Ο κλάδος της ηλιακής ενέργειας διαθέτει μερικά από τα ταχύτερα αναπτυσσόμενα επαγγέλματα, με τις θέσεις εργασίας μόνο στην εγκατάσταση ηλιακών πάνελ στις ΗΠΑ να αναμένεται να αυξηθούν κατά 22% έως το 2032.

Ένας λόγος είναι η επιθυμία να επιτευχθούν οι περιβαλλοντικοί στόχοι. Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ εκτίμησε το 2021 ότι το εργατικό δυναμικό στον τομέα της ηλιακής ενέργειας θα μπορούσε να προσθέσει πάνω από 1 εκατομμύριο εργαζόμενους μέχρι το 2035 για την επίτευξη του στόχου της απεξάρτησης του ηλεκτρικού δικτύου από τον άνθρακα.

Για την υποστήριξη αυτών των στόχων, ο ομοσπονδιακός νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού παρέχει φορολογικά κίνητρα για τις επιλέξιμες επενδύσεις καθαρής ενέργειας. Πολλές πολιτείες προσφέρουν πρόσθετες φορολογικές ελαφρύνσεις και εκπτώσεις και οι εταιρείες κοινής ωφέλειας καλύπτουν σε ορισμένες περιπτώσεις μέρος των δαπανών για την εγκατάσταση ηλιακής ενέργειας.

Οι ιδιώτες επιδιώκουν να επωφεληθούν από αυτά τα κίνητρα και να αποφύγουν την αύξηση του ενεργειακού κόστους. Η εταιρεία έρευνας αγοράς Grand View Research εκτίμησε ότι το μέγεθος της οικιακής αγοράς ηλιακής ενέργειας των ΗΠΑ ήταν 7,5 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023.

Οι εταιρείες συμμετέχουν επίσης ενεργά. Ένα χρόνο μετά την ψήφιση του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού, ο Λευκός Οίκος δήλωσε ότι οι εταιρείες είχαν ανακοινώσει επενδύσεις ύψους άνω των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην κατασκευή ηλιακών συστημάτων.

Η έλλειψη εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού σε όλους τους τομείς της καθαρής ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων των θέσεων εγκατάστασης και επισκευής, επιβραδύνει πολύ την ανάπτυξη του κλάδου. “Είμαστε μια αναδυόμενη βιομηχανία που ωστόσο δεν διαθέτει τη δεξαμενή ανθρώπων που να έχουν όλο το υπόβαθρο που απαιτείται για να κάνουν τις δουλειές”, δήλωσε η κ. Kate Collardson, ανώτερη διευθύντρια οικιακών επιχειρήσεων στην ηλιακή εταιρεία Omnidian.

Υψηλές προοπτικές ανάπτυξης

Ωστόσο, η έλλειψη σημαίνει ότι υπάρχουν πολλά οικονομικά προσιτά, επιταχυνόμενα προγράμματα κατάρτισης για την ηλιακή ενέργεια που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να εισέλθουν στην αγορά εργασίας. Για παράδειγμα, φέτος, η Goodwill Industries of Middle Tennessee πρόσθεσε ένα δωρεάν πρόγραμμα επαγγελματικής κατάρτισης για την εγκατάσταση ηλιακών συστημάτων διάρκειας τεσσάρων εβδομάδων.

Ο κ. Karl Wendt, διευθυντής καριέρας και τεχνικής ακαδημίας του οργανισμού, δήλωσε ότι οι απόφοιτοι φεύγουν με τις βασικές πιστοποιήσεις και την εμπειρία που απαιτούνται για να γίνουν χρήσιμοι επαγγελματίες.

Το μέσο ωρομίσθιο για τους τεχνίτες εγκατάστασης ηλιακών συστημάτων τον Μάιο του 2023 ήταν 25,55 δολάρια, το οποίο, σύμφωνα με τον Wendt, ήταν εντυπωσιακό, δεδομένου ότι οι άνθρωποι μπορούν να αποκτήσουν αυτές τις θέσεις εργασίας με ένα απολυτήριο λυκείου και τέσσερις εβδομάδες εκπαίδευσης.

Οι εταιρείες είναι ολοένα και περισσότερο πρόθυμες να προσλάβουν λιγότερο έμπειρους υπαλλήλους και να τους προσφέρουν εκπαίδευση στην εργασία. Ο κ. Martin Pochtaruk, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας κατασκευής ηλιακών συστημάτων Heliene, δήλωσε ότι πολλοί από τους υπαλλήλους του εκτιμούν τις ευκαιρίες εξέλιξης.

Ο Collardson πρόσθεσε ότι άτομα με υπόβαθρο σε τομείς όπως το μάρκετινγκ, η μηχανική και η νομική επιστήμη μπορούν να εφαρμόσουν τις δεξιότητές τους σε θέσεις εργασίας σε εταιρείες ηλιακής ενέργειας.

Η ηλιακή βιομηχανία μπορεί να υποστηρίξει μακροχρόνιες σταδιοδρομίες

Αν και αναγνώρισε ότι οι συγκεκριμένες θέσεις εργασίας στην ηλιακή βιομηχανία θα μπορούσαν να αυξηθούν ή να συρρικνωθούν καθώς αλλάζουν τα κίνητρα και οι απαιτήσεις, δήλωσε ότι πιστεύει ότι θα υπάρχουν πάντα δουλειές στην ηλιακή βιομηχανία για όσους είναι πρόθυμοι να είναι ευέλικτοι.

Πρόσθεσε ότι βλέπει πολλές μακροπρόθεσμες προοπτικές στην πορεία της καριέρας της στον τομέα των λειτουργιών και της συντήρησης.

Ο Wendt υποστήριξε ότι η εκπαίδευση στην ηλιακή ενέργεια τώρα θα βοηθήσει τους ανθρώπους να αποκτήσουν ένα προβάδισμα σε έναν κλάδο που θα συνεχίσει να είναι κρίσιμος.