Η 42χρονη Kelly Gordon θυμάται την πρώτη της φορά σε yacht το 2007. Ανέβηκε τα σκαλιά της μεταλλικής σκάλας, πάτησε το ένα πόδι της στο πίσω κατάστρωμα και μύρισε το γλυκό, θαλασσινό αεράκι.
«Δεν ήξερα καν τι είναι το λιμάνι», αναφέρει. Για τα επόμενα τέσσερα χρόνια, όμως, εργάστηκε για να γίνει καπετάνισσα yacht, κυρίως στα καλοκαιρινά διαλείμματα από την πλήρη απασχόλησή της ως έκτακτη καθηγήτρια χημείας στο Carteret Community College στη Βόρεια Καρολίνα.
Σήμερα, εργάζεται για ιδιοκτήτες σκαφών «εξαιρετικά υψηλής καθαρής αξίας». Συνήθως δουλεύει με έναν πελάτη κάθε φορά, και αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα, μανουβράροντας ένα σκάφος 108 ποδιών.
Το 2019, άρχισε να καταγράφει τις περιπέτειές της στο Instagram. Τα βίντεό της είχαν απήχηση σε θεατές εκτός του κόσμου του yachting, και η δημιουργία περιεχομένου είναι πλέον η παράλληλη δραστηριότητά της. Ξοδεύει, κατά μέσο όρο, πέντε ώρες την εβδομάδα σε αυτό, όποτε είναι εκτός υπηρεσίας.
Το παράλληλο επάγγελμα της απέφερε έσοδα 124.000 δολαρίων πέρυσι. Τα έσοδα αυτά περιλαμβάνουν χρήματα από χορηγίες, δημόσιες ομιλίες, διαφημίσεις και μάρκετινγκ θυγατρικών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσής της και πωλήσεις εμπορευμάτων, αναφέρει η ίδια.
Βέβαια, η Gordon, χρησιμοποιεί μεγάλο μέρος των εσόδων για να πληρώνει έναν συντάκτη βίντεο, έναν υπεύθυνο δημοσίων σχέσεων, έναν κόουτς ομιλιών και τρεις άλλους υπαλλήλους μερικής απασχόλησης.
Παρόλα αυτά, έχει μεγάλους στόχους για την επιχείρηση Captain Kelly J. Gordon. Δείτε πώς δημιούργησε την παράλληλη δραστηριότητά της και πώς σκοπεύει να την αναπτύξει.
Από τις αίθουσες διδασκαλίας στα καταστρώματα των σκαφών
Η Gordon ανακάλυψε το σκάφος αναψυχής σε ηλικία 26 ετών, κατά τη διάρκεια του πρώτου εξαμήνου διδασκαλίας της: προσκλήθηκε από έναν από τους μαθητές της σε μια γαμήλια δεξίωση σε ένα σκάφος και δεν γνώριζε κανέναν άλλον εκεί.
Ο καπετάνιος φαινόταν συγκλονισμένος από τον αριθμό των καλεσμένων, οπότε προσφέρθηκε να τον βοηθήσει να ετοιμαστεί. Αργότερα το βράδυ, βρήκε το κουράγιο να αστειευτεί: «Πάω στοίχημα ότι θα μπορούσα να οδηγήσω αυτό το πράγμα».
Ο καπετάνιος χλεύασε, αλλά όταν η Gordon εμφανίστηκε ξανά την επόμενη μέρα, συμφώνησε να την εκπαιδεύσει. Επέμενε να περάσει χρόνο σε κάθε τμήμα του σκάφους, από το κατάστρωμα μέχρι το μηχανοστάσιο, ώστε να ξέρει πώς να σχετίζεται με το πλήρωμα αν γινόταν ποτέ η ίδια καπετάνισσα, τονίζει.
Ελπίζω ότι αυτή θα είναι η δουλειά για τη συνταξιοδότησή μου, να ταξιδεύω σε όλο τον κόσμο, να εμφανίζομαι σε εκδηλώσεις, να εμπνέω τους ανθρώπους και να συνεχίζω με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η μηχανική του σκάφους ήταν σαν να χειριζόταν τα τρακτέρ στην οικογενειακή της φάρμα στην Ιντιάνα, αναφέρει η Gordon. Και η παραμονή στο νερό προσέφερε μια γαλήνια ανάπαυλα από τους αγώνες της ψυχικής της υγείας: Αντιμετώπιζε κατάθλιψη και άγχος καθ’ όλη τη διάρκεια της δεκαετίας των είκοσι – είχε ακόμη σκεφτεί και να αυτοκτονήσει πριν από τη γαμήλια δεξίωση!
