Όλες οι μεγάλες πόλεις στις ΗΠΑ αντιμετωπίζουν τεράστια στεγαστική κρίση την ίδια ώρα που οι πληθυσμοί τους αυξάνονται χωρίς ανάλογη αύξηση του οικιστικού αποθέματος.

Σύμφωνα με την απογραφή των ΗΠΑ του 2020, το 46% των Αμερικανών ενοικιαστών επιβαρύνονται με πάνω από το 30% του εισοδήματός τους για τα πάγια στεγαστικά τους έξοδα, ενώ το 23% δίνει πάνω από τo μισό μηνιάτικο

Ένοικος σε διαμέρισμα στο Μανχάταν περιγράφει την εμπειρία της σε ένα κτίριο με δύο εισόδους που διαχωρίζει τα φθηνά από τα ακριβά σπίτια.

“Το διαμέρισμά μου στη Νέα Υόρκη διαθέτει ένα υπνοδωμάτιο βρίσκεται στο Μανχάταν, και πληρώνω μόνο 1.300 δολάρια ενοίκιο, πολύ λιγότερο από το μέσο ενοίκιο της περιοχής, που φτάνει τα 4.500 δολάρια. Παρά την χαμηλή τιμή, επιθυμώ να μετακομίσω. Το κτίριο μου έχει δύο εισόδους, μία για τα ακριβά διαμερίσματα και μία για τα πιο φτηνά. Η είσοδος για τα πιο φτηνά διαμερίσματα θεωρείται μια “φτωχή πόρτα”. Παρόλα αυτά, το κτίριο θεωρείται ως προνομιούχο μοντέλο για προσιτή στέγαση.

Το κτίριο διαθέτει ένα πολυτελές λόμπι και πολλοί υπάλληλοι εξυπηρετούν τους κατοίκους τους. Ωστόσο, η είσοδος για τα πιο φτηνά διαμερίσματα δεν επιτρέπεται σε όλους τους κατοίκους. Ακόμα και οι μεγάλες επιχειρήσεις παροχής υπηρεσιών δεν αναγνωρίζουν τη διεύθυνση και οι επισκέπτες συχνά αδυνατούν να βρουν το κτίριο. Το διαμέρισμα έχει και άλλα προβλήματα, όπως η έλλειψη καθαριότητας και συντήρησης. Η εταιρεία διαχείρισης φεύγει πριν λυθούν τα προβλήματα, κάνοντας τη ζωή δύσκολη για τους κατοίκους.

Παρόλα αυτά, δεν μπορώ να θεωρηθώ φτωχή, αλλά το εισόδημά μου ως καλλιτέχνης δεν είναι αρκετό να ζήσω άνετα στην πόλη. Προσπάθησα να κερδίσω ένα προσιτό διαμέρισμα για πέντε χρόνια, αλλά δεν είχα επιτυχία μέχρι που έκανα αίτηση στο συγκεκριμένο κτίριο. Όταν μετακόμισα ήμουν ενθουσιασμένη, αλλά σύντομα αντιμετώπισα προβλήματα.

Παρόλα αυτά, παραμένω αισιόδοξη για το μέλλον και ελπίζω ότι οι προβληματισμοί μου θα λυθούν. Η προσιτή στέγαση είναι ένα σημαντικό ζήτημα στη Νέα Υόρκη και το κτίριο μας είναι ένα μοντέλο για πώς θα πρέπει να διαμορφώνεται η προσφορά. Ελπίζω ότι στο μέλλον να βελτιωθούν οι συνθήκες διαβίωσης και θα προσφέρονται καλύτερες υπηρεσίες για τους κατοίκους.

Το διαμέρισμά μου στη Νέα Υόρκη είναι το διαμέρισμα που ζηλεύουν όλοι οι φίλοι μου: ένα διαμέρισμα με ένα υπνοδωμάτιο στην καρδιά του κέντρου του Μανχάταν, σε κοντινή απόσταση από το Σέντραλ Παρκ και τις παραστάσεις στο Λίνκολν Σέντερ.Και πληρώνω μόλις 1.300 δολάρια ενοίκιο.

Αυτό είναι λιγότερο από το ένα τρίτο του μέσου ενοικίου του Μανχάταν, το οποίο σήμερα κυμαίνεται στα 4.500 δολάρια το μήνα.

Λέω συνεχώς στον εαυτό μου ότι είμαι τυχερή. Αλλά επίσης προσπαθώ απεγνωσμένα να μετακομίσω. Γιατί; Ας πούμε ότι όλα ξεκινούν με την «πόρτα του φτωχού».

