Μια σημαντική ανακάλυψη που βασίζεται σε φυσικές ενώσεις μπορεί να ανοίξει τον δρόμο για νέες θεραπείες κατά της νόσου Αλτσχάιμερ. Ερευνητές από το The Scripps Research Institute στις ΗΠΑ ανέπτυξαν ένα σταθερότερο παράγωγο του καρνοσικού οξέος, μιας αντιοξειδωτικής ένωσης που βρίσκεται στο δεντρολίβανο και το φασκόμηλο.

Η συνθετική αυτή μορφή, που ονομάζεται diAcCA, δοκιμάστηκε σε ποντίκια με τροποποιημένα χαρακτηριστικά παρόμοια με τη νόσο Αλτσχάιμερ για διάστημα τριών μηνών.

Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: τα ποντίκια εμφάνισαν βελτίωση στη μνήμη και τις μαθησιακές ικανότητες, ενώ παρουσίασαν περισσότερες συνάψεις – τις συνδέσεις μεταξύ των νευρώνων που επιτρέπουν την επικοινωνία στον εγκέφαλο.

Μείωση των τοξικών πρωτεϊνών που σχετίζονται με το Αλτσχάιμερ

Σύμφωνα με τη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Antioxidants, τα πειραματόζωα που έλαβαν το diAcCA είχαν λιγότερες συσσωρεύσεις των πρωτεϊνών β-αμυλοειδούς και ταυ, οι οποίες θεωρούνται βασικοί παράγοντες της νευροεκφυλιστικής ασθένειας. Η απώλεια των συνάψεων συνδέεται άμεσα με τη γνωστική εξασθένηση που χαρακτηρίζει το Αλτσχάιμερ.

Η νόσος Αλτσχάιμερ αποτελεί τη βασική αιτία άνοιας, ευθύνεται για το 70% των περιπτώσεων και επηρεάζει περίπου 7 εκατομμύρια ανθρώπους στην Ευρώπη σήμερα – αριθμός που αναμένεται να διπλασιαστεί μέχρι το 2030, λόγω της γήρανσης του πληθυσμού.

Πώς δρα το νέο μόριο στον εγκέφαλο

Ο Stuart Lipton, καθηγητής του Scripps Research και εκ των συγγραφέων της μελέτης, εξήγησε ότι το diAcCA καταπολεμά τη φλεγμονή και το οξειδωτικό στρες, συμβάλλοντας έτσι στην αύξηση των συνάψεων στον εγκέφαλο.

Παράλληλα, βοηθά στη μείωση των λανθασμένα διπλωμένων ή συσσωρευμένων πρωτεϊνών, όπως το φωσφορυλιωμένο ταυ και το β-αμυλοειδές, που θεωρούνται οι βασικοί «ένοχοι» για την εκδήλωση της νόσου.

Επαναστατική χορήγηση του φαρμάκου

Το καρνοσικό οξύ είναι γνωστό για τις αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις του ιδιότητες, όμως έχει μικρή διάρκεια ζωής. Το diAcCA, ωστόσο, μπορεί να ληφθεί από το στόμα και στη συνέχεια να μετατραπεί σε καρνοσικό οξύ στο στομάχι, επιτρέποντας την απορρόφησή του στην κυκλοφορία του αίματος.

Οι δοκιμές έδειξαν ότι τα επίπεδα του μορίου στο αίμα των πειραματόζωων ήταν 20% υψηλότερα με αυτή τη νέα μέθοδο σε σύγκριση με τη λήψη του φυσικού καρνοσικού οξέος.

«Κάναμε πολλαπλά τεστ μνήμης και όλα έδειξαν βελτίωση με το φάρμακο», δήλωσε ο Lipton. «Και δεν ήταν απλώς μια επιβράδυνση της νοητικής φθοράς – η μνήμη αποκαταστάθηκε σχεδόν στα φυσιολογικά επίπεδα».

Το πιο ενθαρρυντικό είναι ότι τα ποντίκια ανέχτηκαν καλά το diAcCA, χωρίς να εμφανίσουν παρενέργειες, κάτι που ανοίγει τον δρόμο για περαιτέρω μελέτες και ενδεχομένως κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους στο μέλλον.