Ο Eddy Gramajo βρήκε δουλειά στη Deloitte ως απόφοιτος κολεγίου με χαμηλό εισόδημα.

Απολύθηκε μετά από 1 ½ χρόνο, αλλά έκτοτε έχει δημιουργήσει μια επιτυχημένη λογιστική καριέρα στην τεχνολογία.

Περιγράφει την εμπειρία του σε μία από τις κορυφαίες εταιρίες και τους λόγους που τον οδήγησαν στην απόλυση.

“Δεν ήμουν σπουδαίος μαθητής στο ακόμη και ο σύμβουλος καθοδήγησής μου μου είπε ότι το κοινοτικό κολέγιο θα ήταν ίσως η καλύτερη επιλογή μου.

Ωστόσο, κατάφερα να βρω δουλειά στη Deloitte μετά το κολέγιο. Δεκαοκτώ μήνες αργότερα, όμως, με απέλυσαν. Σπούδασα λογιστική στο κολέγιο για να βελτιώσω μακροπρόθεσμα την ποιότητα της ζωής μου.

Όταν μεγάλωνα στην Καλιφόρνια, η μαμά μου δεν έβγαζε πολλά χρήματα ως κομμώτρια και μεγάλωσε εμένα και τον αδερφό μου ως ανύπαντρη μητέρα. Θυμάμαι ότι γύριζα σπίτι από το σχολείο και δεν ήξερα πού θα κοιμόμασταν γιατί μας είχαν διώξει.

Παρόλο που δεν ήμουν σπουδαίος μαθητής, μπήκα στο Πανεπιστήμιο του Redlands, ένα μικρό σχολείο στη Νότια Καλιφόρνια, με γενναιόδωρη οικονομική βοήθεια και πολλαπλές υποτροφίες βάσει αναγκών από τοπικούς μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς.

Αποφάσισα να ασχοληθώ διπλά με τις επιχειρήσεις και τη λογιστική γιατί οι άνθρωποι που γνώριζα πως έβγαζαν χρήματα και ζούσαν σε ωραία σπίτια ήταν λογιστές ή οικονομικά ή επιχειρήσεις.

Μου είπαν ότι δεν φαίνομαι αρκετά επαγγελματίας

Σε όλο το κολέγιο, προσπάθησα σκληρά να βγάλω χρήματα – μεταπώλησα στους συμμαθητές μου χρησιμοποιημένα σχολικά βιβλία και δούλεψα σε πολλές θέσεις λιανικής και σέρβις με μερική απασχόληση.

Γνώριζα άλλους ανθρώπους που έκαναν πρακτική, παρακολουθούσα παρουσιάσεις, έκανα εικονικές συνεντεύξεις και υπέβαλα αιτήσεις.

Τότε ο καθηγητής μου, ο επικεφαλής της λογιστικής, με τράβηξε στην άκρη και μου είπε ότι ένας από τους υπαλλήλους της εταιρείας Big Four είχε αναφέρει ότι έπρεπε να ευπρεπιστώ, να ξυρίσω τα γένια μου και να είμαι πιο εμφανίσιμος.

Σε μια άλλη εκδήλωση, θυμάμαι έναν από τους Big Four που μου είπε: «Δεν πρόκειται να ρίξω καν μια ματιά στο βιογραφικό σου γιατί ο ΣΔΣ δεν είναι αρκετά υψηλός».

Ήταν σκληρά σχόλια, αλλά άρχισα να εργάζομαι για να διορθώσω αυτά τα πράγματα. Στο νεανικό μου έτος, έγινα πρόεδρος της Λογιστικής Εταιρείας και ξεκίνησα ένα κεφάλαιο του ALPFA, ενός συλλόγου Λατίνων επαγγελματιών, με έναν συμμαθητή μου. Επίσης, βελτίωσα το ΣΔΣ μου και αποφοίτησα με άριστα.

Στο τελευταίο μου έτος, ένας υπάλληλος της Deloitte έκανε μια παρουσίαση στην πανεπιστημιούπολη και με βοήθησε να προωθήσω το βιογραφικό μου σε έναν υπεύθυνο προσλήψεων.

Εκείνο το φθινόπωρο, έλαβα μια προσφορά εργασίας από την Deloitte. Ήξερα ότι η εργασία σε μια εταιρεία Big Four θα πρόσφερε πολλές ευκαιρίες και θα με προετοίμαζε για γρήγορη εξέλιξη σταδιοδρομίας, οπότε ανέλαβα τη δουλειά.

Στη Deloitte εστίασα στην εμφάνιση και την προσωπικότητα αντί για τη δουλειά

Σκεφτόμουν για ώρες τι να φορέσω την πρώτη μου μέρα. Διάλεξα γραβάτα, πουκάμισο και παντελόνι και θυμάμαι ότι μπήκα μέσα και συνειδητοποίησα ότι ήμουν ο μόνος που φορούσε γραβάτα.

Στην αρχική μου τάξη των 13 ατόμων, ήμουν ένας από τους δύο έγχρωμους. Δεν ήθελα οι άνθρωποι να πιστεύουν ότι δεν ήξερα τι κάνω ή να επιστήσω την προσοχή στο γεγονός ότι ήμουν διαφορετικός.

Ένιωθα ότι οι άλλοι ήξεραν πώς να κινούνται στον εταιρικό κόσμο καλύτερα από μένα, οπότε προσπάθησα απλώς να παρατηρήσω και να μάθω.

Ήμουν τόσο επικεντρωμένος στην κατανόηση της εταιρικής κουλτούρας που δεν επικεντρώθηκα τόσο στην πραγματική λογιστική εργασία — αυτό ήταν το λάθος μου.