Η πολυκατοικία μου έχει δύο εισόδους. Η μία, στη Λεωφόρο West End 1, οδηγεί μέσα από έναν αστραφτερό, γυάλινο πύργο σε 247 πολυτελή διαμερίσματα που κατοικούνται από πλούσιους και διάσημους. Το διαμέρισμα 29Β, μια μονάδα τεσσάρων υπνοδωματίων στο κτίριο, πουλήθηκε πρόσφατα για 14,8 εκατομμύρια δολάρια.

Αυτή η είσοδος στο West End 1 είναι επανδρωμένη με πολυάριθμους θυρωρούς που εξυπηρετούν κάθε ιδιοτροπία των ενοίκων που βρίσκονται μέσα.Το λόμπι, με το ευρύχωρο καθιστικό γύρω από ένα τζάκι, είναι τόσο πολυτελές όσο αυτό που θα συναντούσατε σε ένα ξενοδοχείο υψηλών προδιαγραφών.

Αλλά δεν μου επιτρέπεται να πατήσω το πόδι μου σε αυτό το λόμπι. Αντ’ αυτού, πρέπει να μπω στο ίδιο κτίριο από μια διαφορετική είσοδο, στη γωνία, ή αλλιώς από την «πόρτα των φτωχών».

Σύμφωνα με το υλικό μάρκετινγκ, αυτή δεν είναι μια «φτωχή πόρτα». Αντίθετα, πρόκειται για μια «πρώτης τάξεως εμπειρία εισόδου» – μια ξεχωριστή, αλλά αρκετά ωραία, είσοδο για τα 116 διαμερίσματα μέσα στην πέτρινη βάση του κτιρίου, που προορίζονται για οικονομικά προσιτές κατοικίες.

Αυτές οι οικονομικά προσιτές μονάδες φέρονται να επωφελούνται από μια ετήσια επιδότηση 120.000 δολαρίων που προέρχεται από τις 247 πολυτελείς μονάδες, ενώ ο κατασκευαστής λαμβάνει φορολογική ελάφρυνση για τη στέγαση των φτωχών.

Η Νέα Υόρκη απαγόρευσε την κατασκευή ξεχωριστών εισόδων για τους κατοίκους προσιτών κατοικιών το 2015 -αλλά όχι εγκαίρως για να ισχύσει η απόφαση στο κτίριό μου.

Η ζωή πίσω από μια “φτωχή πόρτα”-Πως είναι πραγματικά

Για την ιστορία, δεν θεωρώ τον εαυτό μου «φτωχό». Αλλά το εισόδημά μου ως καλλιτέχνης του Μπρόντγουεϊ, συγγραφέας και εκπαιδευτής γυμναστικής μόλις και μετά βίας με βοηθά να αντεπεξέλθω σε αυτή την ακριβή πόλη, όπου μια πρόσφατη μελέτη αποκάλυψε ότι ένας μισθός ύψους 138.570 δολαρίων είναι απαραίτητος μόνο για να τα βγάλει κανείς άνετα πέρα. Εγώ δεν βγάζω ούτε κατά διάνοια αυτό το ποσό.

Είχα κάνει αίτηση σε λοταρίες προσιτής στέγασης για περίπου πέντε χρόνια χωρίς καμία τύχη πριν δοκιμάσω το 100 Freedom Place South, όπου οι υποψήφιοι μπορούσαν να βγάζουν από 60% έως 80% του μέσου εισοδήματος της περιοχής. Μετά από περίπου έξι μήνες γραφειοκρατίας, τα κατάφερα. Τον Ιούλιο του 2018, μετακόμισα.

Όταν εγκαταστάθηκα για πρώτη φορά, ήμουν ενθουσιασμένη. Το κτίριο ήταν καθαρό και το διαμέρισμά μου είχε μια ευρύχωρη, μοντέρνα κουζίνα. Επιπλέον, υπάρχει όχι μόνο μία, αλλά δύο ντουλάπες.

Αρκετά γρήγορα, ωστόσο, άρχισαν να εμφανίζονται τα προβληματα. Για αρχή, δεδομένου ότι η διεύθυνσή μας, δεν ήταν επίσημα καταχωρημένη στο ταχυδρομείο των ΗΠΑ, δεν λαμβάναμε την αλληλογραφία μας.

