Όταν ο Steve Menking άρχισε να εργάζεται στη Wall Street στα 20 του χρόνια, σκέφτηκε ότι βρήκε μια καριέρα.
«Παρατηρούσα συναδέλφους της ηλικίας μου —ή νεότερους— να διακρίνονται, αλλά ήταν δύσκολο για μένα να τους βλέπω να μένουν στο γραφείο μέχρι τη 1 π.μ. και να σκέφτομαι ότι αυτό θα μπορούσε να είναι το μέλλον μου. Απλώς δεν ήταν ο τρόπος ζωής για μένα».
Όταν ρώτησε τον εαυτό του τι είδους δουλειά θα τον έκανε ευτυχισμένο, η απάντηση δεν είχε να κάνει με τις τράπεζες ή το χρηματιστήριο, αλλά η διδασκαλία.
«Εργάστηκα ως βοηθός διδασκαλίας και δάσκαλος στο κολέγιο. Έτσι, συνειδητοποίησα ότι η συγκεκριμένη απασχόληση και δουλειά ανέδειξε μια πιο υπομονετική εκδοχή του εαυτού μου, δίνονταάς μου μια βαθιά αίσθηση νοήματος».
Η μετάβαση
Το 2014, έκανε τη μετάβαση από τα χρηματοοικονομικά στο φροντιστήριο πλήρους απασχόλησης, πιστεύοντας ότι θα ήταν μια «εξίσου σημαντική, αλλά λιγότερο χρονοβόρα» πορεία προς την εκπαίδευση από το να ακολουθήσει ένα δεύτερο πτυχίο για να γίνει δάσκαλος.
Δέκα χρόνια αργότερα, αυτή η απόφαση απέδωσε καρπούς. Το 2023, κέρδισε περισσότερα από 500.000 δολ μέσω ιδιωτικών μαθημάτων, αριθμός που προβλέπει να πετύχει και το 2024.
Κατά μέσο όρο, εργάζεται 20 έως 25 ώρες την εβδομάδα από το σπίτι του στο Κονέκτικατ, όπου ζει με τη σύζυγό του και τα τρία παιδιά του.
Έχει χτίσει μια επιτυχημένη καριέρα με δύο κύριες εισοδηματικές ροές. Τη σύναψη συμβάσεων με το Forum Education, ένα γραφείο διδασκαλίας με έδρα τη Νέα Υόρκη και τη λειτουργία της δικής του διαδικτυακής επιχείρησης, Menking Tutoring LLC, την οποία ξεκίνησε το 2020.
«Ήταν καλύτερο και πιο ικανοποιητικό από όσο θα μπορούσα ποτέ να φανταστώ», υποστηρίζει.
Χτίζοντας καριέρα με εξαψήφιες αποδοχές
Αφού εγκατέλειψε τη δουλειά του στα οικονομικά, υπέβαλε το βιογραφικό του σε δεκάδες πρακτορεία διδασκαλίας στη Νέα Υόρκη και δημιούργησε ένα προφίλ στο Wyzant, μια διαδικτυακή αγορά διδασκαλίας.
Όρισε τιμή κάτι λιγότερο από 100 δολ την ώρα και χρησιμοποίησε τα διαπιστευτήριά του στη Wall Street για να δημιουργήσει μια θέση βοηθώντας μαθητές γυμνασίου και κολεγίου στα μαθηματικά, τα οικονομικά και τη λογιστική.
Καθώς απέκτησε περισσότερη εμπειρία, αύξησε τα ποσοστά του στο Wyzant και διαπραγματεύτηκε υψηλότερο ποσοστό με τα πρακτορεία με τα οποία συνεργαζόταν. Μέχρι το 2017, κέρδιζε περίπου 150 δολάρια την ώρα.
Την ίδια χρονιά, ένας γνωστός, ο Thomas Howell, ο ιδρυτής του Forum Education, επικοινώνησε με τον Menking και τον ενθάρρυνε να εργαστεί για το πρακτορείο. Τότε ήταν που τα κέρδη του «πραγματικά απογειώθηκαν», θυμάται.
Μετά την ένταξή του στο Forum — και στο εκτεταμένο δίκτυο σχολείων, μαθητών και οικογενειών του — τα κέρδη του υπερδιπλασιάστηκαν, από 95.000 δολ σε 200.000 δολ ετησίως.
«Μια εξαιρετική ισορροπία επαγγελματικής και προσωπικής ζωής»
Το πρόγραμμά του δεν είναι συνεπές. Τους καλοκαιρινούς μήνες, όταν τα σχολεία είναι κλειστά, μπορεί να εργάζεται μεταξύ 8 και 10 ωρών την εβδομάδα, αλλά τον χειμώνα και την άνοιξη, πριν από τις τελικές εξετάσεις, εργάζεται περισσότερο από 40 ώρες την εβδομάδα.
Δουλεύει συχνά νύχτες και Σαββατοκύριακα, καθώς τότε είναι διαθέσιμοι οι περισσότεροι μαθητές του — αλλά φροντίζει να διαθέτει κάποια βράδια κάθε εβδομάδα για να δειπνήσει με την οικογένειά του και να παίξει με τα παιδιά του.
Μερικές ημέρες μπορεί να είναι πιο αγχωτικές από άλλες- αλλά συνολικά, «το να είμαι ιδιωτικός δάσκαλος, μου έχει δώσει μια εξαιρετική ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής », υπογραμμίζει.
«Είναι μια καριέρα που μου επιτρέπει να είμαι δημιουργικός, να υπηρετώ τους άλλους και να είμαι επιχειρηματικός. … Το λατρεύω» καταλήγει.
