Η Βρετανία ενισχύει τους συνοριακούς ελέγχους με την εισαγωγή του νέου συστήματος Electronic Travel Authorization (ETA), το οποίο τίθεται πλέον σε ισχύ για πολίτες 50 χωρών, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, Καναδά και Αυστραλίας. Από τον Απρίλιο του 2025, η απαίτηση αυτή επεκτείνεται και στους πολίτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, με εξαίρεση την Ιρλανδία.
Όπως το αμερικανικό ESTA, η ETA έχει σχεδιαστεί για να ενισχύσει την ασφάλεια των συνόρων. Πριν από το ταξίδι, οι επισκέπτες πρέπει να υποβάλουν ηλεκτρονική αίτηση μέσω του ιστότοπου ή της εφαρμογής UK ETA. Στη δήλωση περιλαμβάνονται προσωπικά στοιχεία, στοιχεία διαβατηρίου και απαντήσεις σε ερωτήσεις ασφαλείας.
Το σύστημα αυτό εφαρμόζεται ήδη σε χώρες όπως το Κατάρ, το Μπαχρέιν και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ενώ από τις 5 Μαρτίου 2025 θα ξεκινήσουν οι αιτήσεις για πολίτες της ΕΕ.
Περίπου 6 εκατομμύρια Αμερικανοί, Καναδοί και Αυστραλοί επισκέπτονται ετησίως τη Βρετανία, συμβάλλοντας σε έναν συνολικό αριθμό 38 εκατομμυρίων επισκεπτών το 2023, σύμφωνα με το Visit Britain.
Ωστόσο, το νέο σύστημα έχει προκαλέσει αντιδράσεις. Στελέχη του Χίθροου προβλέπουν ότι η ETA θα μπορούσε να μειώσει την ταξιδιωτική κίνηση, ιδιαίτερα από χώρες του Κόλπου, λόγω των επιπλέον διαδικασιών.
Η Βρετανία επιδιώκει να εκσυγχρονίσει τα σύνορά της, ενώ η ΕΕ σχεδιάζει να εφαρμόσει το αντίστοιχο σύστημα ETIAS το 2025. Το ETIAS θα κοστίζει 7 ευρώ, θα έχει ισχύ τριών ετών και θα αφορά πολίτες από 60 χώρες, όπως η Βρετανία, οι ΗΠΑ και ο Καναδάς.