Κάνοντας τα πράγματα ακόμη πιο περίπλοκα, στη «δική μας πλευρά» του κτιρίου είχε ανατεθεί διαφορετικός ταχυδρομικός κώδικας. Για ένα διάστημα, η είσοδός μας δεν εμφανιζόταν καν στο Google Maps, γεγονός που έγινε ένας λογιστικός εφιάλτης για τις παραδόσεις και τους επισκέπτες, συμπεριλαμβανομένης της συντήρησης και των επισκευών από τις εταιρείες παροχής ηλεκτρικού ρεύματος και νερού, την εταιρεία καλωδιακής τηλεόρασης και άλλες.

Ένα άλλο πρόβλημα ήταν ότι ενώ το λόμπι και οι διάδρομοί μας υποτίθεται ότι καθαρίζονταν τακτικά, αυτό συνέβαινε σπάνια.Τα χαλιά δεν σκουπίζονταν ποτέ με ηλεκτρική σκούπα. Τα σκουπίδια δεν απομακρύνονταν, συσσωρεύονταν και προκαλούσαν δυσοσμία.

Για τη συντήρηση και τις επισκευές, είχαμε τη δική μας εταιρεία διαχείρισης που ήταν διαφορετική από την εταιρεία που χρησιμοποιούσε η άλλη πλευρά του κτιρίου. Ο επιστάτης μας, ωστόσο, ζούσε εκτός του χώρου και διαχειριζόταν μόνος του και τα 116 διαμερίσματα. Και ήταν διαθέσιμος μόνο από τις 9 έως τις 5 τις καθημερινές- αν προέκυπταν προβλήματα τα Σαββατοκύριακα, μας άφηναν να τα βγάλουμε πέρα μόνοι μας.

Η ζωή στην ‘Άγρια, Άγρια Άνω Δύση”

Όταν οι φίλοι με ρωτούσαν πώς πήγαιναν τα πράγματα στο φανταχτερό νέο μου διαμέρισμα, έλεγα μισοαστειευόμενη ότι ζούσα στην «Άγρια, Άγρια, Άγρια Άνω Δύση», επειδή ήταν ελεύθερο για όλους. Δεν υπήρχαν κανόνες. Καμία υπευθυνότητα. Καμία ασφάλεια. Ενώ έχουμε μερικούς από τους πιο αξιαγάπητους ενοικιαστές -συμπεριλαμβανομένων δικηγόρων, εμπόρων τέχνης, κοινωνικών λειτουργών, ακόμη και ενός δικαστή κατώτερου δικαστηρίου- έχουμε επίσης γείτονες που είναι πολύ ευτυχείς να εκμεταλλευτούν την κατάσταση.

Η ασφάλεια ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημα από την πρώτη μέρα

Παρόλο που η «πλούσια» πλευρά έχει θυρωρό και τουλάχιστον δύο επιπλέον αχθοφόρους που εφημερεύουν ανά πάσα στιγμή, η δική μας πλευρά δεν έχει καμία ασφάλεια. Ενώ έχουμε μερικές κάμερες παρακολούθησης, δεν μπορούσαμε ποτέ να βεβαιωθούμε αν λειτουργούσαν.

Όσο για την είσοδο, το σύστημα βομβητή εισόδου ήταν πάντα χαλασμένο ή δεν λειτουργούσε σωστά, οπότε αν τραβούσατε πολύ δυνατά τη γυάλινη «φτωχή πόρτα», αυτή απλά άνοιγε. Τυχαίοι άγνωστοι μπορούσαν (και έμπαιναν) στο κτίριό μας μέρα και νύχτα.

Η φήμη κυκλοφόρησε γρήγορα στο δρόμο ότι το κτίριό μας ήταν εύκολο να παραβιαστεί, οπότε σύντομα είχαμε άστεγους που κοιμόντουσαν στους καναπέδες του λόμπι μας και κάθονταν στις σκάλες μας. Συμμορίες εφήβων τριγυρνούσαν στους διαδρόμους μετά το σχολείο και φήμες για συναλλαγές ναρκωτικών σε δημόσιους χώρους έκαναν την εμφάνισή τους.

Εγώ (και πολλοί άλλοι ένοικοι) αρχίσαμε να κουβαλάμε σπρέι πιπεριού μέσα στο κτίριο, επειδή ποτέ δεν ξέραμε τι μπορεί να μας περιμένει στη γωνία. Χρειάστηκε να καλέσω την αστυνομία περισσότερες φορές από όσες μπορώ να μετρήσω, αφού είδα αγνώστους να περιφέρονται στους διαδρόμους μας αργά τη νύχτα και να χτυπούν τις πόρτες των σπιτιών.

