ήταν μόλις 22 ετών, αλλά οι πολλές ώρες εργασίας την κούρασαν γρήγορα, ισχυρίζεται. Οι επιλογές για να ανταπεξέλθει σε ένα τέτοιο εταιρικό περιβάλλον, ήταν τοξικές.
«Έπινα αλκοόλ κάθε βράδυ και συνέχιζα με καφέ την επόμενη μέρα», λέει η Okusa, σήμερα 35 ετών. «Δεν ήταν βιώσιμο, γεγονός που με γύρισε πίσω στις ρίζες μου και τότε πίστεψα ότι υπήρχε μια πραγματική λύση στη χρήση της φύσης ως φάρμακο».
Οι γονείς της, οι οποίοι γεννήθηκαν στην Ιαπωνία, την μεγάλωσαν με φυτικά φάρμακα που βοηθούσαν στην αντιμετώπιση διάφορων ασθενειών. Αυτή η προσέγγιση αποτέλεσε την έμπνευση για την Apothékary, την εταιρία ευεξίας με έδρα τη Νέα Υόρκη, την οποία ίδρυσε το 2020.
Η εταιρεία, η οποία σύμφωνα με την Okusa είναι πλέον κερδοφόρα, έχει αποφέρει περισσότερα από 20 εκατ. δολάρια σε ετήσια έσοδα από τον Νοέμβριο. Προβλέπεται ότι θα ξεπεράσει τα 35 εκατ. δολάρια μέχρι το τέλος του οικονομικού της έτους τον Φεβρουάριο του 2025.
Γεννημένη στο Βανκούβερ του Καναδά, ξεκίνησε στην Goldman Sachs σε ηλικία 19 ετών. Αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας με πτυχίο στο εμπόριο το 2010 και ξεκίνησε τη δουλειά της στη Wall Street την ίδια χρονιά.
Έμεινε στην Goldman Sachs έως το 2012, όταν έφυγε για να ανακαλύψει ξανά τον εαυτό της, να ταξιδέψει και να συνιδρύσει την πρώτη της επιχείρηση, μια μάρκα χυμών με έδρα την Ουάσινγκτον με την επωνυμία Jrink.
Η μείωση του εισοδήματος ήταν σημαντική και χρειάστηκε να προσαρμόσει την καθημερινότητά της στα νέα δεδομένα. Ήταν δύσκολο, αλλά τελικώς ανταμείφθηκα, τονίζει.
Η Okusa πούλησε την Jrink το 2019 στο Puree Juice Bar, που τη βοήθησε να ξεκινήσει το Apothékary.
Τα «βασικά μαθήματα» που έμαθε ως ιδιοκτήτρια επιχείρησης
Παρόλο που το Apothékary και η Jrink μοιράζονταν την ίδια φιλοσοφία υγιεινής διαβίωσης, η Okusa έπρεπε να κάνει μερικά πράγματα διαφορετικά, ώστε η δεύτερη επιχείρησή της να είναι πιο επιτυχημένη από την πρώτη.
«Ένα από τα βασικά μαθήματα, νομίζω, ήταν να ξεπεράσω τα στεγανά», αναφέρει. «Όσον αφορά στο να προσλαμβάνω ανθρώπους που είναι πολύ καλύτεροι από εμένα σε ορισμένους τομείς. Τώρα, απλά κάνω στην άκρη. Έχω τα δυνατά μου σημεία αλλά και τις αδυναμίες μου».
Με την Apothékary, υποστηρίζει ότι έμαθε πώς να αναθέτει αποτελεσματικά και να εμπιστεύεται την ομάδα που προσέλαβε για να προωθήσει την εταιρεία.
Μοιράστηκε επίσης μερικές από τις στρατηγικές μείωσης του κόστους που εφάρμοσε για να βοηθήσει την επιχείρηση να αναπτυχθεί.
Τα προϊόντα Apothékary, τα οποία είναι πάνω από 20 και δημιουργήθηκαν σε συνεργασία με ειδικούς κλινικής βοτανοθεραπείας, είναι διαθέσιμα σε 400 καταστήματα τροφίμων Sprouts σε όλη τη χώρα.
Αντί να ξοδεύουν χρήματα σε έναν μεγάλο διανομέα, η Okusa και ομάδα της αποστέλλουν τα εμπορεύματα οι ίδιοι. Επίσης, εφάρμοσε μια συνδρομητική υπηρεσία για να βοηθήσει στην αύξηση των πωλήσεων.
Κοιτάζοντας πίσω, η Okusa λέει, ότι ίσως το πιο πολύτιμο μάθημα που έμαθε ήταν να ακολουθεί τα θέλω της, τα οποία την οδήγησαν στον πραγματικό της σκοπό, ή το ikigai της, όπως λέγεται στην Ιαπωνία.
