Για σχεδόν 30 χρόνια, οι ταξιδιώτες μπορούσαν να πετάξουν πιο γρήγορα από τον ήχο. Χάρη στο εμβληματικό υπερηχητικό αεροσκάφος Concorde, το οποίο ταξίδευε με ταχύτητα 1.350 mph, οι υπερατλαντικές πτήσεις μπορούσαν να διαρκέσουν λιγότερο από τρεις ώρες – δηλαδή περίπου δύο φορές πιο γρήγορα από τις εμπορικές πτήσεις σήμερα.

Αλλά το Concorde αποσύρθηκε το 2003 και τα εμπορικά αεροπορικά ταξίδια δεν είναι σχεδόν τόσο γρήγορα όσο ήταν. Όμως αν πετάξετε με ιδιωτικό αεροπλάνο, μπορείτε να φτάσετε αρκετά κοντά στο Mach 1 (767 μίλια/ώρα), την ταχύτητα του ήχου.

Ακολουθούν τα ταχύτερα μη στρατιωτικά αεροσκάφη στον κόσμο

Cessna Citation X+ (717 μίλια/ώρα)

Το ταχύτερο ιδιωτικό τζετ στον κόσμο, Cessna Citation X+ είναι ικανό να αναπτύσσει ταχύτητες έως και 0,935 Mach. Ωστόσο, η εμβέλειά του είναι κάπως περιορισμένη όσον αφορά τα ιδιωτικά τζετ: 3.460 ναυτικά μίλια, δηλαδή μόλις όσο χρειάζεται για να διανύσει τη διαδρομή μεταξύ Νέας Υόρκης και Δυτικής Ευρώπης. Το αεροσκάφος παρουσιάστηκε το 2012 ως αναβάθμιση του Cessna Citation X, το οποίο βρίσκεται σε υπηρεσία από το 1996. Ωστόσο, το αεροπλάνο μπορεί να μην κρατήσει τον τίτλο του για πολύ ακόμα – το επερχόμενο Bombardier Global 8000 αναμένεται να πετάξει με ταχύτητα 0,94 Mach, ή 721 μίλια/ώρα.

Gulfstream G700 (710 mph)

Φτάνοντας τα 0,925 Mach ή 710 μίλια/ώρα, το G700 είναι το νεότερο αεροσκάφος της Gulfstream, με εμβέλεια 7.500 ναυτικά μίλια. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να πετάξει από τη Νέα Υόρκη στο Γιοχάνεσμπουργκ ή από το Λος Άντζελες στο Σίδνεϊ. Το G800, ωστόσο, αναμένεται να κυκλοφορήσει αργότερα φέτος, και ενώ θα έχει την ίδια ταχύτητα, η εμβέλειά του θα είναι 8.000 ναυτικά μίλια.

Gulfstream G650 (710 μίλια/ώρα)

Όπως και ο πρόδρομος του, G700 και G650 της Gulfstream πετάει με ταχύτητα 0,925 Mach, δηλαδή 710 μίλια/ώρα. Η εμβέλειά του είναι λίγο μικρότερη, στα 7.000 ναυτικά μίλια – αν και αυτό εξακολουθεί να είναι αρκετό για να πετάξει μεταξύ Νέας Υόρκης και Τόκιο και Λος Άντζελες και Όκλαντ.

Gulfstream G650ER (710 μίλια/ώρα)

Το ER στο G650ER σημαίνει «διευρυμένη εμβέλεια», οπότε ενώ θα πετάτε το ίδιο γρήγορα όπως και με ένα G650 (δηλαδή 0,925 Mach ή 710 mph), θα μπορείτε να πετάτε μακρύτερα. Το G650ER έχει εμβέλεια 7.500 ναυτικών μιλίων, όπως ακριβώς και το G700.

