Κανένα έλεος δεν δείχνει η φύση στους κατοίκους της «Πόλης των Αγγέλων», αφού οι θερμοί, ξηροί και σφοδροί άνεμοι συνέχισαν και τα ξημερώματα της Τετάρτης (15/1), ενισχύοντας περαιτέρω τις φλόγες που, εδώ και μέρες, έχουν κατακάψει την πόλη και στοιχίσει 25 ανθρώπινες ζωές.
Η αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία (NWS) εξέδωσε προειδοποιητικό δελτίο για ανέμους με ριπές ταχύτητας ως και 110 χλμ. ανά ώρα σήμερα (15/1) από τις 03:00 (13:00 ώρα Ελλάδας) ως τις 15:00 (01:00 της Πέμπτης ώρα Ελλάδας). Τομείς της κομητείας του Λος Άντζελες και της γειτονικής κομητείας Βεντούρα κηρύχθηκαν σε «εξαιρετικά επικίνδυνη κατάσταση» από τη μετεωρολογική υπηρεσία.
Το πολύ χαμηλό επίπεδο της υγρασίας και η υπερβολικά ξηρή βλάστηση μπορεί να οδηγήσουν σε «πάρα πολύ γρήγορη εξάπλωση πυρκαγιάς», εξήγησαν οι μετεωρολόγοι. Η υπηρεσία έθεσε επίσης μεγάλο μέρος της νότιας Καλιφόρνιας σε κατάσταση συναγερμού.
Ο μέχρι τώρα απολογισμός της καταστροφής
Ήδη πάνω από 12.000 κτίρια απανθρακώθηκαν ή υπέστησαν ζημιές και αφανίστηκαν ολόκληρα προάστια. Περίπου 88.000 άνθρωποι συνεχίζουν να είναι εξαναγκαστικά εκτοπισμένοι κι οι νεκροί είναι τουλάχιστον 25, κατά τον πιο πρόσφατο επίσημο απολογισμό των θυμάτων.
Τα δυο κύρια μέτωπα έχουν απανθρακώσει 97.000 στρέμματα στο εύπορο προάστιο Pacific Palisades και πάνω από 57.000 στο προάστιο Atlantina, κοινότητα βόρεια του Λος Άντζελες. Οι ομοσπονδιακές αρχές άρχισαν επίσημα να διενεργούν έρευνα για τα αίτια των πυρκαγιών, προειδοποίησαν ωστόσο, πως θα χρειαστεί χρόνος.
«Ξέρουμε πως θέλετε απαντήσεις… τις αξίζετε. Η ATF θα σας δώσει απαντήσεις, αφού ολοκληρωθεί η έρευνα σε βάθος», δήλωσε ο Jose Mentina, εκπρόσωπος της ομοσπονδιακής υπηρεσίας που είναι αρμόδια ιδίως για τον έλεγχο των εκρηκτικών και των όπλων.
Εδώ και μέρες, ομάδες με ειδικά εκπαιδευμένους σκύλους ψάχνουν θύματα στα συντρίμμια. Χθες (14/1), επιθεωρήθηκαν 1.800 σπίτια, σύμφωνα με τον σερίφη της κομητείας του Λος Άντζελες, Robert Luna. «Το καλό νέο είναι πως δεν βρήκαμε κανένα πτώμα», συνόψισε.
Οι πυρκαγιές αυτές, από τις χειρότερες στην ιστορία της Καλιφόρνιας, ίσως αποδειχθούν επίσης οι πιο δαπανηρές στην ιστορία: οι ζημίες αναμένεται να κυμανθούν από τα 250 ως τα 275 δισ. δολ., κατά τους ακόμη προσωρινούς υπολογισμούς της ιδιωτικής εταιρείας AccuWeather.
Η μάχη με τις φλόγες
Χιλιάδες πυροσβέστες συνεχίζουν την ατέλειωτη μάχη με τις φλόγες μια εβδομάδα και πλέον. Έλαβαν ενισχύσεις, ανθρώπινες και υλικές, ανάμεσά τους δεκάδες υδροφόρες. Χτες μόνο, έδιναν μάχη να ελέγξουν νέα εστία, που εκδηλώθηκε αργά το βράδυ της Δευτέρας (13/1) στην κοινότητα Oxnard, 80 χλμ. από το Λος Άντζελες.
Έπειτα από σωρεία προβλημάτων στις επιχειρήσεις των πυροσβεστών, ειδικά στο Pacific Palisades, όπου ειδικοί κρουνοί δεν είχαν νερό ή είχαν χαμηλή πίεση, κάτι που προκάλεσε θύελλα επικρίσεων, ο αρχηγός της πυροσβεστικής Antoni Maroni, διαβεβαίωσε χθες πως υπάρχουν «νερό και πίεση» στην Atlantina.
Χθες (14/1) ομάδες καθαρισμού του Λος Άντζελες δέχθηκαν διαταγή, να είναι έτοιμες να επέμβουν, καθώς εκφράζονται φόβοι, για πιθανές καταιγίδες που μπορεί να προκαλέσουν κατολισθήσεις λάσπης. Οι υπηρεσίες υγείας εξάλλου, εξακολουθούν να προειδοποιούν εναντίον των κινδύνων εξαιτίας των καπνών και της στάχτης -σε κάποιες περιπτώσεις άκρως τοξικής- που μεταφέρουν άνεμοι.
Οι στάχτες είναι «λεπτή σκόνη που μπορεί να ερεθίσει ή να κάνει ζημιά στο αναπνευστικό σας σύστημα ή σε άλλα όργανα του σώματός σας», συνόψισε ο Dr. Anushi Mahajan, της υπηρεσίας δημόσιας υγείας της κομητείας. Οι αρχές παροτρύνουν τους κατοίκους να φορούν μάσκες.
Θερμοί και ξηροί άνεμοι, γνωστοί με την ονομασία Santa Ana, είναι συνηθισμένοι κατά τη διάρκεια του καλιφορνέζικου φθινοπώρου και χειμώνα. Αλλά την περασμένη εβδομάδα, η έντασή τους ήταν η υψηλότερη από το 2011, σύμφωνα με μετεωρολόγους, οι ριπές τους έφθαναν τα 160 χλμ. την ώρα, μεταφέροντας αστραπιαία σπίθες και θράκες ενίοτε σε απόσταση χιλιομέτρων.
Σενάριο εφιαλτικό για τους πυροσβέστες, καθώς η Καλιφόρνια, έπειτα από δυο αρκετά βροχερές χρονιές, πλήττεται από αφύσικα ξηρό χειμώνα, δεν έχουν καταγραφεί βροχές στην πράξη για οκτώ μήνες.
Επιστήμονες προειδοποιούν, πως η κλιματική αλλαγή θα κάνει ολοένα πιο συχνά μετεωρολογικά φαινόμενα που χαρακτηρίζονται ακραία, θα πολλαπλασιάσει τις λεγόμενες φυσικές καταστροφές.