Αντ’ αυτού, έκλεισε ραντεβού με ψυχίατρο και άρχισε να παίρνει αντικαταθλιπτικά. Έγινε κανονική καπετάνισσα σκάφους τον επόμενο χρόνο και εξισορρόπησε το yachting με τον διδακτικό της ρόλο μέχρι το 2018 – μαθαίνοντας πώς να διατηρεί την ψυχική της υγεία με την πάροδο του χρόνου.
Το τυχαίο “μπαμ” στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης
Το 2019, τα δύο αδέλφια της Gordon την έπεισαν να ενταχθεί στο Instagram και το Facebook, ώστε να μπορούν να κρατούν πιο εύκολα σε επαφή μαζί της.
Μία από τις πρώτες αναρτήσεις της, σχετικά με ένα ταξίδι στον ποταμό Μισισιπή κατά τη διάρκεια της πανδημίας απέσπασε σχόλια από άτομα εκτός των επαφών της κι έτσι άρχισε να μοιράζεται περισσότερα, συμπεριλαμβανομένων βίντεο σχετικά με την ψυχική υγεία.
Πολλές εισαγωγικές θέσεις στα σκάφη αναψυχής καλύπτονται από νέους ανθρώπους, που συχνά επιλέγουν να δώσουν στον εαυτό τους ένα κενό έτος ανάμεσα στη σχολή και την αναζήτηση εργασίας.
«Βρίσκονται μακριά από το σπίτι, τους φίλους και την παροχή υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας για μεγάλα χρονικά διαστήματα και είναι δύσκολο να τα πηγαίνεις διαρκώς καλά με τους συναδέλφους σου όταν ζεις μαζί 24 ώρες το 24ωρο», λέει η Gordon.
Συνειδητοποίησε ότι τα βίντεό της είχαν απήχηση πέρα από την κοινότητα των «yachties» το 2021, λέει, όταν μια follower από τη Γαλλία έγραψε ότι το περιεχόμενό της την είχε εμπνεύσει να συνεχίσει να παλεύει κατά τη διάρκεια μιας σοβαρής ασθένειας.
«Τότε ήταν που σκέφτηκα ότι κάτι συμβαίνει εδώ», λέει η λέει η Gordon.
«Ελπίζω ότι αυτή θα πάρω σύνταξη κάνοντας αυτή τη δουλειά», καταλήγει.
Επί του παρόντος, η Gordon περνάει οκτώ έως 16 ώρες την ημέρα στο σκάφος του πελάτη της, πέντε έως επτά ημέρες την εβδομάδα.
Κάνει αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μία φορά την ημέρα, βιντεοσκοπώντας όταν βρίσκεται εκτός υπηρεσίας.
Το παράλληλο επάγγελμά της απέφερε σχεδόν 24.000 δολάρια τον περασμένο μήνα, ξεπερνώντας κατά 4.000 δολάρια περίπου το μήνα με τα υψηλότερα κέρδη της πέρυσι.
Ο λογαριασμός Instagram έχει περισσότερους από 14.000 οπαδούς και πρόσφατα ξεκίνησε ένα podcast για την ψυχική υγεία, την ασφάλεια των σκαφών και την καριέρα στο ιστιοπλοϊκό.
Γυρίσματα περιεχομένου κοινωνικών μέσων ενημέρωσης
Η Gordon δεν σκοπεύει επίσης να εγκαταλείψει το σκάφος αναψυχής για το άμεσο μέλλον. Η απήχησή της στους οπαδούς της εξαρτάται από την παρουσία της στο σκάφος και της αρέσει να βρίσκεται καθημερινά στο νερό.
«Ελπίζω ότι αυτή θα είναι η δουλειά μου για τη συνταξιοδότησή μου, να ταξιδεύω σε όλο τον κόσμο, να εμφανίζομαι σε εκδηλώσεις, να εμπνέω τους ανθρώπους και να συνεχίζω με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης», τονίζει η Gordon.