Επικεντρώθηκα στο να γίνω φιλαράκι με τους ανώτερους, γιατί αυτό νόμιζα ότι έπρεπε να κάνω για να προχωρήσω και να επιταχύνω την καριέρα μου.

Όταν έφτασα στη Deloitte, ήμουν περιτριγυρισμένος από ανθρώπους από το Γέιλ, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Σαν Ντιέγκο, και όλα αυτά τα σχολεία στα οποία δεν μπήκα, οπότε προσκολλήθηκα σε αυτό που νόμιζα ότι ήταν η δύναμή μου – οι δεξιότητές μου να χτίζω σχέσεις — γιατί πάντα με πήγαιναν σε μέρη όπου η εξυπνάδα μου δεν μπορούσε.

Είχα προβλήματα απόδοσης και απολύθηκα

Έχασα ένα deadline και έλαβα περισσότερες σημειώσεις κριτικής για τα βιβλία εργασίας του Excel που παρέδωσα από ό,τι αναμενόταν. Δεν υπέβαλα έργα αρκετά γρήγορα γιατί φοβόμουν να κάνω ερωτήσεις.

Ο ανώτερος διευθυντής μου με ρώτησε τι συνέβαινε λίγους μήνες πριν με αφήσουν να φύγω. Του είπα γενικά για κάποια προσωπικά πράγματα που είχα κάνει γιατί πίστευα ότι θα μπορούσα να είμαι ειλικρινής μαζί του.

Άρχισα να αναλαμβάνω εργασία χαμηλότερου επιπέδου και μέχρι τον 18ο μήνα μου εκεί, σταμάτησα να βλέπω πράγματα στο ημερολόγιό μου. Πήρα το πιο ελαφρύ πρόγραμμα ως ευκαιρία να μελετήσω για τις εξετάσεις CPA.

Μια μέρα, πήγα στο γραφείο και είχα προγραμματίσει κάτι στο ημερολόγιό μου εκείνο το πρωί. Πήγα στη συνάντηση, η οποία ήταν με τον επικεφαλής εταίρο στο γραφείο του Σαν Ντιέγκο και τον υπεύθυνο ανθρώπινων πόρων. Μου είπαν ότι με απολύουν λόγω προβλημάτων απόδοσης.

Ακόμη και μετά την απόλυση, ήμουν πολύ ευγνώμων για την ευκαιρία. Ήξερα πόσο σημαντικό ήταν να έχω την Deloitte στο βιογραφικό μου.

Έκανα καριέρα για τον εαυτό μου

Μετά την Deloitte, δημιούργησα μια εφαρμογή με έναν πρώην συνάδελφο της εταιρείας για να διδάξω χρηματοοικονομική παιδεία σε οικογένειες και φοιτητές με χαμηλό εισόδημα. Κάποια στιγμή φτάσαμε τους 5.000 μηνιαίους ενεργούς χρήστες.

Μετακόμισα πίσω στο Bay Area και κοιμήθηκα στον καναπέ του αδερφού μου για μερικούς μήνες, ενώ έκανα αίτηση για δουλειά σε εταιρείες τεχνολογίας, εν μέρει επειδή ήξερα ότι εκεί ήταν τα χρήματα. Έλαβα μια προσφορά στην Pandora στη λογιστική εσόδων.

Μετά την Pandora, εργάστηκα στην Glassdoor, ξεκίνησα την εταιρεία συμβούλων μου, Gramajo Consulting, εντάχθηκα στην Calm και βρίσκομαι στο Dropbox από τον Ιούνιο του 2022.

Αυτό είναι το μεγαλύτερο διάστημα που έχω πάει ποτέ σε μια εταιρεία και το Dropbox είναι ένα από τα καλύτερα μέρη που έχω δουλέψει ποτέ. Η κουλτούρα είναι εξαιρετική και είναι εντελώς εξ αποστάσεως. Η συνολική μου αποζημίωση είναι σχεδόν 300.000 δολ και το Dropbox προσφέρει μεγάλα οφέλη — παρέχει έξι μήνες γονικής άδειας μετ’ αποδοχών, έτσι έπρεπε να περάσω έξι μήνες συνεχόμενα με το παιδί μου όταν γεννήθηκε.

Δεν κοιτάζω πίσω και δεν σκέφτομαι πράγματα που θα ήθελα να είχα κάνει διαφορετικά. Νιώθω ότι όλα γίνονται για κάποιο λόγο. Ίσως, αν δεν είχα αφεθεί, να μην είχα ξεκινήσει την εφαρμογή χρηματοοικονομικής παιδείας ή να έπιανα δουλειά στην Pandora.

Τώρα, 10 χρόνια μετά, έχω επικεντρωθεί στο να διασφαλίσω ότι η ομάδα μου είναι ξεκάθαρη στους στόχους που θέτουμε. Δεν θέλω να αισθάνεται κανείς όπως ένιωθα στη Deloitte, γι’ αυτό παρέχω πάντα μεγάλη διαφάνεια στην ομάδα μου όσον αφορά την παροχή σχολίων και τη συζήτηση για την ανάπτυξη της σταδιοδρομίας.

Εστιάζω πραγματικά στην ψυχολογική ασφάλεια για την ομάδα μου, γιατί νομίζω ότι αυτό είναι σημαντικό για υπαλλήλους πρώτης γενιάς, γυναίκες και έγχρωμους στο χώρο εργασίας. Δύο από την ομάδα των τριών μου είναι έγχρωμες γυναίκες και προσπαθώ να τις εξυψώσω και να τις αναγνωρίσω.