Η 42χρονη Caitlin J. ζει σε ένα καταφύγιο βομβών στη νότια Καλιφόρνια, προκειμένου να συγκεντρώσει τα χρήματα για να αγοράσει ένα διαμέρισμα μέχρι το επόμενο έτος.

Περιγράφει την εμπειρία της, η οποία μπορεί να έχει προκλήσεις, αλλά όπως δηλώνει η ίδια, αξίζει τον κόπο, καθώς τη βοηθά να εξοικονομεί 2.000 δολάρια το μήνα.

“Είμαι από το Λονγκ Μπιτς. Αλλά εργάζομαι στον τομέα της ψυχαγωγίας, οπότε μετακινούμαι πολύ.

Αφού έζησα στην Ανατολική Ακτή για ένα διάστημα, επέστρεψα φέτος στη Νότια Καλιφόρνια. Επιστρέφοντας, βρέθηκα να σκέφτομαι: «Θα ήθελα πολύ να μαζέψω κάποια χρήματα και να αγοράσω ένα διαμέρισμα, αλλά πώς θα το κάνω αυτό;».

Στις περισσότερες γειτονιές της Νότιας Καλιφόρνιας, οι τιμές των κατοικιών συνήθως ξεκινούν από τα υψηλά πενταψήφια έως επταψήφια νούμερα. Η αγορά ακινήτων είναι επίσης αρκετά ανταγωνιστική.

Έχω μια πολύ καλή δουλειά και θα μπορούσα εύκολα να αντέξω οικονομικά ένα διαμέρισμα. Αλλά στο μυαλό μου, μου φαίνεται γελοία σπατάλη να ξοδεύω 3.000 δολάρια το μήνα για κάτι που δεν μου ανήκει.

Ήξερα ότι μια φίλη μου είχε αγοράσει ένα σπίτι με ένα καταφύγιο βόμβας στην πίσω αυλή του πριν από περίπου δύο χρόνια και δεν ήθελε να συντηρήσει το πίσω μέρος της ιδιοκτησίας της.

Συναντήθηκα μαζί της και της πρότεινα μια λύση: Αν μου επέτρεπε να νοικιάσω το καταφύγιο βόμβας σε πολύ μειωμένη τιμή, θα εξασφάλιζα τη συντήρησή του.

Ζω στο καταφύγιο εδώ και περίπου 25 ημέρες. Με χρεώνει μόνο 500 δολάρια το μήνα και δεν υπάρχουν κοινόχρηστα.

Το καταφύγιο καταλαμβάνει περίπου τα τρία τέταρτα ενός στρέμματος και εκτείνεται σε 1.100 τετραγωνικά μέτρα.

Ουσιαστικά, χωρίζεται σε δύο πτέρυγες, η κάθε μία εξοπλισμένη με τη δική της κουζίνα – συμπεριλαμβανομένου ενός ψυγείου πλήρους μεγέθους και ενός φούρνου μικροκυμάτων. Δεν υπάρχει φούρνος.

Η μία πλευρά διαθέτει την κύρια κρεβατοκάμαρα με ντους και τουαλέτα, που μοιάζει με μικρό χώρο μπάνιου. Στην άλλη πλευρά, θα βρείτε άλλο ένα ντους και δύο τουαλέτες. Πιστεύω ότι έχει σχεδιαστεί για να κοιμούνται περίπου 22 άτομα.

Είναι εξοπλισμένο με γεννήτριες και διαθέτει δικό του σύστημα φιλτραρίσματος του αέρα. Παρά το γεγονός ότι είναι υπόγειο, έχει θέρμανση και κλιματισμό.

Δεν έχει παράθυρα, οπότε δεν υπάρχει φυσικό ηλιακό φως. Ωστόσο, υπάρχουν δύο έξοδοι, που είναι η νομική απαίτηση για ένα ενοικιαζόμενο στην Καλιφόρνια. Κρατάω αυτές τις πόρτες ανοιχτές, επιτρέποντας στο φως του ήλιου να εισβάλει από τις δύο σκάλες.

