Η Deborah Szekely είναι 102 ετών και εργάζεται τρεις ημέρες την εβδομάδα στο θέρετρο ευεξίας και σπα που ίδρυσε μαζί με τον τότε σύζυγό της το 1940.
Το θέρετρο Rancho La Puerta της Szekely, το οποίο θεωρείται ένα από τα πρώτα θέρετρα ευεξίας στη Βόρεια Αμερική, γεννήθηκε σε μια ταραχώδη περίοδο στη ζωή της ίδιας και του συζύγου της, Edmond, κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. “Δεν είχαμε χρήματα. Αυτό που συνέβη ήταν ο πόλεμος. Ο σύζυγός μου επρόκειτο να πάει στην Αγγλία, και όταν παντρευτήκαμε, είμασταν έτοιμοι να μετακομίσουμε”, λέει η Szekely.
«Αλλά ήρθε ο πόλεμος και η βίζα του Edmond για τις ΗΠΑ έληξε. Του είπαν ότι έπρεπε να φύγει πριν από την 1η Ιουνίου ή να επιστρέψει στη χώρα καταγωγής του, όπου η εβραϊκή του κληρονομιά ήταν θανατική καταδίκη», αναφέρεται στην ιστοσελίδα του θέρετρου.
Το ζευγάρι ταξίδεψε στο Μεξικό. Ο Edmond, ο οποίος ήταν γνωστός ερευνητής και καθηγητής υγείας, προσπάθησε να ανανεώσει τα χαρτιά του, αλλά δεν τα κατάφερε. “Μου τηλεφώνησε και του είπα: Λοιπόν, υποθέτω ότι θα είμαστε στο Μεξικό”, θυμάται η Szekely.
Εγκαταστάθηκαν στο Μεξικό, κοντά στα σύνορα με το Σαν Ντιέγκο, νοίκιασαν μια αποθήκη τύπου Adobe και άρχισαν να χτίζουν τα θεμέλια για το Rancho La Puerta με έμφαση στην υγεία και τη γυμναστική μέσω χορτοφαγικών γευμάτων και μαθημάτων γυμναστικής.
«Οι επισκέπτες έρχονταν λόγω του καθηγητή, λόγω της φήμης του για να ακούσουν τις διαλέξεις του αυτοπροσώπως, που γίνονταν κάθε μέρα κάτω από μια τεράστια βελανιδιά», αφηγείται η Deborah στο site του θέρετρου.
Με τα χρόνια, η ίδια ασχολήθηκε με όλες τις εργασίες στο θέρετρο, αρχιμάγειρας, γενικός διευθυντής και διευθυντής δραστηριοτήτων. Βοήθησε στη συντήρηση της φάρμας του θέρετρου, ώστε να έχουν φρεσκοκαλλιεργημένα τρόφιμα για τα γεύματα.
Τώρα, το Rancho La Puerta διοικείται από την κόρη των Szekely, Sarah Livia Brightwood, η οποία είναι η πρόεδρος, αλλά η Deborah εξακολουθεί να συμμετέχει σε μεγάλο βαθμό στις δραστηριότητες του θέρετρου. “Έχουμε υπέροχους ομιλητές κάθε βράδυ. Συναντιέμαι με τους παρουσιαστές κάθε Τρίτη, ώστε να ξέρω για τι μιλούν οι επισκέπτες μου”, λέει.
“Την Τετάρτη, μιλάω εγώ. Και την Πέμπτη, συναντώ άτομα που θέλω να γνωρίσω ή φίλους. Έτσι εργάζομαι τρεις ημέρες την εβδομάδα”.
Παρακολουθεί επίσης τις συνεδριάσεις του rotary για να «ενημερώνεται για το τι συμβαίνει στο ράντσο».
Η Szekely είναι συχνά προσκεκλημένη ομιλήτρια και σε άλλες εκδηλώσεις εκτός του θέρετρου. Η λίστα των καλεσμένων για την εκδήλωση ήταν μερικές δεκάδες από τους πιο στενούς της φίλους για τα 102α γενέθλιά της. Οι αιωνόβιοι είναι συχνά γνωστό ότι εκτιμούν το να έχουν μεγάλες κοινωνικές σχέσεις και τείνουν να αναπτύσσουν συχνά νέες φιλίες.
Αναζητά επίσης πάντα να μαθαίνει και ενδιαφέρεται για νέα πράγματα. «Οι διαλέξεις μου είναι ερωταπαντήσεις και πρέπει να είμαι αρκετά ενημερωμένη για να μπορώ να ανταποκριθώ κάθε Τετάρτη βράδυ», λέει.
«Το κύριο πράγμα είναι να μαθαίνεις», τονίζει και καταλήγει: «Διαβάζω τα πάντα. Διαβάζω αυτά που με ενδιαφέρουν, αλλά διαβάζω την πρώτη και την τελευταία παράγραφο για τα περισσότερα πράγματα, ώστε να έχω μια γενική κατανόηση. Και μετά, αν είναι πραγματικά ενδιαφέρουσες η πρώτη και η τελευταία παράγραφος, τότε διαβάζω και το υπόλοιπο».
