Η Volkswagen προχώρησε σε πρόταση περίπου 48 εκατ. δολαρίων για την εξαγορά του 9,9% των μετοχών της εταιρείας εξόρυξης λιθίου, Patriot Battery Metals Inc., ώστε να εξασφαλίσει τις πρώτες ύλες που χρειάζεται για την παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων.
Πρόκειται για την πρώτη επένδυση αυτοκινητοβιομηχανίας στη βιομηχανία εξόρυξης σε πανευρωπαϊκό επίπεδο, με τον στόχο να εστιάσει σε μια συμφωνία που θα προμηθεύει τη Volkswagen με 100.000 μετρικούς τόνους υλικού λιθίου σε διάστημα 10 ετών, που αντιπροσωπεύει το ένα τέταρτο της παραγωγής ηλεκτρικών οχημάτων.
Το υλικό θα προμηθεύει τα εργοστάσια μπαταριών της Volkswagen στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, όπως γνωστοποίησε η Patriot Battery Metals.
Η επένδυση δείχνει ότι η Volkswagen προωθεί τα ηλεκτρικά οχήματα ακόμη και όταν οι πωλήσεις υποχωρούν. Οι πωλήσεις EV αυξήθηκαν κατά 6,9% στην Ευρώπη τον Οκτώβριο, αλλά παραμένουν μειωμένες σε ετήσια βάση.
Πάντως, η εταιρεία δρομολογεί μέτρα μείωσης των δαπανών, συμπεριλαμβανομένης της αμφιλεγόμενης πρότασης για το κλείσιμο εργοστασίων στη Γερμανία, για πρώτη φορά στην ιστορία της.
Οι παραγωγοί λιθίου έχουν πληγεί σκληρά από την επιβράδυνση της αγοράς EV, με τα αποθέματα της πρώτης ύλης να συσσωρεύονται σε όλο τον κόσμο. Οι μεταλλωρύχοι έχουν επιβραδύνει τα σχέδια επέκτασης και έχουν περιορίσει τα έργα λόγω της πτώσης των τιμών.
Η επένδυση της Volkswagen είναι η τελευταία σε μια πρόσφατη σειρά από συμφωνίες λιθίου, συμπεριλαμβανομένης της πρότασης του ομίλου Rio Tinto ύψους 6,7 δισ. δολαρίων για την εξαγορά της Arcadium Lithium Plc, τον Οκτώβριο.
Η Patriot Battery Metals, μια εταιρεία με έδρα την Αυστραλία, επιδιώκει να κατασκευάσει ένα μεγάλο ορυχείο λιθίου στο βόρειο τμήμα του Κεμπέκ, στον Καναδά. Πέρυσι, η εταιρεία πούλησε μερίδιο 4,9% στην Albermarle Corp, τον μεγαλύτερο παραγωγό λιθίου στον κόσμο.