Gulfstream G600 (691 μίλια/ώρα)

Αν υπάρχει κάτι που η Gulfstream κάνει καλά, αυτό είναι η συνέπεια, τουλάχιστον όσον αφορά την ταχύτητα. Ένα ακόμη αεροσκάφος της Gulfstream που πετάει με ταχύτητα έως και 0,925 Mach, ή 710 μίλια/ώρα. Η εμβέλειά του είναι 6.600 ναυτικά μίλια, η οποία είναι αρκετή για να συνδέσει τη Νέα Υόρκη με το Ντουμπάι ή το Λος Άντζελες με το Σίδνεϊ.

Gulfstream G500 (710 μίλια/ώρα)

Πιθανότατα το έχετε ήδη μαντέψει – το G500 πετάει με ταχύτητα 0,925 Mach, ή 710 μίλια/ώρα. Μπορεί επίσης να έχετε συμπεράνει ότι η εμβέλειά του είναι μικρότερη από εκείνη των «αδελφών» του, και θα είχατε και πάλι δίκιο. Το G500 της Gulfstream έχει εμβέλεια 5.300 ναυτικά μίλια, οπότε μπορεί να πετάξει από τη Νέα Υόρκη στο Μπουένος Άιρες ή από το Λος Άντζελες στο Τόκιο.

Global 7500

Όπως μπορείτε να καταλάβετε, τα 0,925 Mach, ή 710 mph, φαίνεται να είναι κάτι σαν το γλυκό σημείο για τα ιδιωτικά τζετ. Το Global 7500 της Bombardier πετάει με αυτή την ταχύτητα όπως πολλά άλλα αεροσκάφη, αλλά έχει κορυφαία εμβέλεια (μέχρι να τεθεί σε λειτουργία το Global 8000) 7.700 ναυτικών μιλίων.

Bombardier Global 6500 (691 mph)

Κάνοντας ένα ολοένα και μικρότερο βήμα προς τα κάτω σε ταχύτητα, το Bombardier Global 6500 φτάνει τα 0,9 Mach, ή 691 mph, σε ύψος πλεύσης. Με εμβέλεια 6.600 ναυτικών μιλίων, μπορεί να πετάξει χωρίς στάση μεταξύ Νέας Υόρκης και Ντουμπάι ή Λος Άντζελες και Σίδνεϊ.

Dassault Falcon 8X (691 μίλια/ώρα)

Μέχρι να τεθεί σε υπηρεσία το Falcon 10X (πιθανότατα το 2027), το ταχύτερο και πιο μακρινό ιδιωτικό τζετ της Dassault είναι το 8X, το οποίο μπορεί να ταξιδέψει 6.450 ναυτικά μίλια με ταχύτητες έως και 0,9 Mach ή 691 μίλια/ώρα. Αυτό καλύπτει τη διαδρομή από τη Νέα Υόρκη στο Ναϊρόμπι ή από το Λονδίνο στην Τζακάρτα.

Dassault Falcon 7X (691 μίλια/ώρα)

Ο προκάτοχος του Falcon 8X, το Falcon 7X, ήταν το πρώτο ιδιωτικό τζετ με δυνατότητες fly-by-wire. Πετάει, όπως και ο διάδοχός του, με ταχύτητα 0,9 Mach ή 691 μίλια/ώρα, αν και έχει μικρότερη εμβέλεια, 5.950 ναυτικά μίλια. Αυτό είναι αρκετό για μια απευθείας πτήση μεταξύ Νέας Υόρκης και Τόκιο ή Λονδίνου και Σιγκαπούρης.

Τιμητική μνεία: Boeing 747-8 (656 μίλια/ώρα)

Αν αναρωτιέστε ποιο εμπορικό αεροσκάφος είναι το ταχύτερο, αυτός ο τίτλος ανήκει στο Boeing 747-8, το οποίο πετάει με ταχύτητα 0,855 Mach ή 652 μίλια/ώρα. Αν και το 747 δεν παράγεται πλέον, η Lufthansa, η Korean Air και η Air China εξακολουθούν να πετούν με αυτά τα αεροπλάνα – έχουν εντυπωσιακή εμβέλεια 8.000 ναυτικών μιλίων, που είναι μεγαλύτερη από οποιοδήποτε ιδιωτικό τζετ σε αυτή τη λίστα.