Αγόρασα επίσης ένα φως 20 δολαρίων από το Amazon για την περιοχή της κρεβατοκάμαρας. Κάθε πρωί, ανάβει όπως ο ήλιος, αλλάζοντας σταδιακά τις αποχρώσεις κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Πριν μετακομίσω στο καταφύγιο, ζούσα σε ένα σπίτι τριών υπνοδωματίων. Γνωρίζοντας ότι δεν θα χωρούσαν όλα, αποφάσισα να βάλω τα περισσότερα πράγματά μου σε μια αποθήκη που νοικιάζω για 450 δολάρια κάθε μήνα.

Έφερα μόνο ό,τι αισθάνομαι ότι χρειάζομαι – τα ρούχα μου, τα απαραίτητα για το μπάνιο και μερικά έπιπλα σπιτιού. Υπάρχει ήδη ένα κρεβάτι, καναπέδες και τραπέζια.

Έχω ζήσει σε πόλεις όλη μου τη ζωή και ξαφνικά πέρασα στην απόλυτη ησυχία.

Τις πρώτες δύο νύχτες στο καταφύγιο, κοιμήθηκα περίπου 12 ώρες. Θυμάμαι να σκέφτομαι: «Αυτό δεν είναι καλό. Έχω δουλειά». Άρχισα να βάζω ήχους βροχής από το τηλέφωνό μου, απλά για να έχω θόρυβο.

Η σιωπή ήταν ωραία

Εργάζομαι σε διάφορες τηλεοπτικές εκπομπές, όλα από τον υπολογιστή μου με πρόσβαση στο διαδίκτυο στο καταφύγιο. Είναι υπέροχο γιατί δεν υπάρχουν πολλοί αντιπερισπασμοί. Δεν ακούω σειρήνες της αστυνομίας ή οτιδήποτε άλλο. Είναι πολύ ήσυχα, πράγμα που μου επιτρέπει να συγκεντρωθώ.

Το να ζεις στην ιδιοκτησία κάποιου άλλου δεν είναι και τόσο κακό. Μπαίνω στην ιδιοκτησία από την πίσω πύλη, οπότε δεν βλέπω σχεδόν ποτέ τη φίλη μου, εκτός αν της ζητήσω να κάνουμε παρέα ή με καλέσει εκείνη. Είναι μια ιδανική κατάσταση συγκατοίκησης.

Πάντα με ρωτάνε τι θα συνέβαινε αν κλειδωνόμουν στο καταφύγιο, το οποίο είναι αστείο επειδή δεν είναι σε πάρκινγκ – είναι σε μια πίσω αυλή.Αν συνέβαινε κάτι, θα καλούσα τον φίλο μου ή την αστυνομία.

Το να ζεις σε ένα καταφύγιο είναι παρόμοιο με το να ζεις σε ένα τροχόσπιτο

Έχω πολλούς φίλους που ζουν σε διάφορες πόλεις σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Όλοι αντιμετωπίζουν το ίδιο πρόβλημα αυτή τη στιγμή. Τα επιτόκια έχουν καταστήσει την αγορά κατοικιών απλησίαστη.

Άρχισαν να ζουν σε τροχόσπιτα για να μαζέψουν χρήματα για την προκαταβολή. Αισθάνομαι ότι η κατάστασή μου είναι παρόμοια με τη δική τους.

Μέχρι στιγμής, λειτουργεί. Πιθανότατα εξοικονομώ περίπου 2.000 δολάρια το μήνα ζώντας στο καταφύγιο.

Ο τελικός μου στόχος είναι να νοικιάσω αυτό το καταφύγιο για περίπου ένα χρόνο και στη συνέχεια να αγοράσω ένα διαμέρισμα ή ένα μικρό σπίτι κάπου στη νότια Καλιφόρνια. Ανάλογα με το τι θα βρω και αν τα επιτόκια πέσουν, θα μπορούσε να είναι λίγο μικρότερο ή λίγο μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

Πριν από την πανδημία, η ιδιοκτησία σπιτιού φαινόταν απρόσιτη – και τώρα φαίνεται ότι είναι ακόμη πιο απρόσιτη για τους νέους αγοραστές.

Ελπίζω ότι οι πολιτείες θα εφαρμόσουν περισσότερα προγράμματα αγοράς πρώτης κατοικίας στο μέλλον.”