Ολοκληρώθηκε σήμερα (12/11) η επιβολή τέλους στο μεθάνιο από την κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ, Joe Biden, για τους μεγάλους παραγωγούς πετρελαίου και φυσικού αερίου. Το μέτρο αυτό στοχεύει στη μείωση των εκπομπών του ισχυρού αυτού αερίου του θερμοκηπίου, αν και υπάρχει ενδεχόμενο να καταργηθεί με την επικείμενη προεδρία του Donald Trump.
Η ανακοίνωση πραγματοποιήθηκε τη δεύτερη ημέρα της διάσκεψης του ΟΗΕ για την κλιματική αλλαγή (COP29), που διεξάγεται στο Μπακού του Αζερμπαϊτζάν, και περιλάμβανε μια ειδική εκδήλωση αφιερωμένη στο μεθάνιο.
Το νέο τέλος, που προβλέπεται από τον Νόμο για τη Μείωση του Πληθωρισμού (Inflation Reduction Act), θα ξεκινά από 900 δολάρια ανά μετρικό τόνο μεθανίου που εκπέμπεται στην ατμόσφαιρα το 2024 και θα αυξηθεί σε 1.200 δολάρια το 2025 και 1.500 δολάρια από το 2026 και μετά. Το τέλος θα επιβάλλεται σε εγκαταστάσεις με εκπομπές άνω των 25.000 τόνων διοξειδίου του άνθρακα ετησίως, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA).
Οι ΗΠΑ είχαν ήδη πρωτοστατήσει στη διαμόρφωση της Παγκόσμιας Υπόσχεσης για το Μεθάνιο (Global Methane Pledge), που στοχεύει στη μείωση των παγκόσμιων εκπομπών μεθανίου κατά 30% έως το 2030.
Η EPA εκτιμά ότι ο κανονισμός αυτός μπορεί να μειώσει τις εκπομπές κατά 1,2 εκατομμύρια μετρικούς τόνους μεθανίου μέχρι το 2035 — το ισοδύναμο της απόσυρσης 8 εκατομμυρίων βενζινοκίνητων οχημάτων για ένα χρόνο.
Ο διοικητής της EPA, Michael Regan, δήλωσε πως «η τελική Επιβάρυνση Εκπομπής Ρύπων αποτελεί κομβικό σημείο της στρατηγικής για το μεθάνιο, με στόχο την αποτελεσματικότερη διαχείριση στους τομείς πετρελαίου και αερίου, την προστασία του καθαρού αέρα και την ενίσχυση της παγκόσμιας ηγεσίας των ΗΠΑ». Λόγω της ταχείας διάσπασής του, ο έλεγχος των εκπομπών μεθανίου μπορεί να αποφέρει άμεσα αποτελέσματα στην επιβράδυνση της κλιματικής αλλαγής.
Ωστόσο, το Αμερικανικό Ινστιτούτο Πετρελαίου (API) κάλεσε το Κογκρέσο να καταργήσει το τέλος αυτό, και η πιθανότητα κατάργησής του φαίνεται πλέον πιο έντονη μετά τις πρόσφατες εκλογές, οι οποίες έδωσαν τον έλεγχο της Γερουσίας, της Βουλής των Αντιπροσώπων και της προεδρίας στις ΗΠΑ στους Ρεπουμπλικάνους.
