Παρά το γεγονός ότι το αεροπλάνο θεωρείται το ασφαλέστερο μεταφορικό μέσο, μια μεγάλη μερίδα ανθρώπων εξακολουθεί να μην το επιλέγει για τις μετακινήσεις του – ακόμη και όταν πρόκειται να διανύσει μεγάλες αποστάσεις – αφού νιώθει ανασφάλεια όταν βρίσκεται έκθετο στους αιθέρες.

Η σκέψη ότι οι πιθανότητες επιβίωσης από ένα αεροπορικό δυστύχημα είναι ελάχιστες έως μηδενικές καθιστούν τη μετακίνηση με αεροπλάνο αποτρεπτική.

Αλήθεια, όμως, πόσα αεροπορικά δυστυχήματα συμβαίνουν κάθε χρόνο και πόσο έχουν βελτιωθεί τα συστήματα ασφαλείας των αεροπορικών;

Σύμφωνα με όλες τις σχετικές έρευνες, τα αεροπορικά ταξίδια είναι το λιγότερο επικίνδυνο μέσο μεταφοράς. Πρόσφατη μελέτη, μάλιστα, ισχυρίζεται ότι είναι πιο ασφαλή από ποτέ.

Ερευνητές από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT) στις ΗΠΑ ανέλυσαν παγκόσμια δεδομένα επιβατών και θανάτων μεταξύ 2018 και 2022 και διαπίστωσαν ότι οι θάνατοι σε αεροπλάνα μειώθηκαν κατά μέσο όρο 7% από έτος σε έτος.

Τα αποτελέσματα ακολουθούν ένα μοτίβο «συνεχούς βελτίωσης», το οποίο ξεκίνησε το 1968, με αποτέλεσμα σήμερα να υπάρχει μία στα 13,7 εκατομμύρια πιθανότητα ένας επιβάτης οπουδήποτε στον κόσμο να πεθάνει σε ένα αεροσκάφος.

Με αυτόν τον ρυθμό, ένας επιβάτης ακόμα και εάν ταξίδευε κάθε μέρα θα χρειαζόταν 220.000 χρόνια πριν πέσει θύμα θανατηφόρου ατυχήματος, επισημαίνεται στην έκθεση.

Το ποσοστό θνησιμότητας είναι 36% υψηλότερο σε ορισμένες χώρες

Φυσικά το ποσοστό θανατηφόρων περιστατικών εξαρτάται από τις χώρες που πετούν οι άνθρωποι, με τους ερευνητές να τις χωρίζουν σε τρία επίπεδα για χαμηλό, μεσαίο και υψηλό κίνδυνο με βάση το ιστορικό ασφάλειας εναέριας κυκλοφορίας.

Ο χαμηλότερος κίνδυνος είναι η ομάδα Tier 1 που περιλαμβάνει την Ευρωπαϊκή Ένωση, την Αυστραλία, τον Καναδά, την Κίνα, το Ισραήλ, την Ιαπωνία, το Μαυροβούνιο, τη Νέα Ζηλανδία, τη Νορβηγία, την Ελβετία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Μερικά παραδείγματα χωρών στην ομάδα Tier 2 περιλαμβάνουν το Μπαχρέιν, τη Βοσνία, τη Βραζιλία, το Μπρουνέι, τη Χιλή, το Χονγκ Κονγκ, την Ινδία, την Ιορδανία, το Κουβέιτ, τη Μαλαισία, το Μεξικό, τις Φιλιππίνες, το Κατάρ, τη Σιγκαπούρη, τη Νότια Αφρική, τη Νότια Κορέα, την Ταϊβάν, την Ταϊλάνδη, την Τουρκία , και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Για τα δύο πρώτα επίπεδα, ο κίνδυνος θανάτου μειώνεται σε έναν ανά 80 εκατομμύρια επιβάτες, σύμφωνα με τη μελέτη. Αυτές οι χώρες αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το ήμισυ των 8 δισεκατομμυρίων ανθρώπων του πλανήτη.

Ο κίνδυνος θανάτου είναι περίπου 36% υψηλότερος για τις χώρες της βαθμίδας 3 αν και βαίνουν μειούμενοι.

Πάνω από 4.000 θάνατοι από τη μόλυνση από COVID σε αεροπλάνο

Η μελέτη λαμβάνει υπόψη και την πανδημία COVID-19 την οποία όρισε ως την περίοδο από τον Μάρτιο του 2020 έως τον Δεκέμβριο του 2022. Ενώ υπήρχαν λιγότεροι επιβάτες αεροπορικών εταιρειών κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όσοι ταξίδεψαν αντιμετώπισαν μια «νέα πηγή κινδύνου» την έκθεση στον ιό σε πτήση.

Παρά τον νέο κίνδυνο, οι ερευνητές ισχυρίζονται ότι «δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι όσοι πέταξαν διέτρεχαν μεγαλύτερο κίνδυνο θανάτου από αεροπορικά δυστυχήματα ή επιθέσεις από ό,τι θα αναμενόταν αν η πανδημία δεν είχε συμβεί ποτέ».

«Εκτός από τη μετάδοση του COVID-19 στο αεροσκάφος, η ασφάλεια των επιβατών βελτιώθηκε απότομα», τονίζεται στη μελέτη.

Οι ερευνητές του MIT παραδέχονται ότι είναι δύσκολο να γνωρίζουμε τον ακριβή αριθμό των θανάτων, καθώς οι επιβάτες που μολύνθηκαν μετά από μια πτήση θα μπορούσαν να τη μεταδώσουν σε άλλους που μπορεί να είχαν πεθάνει.

Ως εκ τούτου οι εκτιμήσεις για τους θανάτους από τον COVID-19 είναι αναγκαστικά ανακριβείς. Τα δεδομένα τους επίσης δεν καταμετρούν επιβάτες κάτω των 18 ετών και δεν διαφοροποιούν την ηλικία επιβατών άνω των 65 ετών, κάτι που σύμφωνα με τους ερευνητές είναι σημαντικό επειδή η θνησιμότητα αυξάνεται κατακόρυφα σε αυτές τις ηλικίες.