Πλήρως απογοητευμένη, μια μεγάλη ομάδα 100 κατοίκων ένωσε τις δυνάμεις της για να απαιτήσει ένα ελάχιστο πρότυπο φροντίδας. Αλλά κάθε φορά που αρχίζαμε να σημειώνουμε πρόοδο, ξαφνικά είχαμε μια νέα εταιρεία διαχείρισης και έπρεπε να ξεκινήσουμε από την αρχή. Υπήρξαν τέσσερις εταιρείες διαχείρισης μέσα σε σχεδόν έξι χρόνια.

Ο αγώνας για τη μόνη κοινή μας παροχή: την ταράτσα

Ενώ η «δική μας πλευρά» του κτιρίου δεν έχει πρόσβαση στην εσωτερική πισίνα ή σε άλλες ανέσεις, ο μοναδικός χώρος που μοιραζόμαστε όλοι με τους ενοίκους της Λεωφόρου West End 1 είναι το κατάστρωμα 12.000 τετραγωνικών μέτρων. Λατρεύω τόσο πολύ αυτό το roof deck, που αστειευόμενη το αποκαλώ «γραφείο» μου κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, αφού εργάζομαι εκεί πάνω.

Ωστόσο, δεδομένου ότι η είσοδός μας ήταν ανασφάλιστη και χωρίς επίβλεψη, τυχαίοι άνθρωποι από το δρόμο έμπαιναν και έβρισκαν το δρόμο τους προς την ταράτσα. Ως αποτέλεσμα, η διεύθυνση προσπάθησε να περιορίσει την πρόσβαση των ενοικιαστών της προσιτής κατοικίας στην ταράτσα.

Κινητοποιηθήκαμε γρήγορα, καλώντας πολιτικούς και απειλώντας με κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης. Στην πραγματικότητα ετοιμαζόμασταν να προσφύγουμε στο δικαστήριο για τη στέγαση, όταν, τελικά, το διοικητικό συμβούλιο της 1 WEA υποχώρησε.

Είναι ποτέ οι ξεχωριστές πόρτες ίσες

Έχουμε ακόμα πολλά προβλήματα στο 100 Freedom Place South. Και φυσικά, τον Ιανουάριο του 2024, ανακαλύψαμε ότι είχαμε άλλη μια νέα εταιρεία διαχείρισης. Αλλά αυτή τη φορά, αντί να μας ξεφορτωθεί, η εταιρεία ανταποκρίθηκε αναζωογονητικά στα αιτήματα και τις ερωτήσεις των ενοικιαστών.

Για παράδειγμα, είχαμε προβλήματα με κακή πίεση νερού και έλλειψη ζεστού νερού για πάνω από ένα μήνα, όταν η εταιρεία προς έκπληξή μας, βρήκε αμέσως τη ρίζα του προβλήματος και το διόρθωσε.

Και μετά από έξι χρόνια ανοχής σε ένα χαλασμένο κλιματιστικό/θερμαντική μονάδα στο λόμπι (ένα ζήτημα που η προηγούμενη διεύθυνση μας είχε πει ότι ήταν «πολύ δύσκολο» να διορθωθεί), η νέα διεύθυνση το επισκεύασε.

Με τη νέα διοίκηση ήρθε και ένας νέος επιστάτης ο οποίος, για πρώτη φορά, φαίνεται να νοιάζεται για εμάς.

Αν και εξακολουθεί να είναι εδώ μόνο τις καθημερινές, έχει κάνει πολλά παραπάνω. Για παράδειγμα, όταν πρόσφατα έσπασε για πολλοστή φορά η «πρώτης τάξεως» εξώπορτά μας (τόσο άσχημα που βγήκε πραγματικά από τους μεντεσέδες της και έπρεπε να αφαιρεθεί, αφήνοντας την είσοδο ορθάνοιχτη), έμεινε όλη τη νύχτα για να βεβαιωθεί ότι δεν είχαμε αλήτες να περιφέρονται μέσα.

Η διοίκηση μας διαβεβαίωσε επίσης ότι εξετάζει βελτιωμένες επιλογές ασφαλείας, οι οποίες εξακολουθούν να είναι απελπιστικά αναγκαίες.Μέσα σε μόλις τρεις μήνες, αυτή η νέα ομάδα έχει καταφέρει περισσότερα από όσα έχουμε δει εδώ και χρόνια.