Η Jeju Air βρίσκεται στο επίκεντρο της παγκόσμιας προσοχής μετά τη χθεσινή τραγωδία στο Διεθνές Αεροδρόμιο Muan της Νότιας Κορέας, όπου αεροσκάφος της εταιρείας συνετρίβη κατά την προσγείωση, αφήνοντας πίσω του έναν τραγικό απολογισμό. Όλοι οι επιβαίνοντες σκοτώθηκαν, με εξαίρεση δύο αεροσυνοδούς που ανασύρθηκαν ζωντανοί από τα συντρίμμια.
Οι επιπτώσεις για την εταιρεία ήταν άμεσες και σοβαρές. Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση της Jeju Air, περίπου 68.000 κρατήσεις πτήσεων ακυρώθηκαν, με περισσότερες από 33.000 ακυρώσεις για πτήσεις εσωτερικού και 34.000 για διεθνείς πτήσεις.
Σε συνέντευξη Τύπου, ο Song Kyung-hoon, επικεφαλής του γραφείου υποστήριξης της εταιρείας, ανέφερε:
«Δεδομένης της τρέχουσας κατάστασης, το ποσοστό ακύρωσης είναι ελαφρώς υψηλότερο από το συνηθισμένο. Ωστόσο, η εισροή νέων κρατήσεων παραμένει σταθερή».
Η τραγωδία συνέβη όταν ένα Boeing 737-800 της εταιρείας, που μετέφερε 181 επιβάτες από την Ταϊλάνδη στη Νότια Κορέα, εξέπεμψε σήμα Mayday. Το αεροσκάφος προσγειώθηκε με την κοιλιά, χτύπησε σε τοίχο και τυλίχθηκε στις φλόγες.
Αξιωματούχοι της πυροσβεστικής και εμπειρογνώμονες της αεροπορίας εκτιμούν ότι η εθνική τραγωδία οφείλεται πιθανότατα σε δυσλειτουργία του μηχανισμού προσγείωσης. Απορρίπτουν μάλιστα την πιθανότητα ένα χτύπημα πουλιού να προκάλεσε ένα τόσο σοβαρό δυστύχημα. Ωστόσο, η επίσημη έρευνα για τη συντριβή αναμένεται να διαρκέσει χρόνια, αφήνοντας τα ερωτήματα αναπάντητα προς το παρόν.
Οι ερευνητικές ομάδες ανέσυραν και τα δύο μαύρα κουτιά του μοιραίου Boeing 737-800, τα οποία περιέχουν δεδομένα πτήσης και ηχητικά αρχεία από το πιλοτήριο. Αν και το ένα κουτί έχει υποστεί ζημιές, θεωρείται ότι θα παίξει καθοριστικό ρόλο στη διαλεύκανση της τραγωδίας. Πρόκειται για το μεγαλύτερο αεροπορικό δυστύχημα που έχει καταγραφεί στη Νότια Κορέα τα τελευταία 30 χρόνια, με τις έρευνες των συνεργείων να συνεχίζονται.
Η Νότια Κορέα έχει ιστορικά χαμηλό αριθμό αεροπορικών δυστυχημάτων. Το χειρότερο στην ιστορία της συνέβη τον Απρίλιο του 2022, όταν ένα Boeing 767 της Air China συνετρίβη στην Μπουσάν, προκαλώντας τον θάνατο 129 ανθρώπων. Η συντριβή της Κυριακής, όμως, έχει συγκλονίσει τη χώρα, ενώ οι οικογένειες των θυμάτων απαιτούν άμεσες απαντήσεις. Οι εμπειρογνώμονες προειδοποιούν ότι είναι πρόωρο να εξαχθούν συμπεράσματα, μέχρι να αναλυθούν τα δεδομένα.
Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας κήρυξε επταήμερο εθνικό πένθος, που θα διαρκέσει έως τις 4 Ιανουαρίου, σε ένδειξη σεβασμού για τα θύματα. Η τραγωδία αποκτά ακόμα πιο σπαρακτική διάσταση, καθώς οι περισσότεροι επιβάτες επέστρεφαν από πενθήμερες χριστουγεννιάτικες διακοπές.
Το μικρότερο θύμα ήταν ένα αγόρι μόλις 3 ετών, ενώ το μεγαλύτερο ένας άνδρας 78 ετών. Στο αεροδρόμιο του Muan εκτυλίχθηκαν σπαρακτικές σκηνές: οικογένειες να αναζητούν αγαπημένα πρόσωπα και να θρηνούν για τις ζωές που χάθηκαν. Κάθε θάνατος ισοδυναμεί με μια οικογενειακή τραγωδία, η οποία αναδεικνύει την ανθρώπινη διάσταση πίσω από τους αριθμούς.
Ακυρώσεις και πανικός σε ταξιδιωτικά πρακτορεία
Το σοκ της συντριβής είχε αλυσιδωτές αντιδράσεις και στα μεγάλα ταξιδιωτικά γραφεία, τα οποία κατέγραψαν μαζικές ακυρώσεις κρατήσεων. Ένας εκπρόσωπος ενός από τα μεγαλύτερα γραφεία της χώρας δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο:
«Λάβαμε τουλάχιστον 400 ακυρώσεις μέσα στην πρώτη ώρα».
Επιπλέον, πολλοί πελάτες ζήτησαν πληροφορίες για το μοντέλο του αεροσκάφους που θα χρησιμοποιηθεί στις πτήσεις τους. Εάν ενημερώνονταν ότι επρόκειτο για Boeing 737-800, ζητούσαν αμέσως ακύρωση, σύμφωνα με τις δηλώσεις του εκπροσώπου που θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του.
Το κλίμα επιδεινώθηκε περαιτέρω όταν, τη Δευτέρα, άλλο αεροσκάφος τύπου Boeing 737-800 της Jeju Air αναγκάστηκε να επιστρέψει στο αεροδρόμιο λόγω προβλήματος στον εξοπλισμό προσγείωσης. Σύμφωνα με τοπικά μέσα, 21 επιβάτες αρνήθηκαν να επιβιβαστούν στην εναλλακτική πτήση, εκφράζοντας έντονη ανησυχία για την ασφάλειά τους.
Η τραγωδία είχε άμεσο αντίκτυπο και στις αγορές:
Η Jeju Air καλείται τώρα να διαχειριστεί μια άνευ προηγουμένου κρίση εμπιστοσύνης, με το κοινό και τους πελάτες να ανησυχούν έντονα για την ασφάλεια των πτήσεων της.
